厅中不少人都被这边的争执声吸引看了过来，明知他们这是借着酒席想要给董寄孤难堪，但也没有一个上来劝的，便是前头拦着那醉酒男子的几个年轻人，也只不过虚虚一拦，显然也是抱着看好戏的念头。
今日霍思远也在席中，他似乎想上前，但董寄孤已经伸手接过了面前的酒杯：“过了明日你我便是一家人，我是担心表兄不胜酒力罢了。”说着，他便将手中的酒杯举头一饮而尽。
他此前从未以霍家人自居，明知方才对方是想以自己的出身羞辱自己，却故意称对方表兄，话毕不仅是刚刚那个借机醉酒的霍家人面上羞恼，连带着刚刚一旁笑出声的几个霍家小辈脸色也不大好看了。
“你……”
两厢对峙，一边是气急败坏的霍家子弟，一边是不卑不亢的弱冠青年，一眼望去高下立现，再这么下去也不过是叫人平白看了笑话。果然始终不曾出声的霍英突然道：“不过喝了几杯，就成了这个样子，都成何体统！”
那几个霍家小辈听霍英这一声薄斥，终于偃旗息鼓，铁青着脸色回到了席中。众人见没了好戏可看，也甚无趣，一场纠纷还未开始就此消弭。
岑源看得有趣，与身边的人小声道：“难怪霍俊茂几个长辈一死，霍家大部分的产业会落在霍芷手里。以他们几个的性子，若真接手了霍家，还不知道要得罪多少人。”
谢敛看他一眼，岑源便冲他朝着霍英的方向扫了记眼风。霍英不满董寄孤的出身是一回事，但霍英自己便是霍家马夫出身，当年入赘霍家想来也是吃了不少排挤，这几个霍家的小辈这么当众奚落董寄孤的出身，落在霍英的耳朵里自然也是另一番滋味。
想到这处，他再抬眼往厅中看去，却发现已不见了董寄孤的身影，便是霍英也不知是何时退了席，一并不见人影。
谢敛朝着花厅巡视一周，又坐了片刻还是有些不放心，便同岑源说了几句，起身朝外走去。
这日霍家堡灯火通明，下人们都被准许到前头讨杯酒喝，守卫没有平日那般森严，沿路花影重重，灯火不到之处，倒显得格外的寂静。
他沿着外头的花厅小道走了一圈，也没有看见要寻的人的踪迹，想来应该是回房去了，便转头准备重新回到花厅中去，这时候却听见一树花木的角落中传来人声。
谢敛当下脚步一滞，犹豫了片刻，还是屏气凝神凑近了上去。
到了几步远的一丛花木后，果然看见不远处的角落里站着两人，正是刚刚在席上不见了人影了霍英与董寄孤。
他耳力极佳，隔了这几步路，两人的对话便尽数落到了他耳中。
“……方才霍粟的话，你也无须放在心上。我当年也是这么过来的，你若是能力服众，他们自然也没什么说的。”
“是。”
两人间静了静，又听霍英继续说：“当年我也不过是霍家一介马夫，从马场救下芷儿她娘，得她委身下嫁，进了霍家也不得重用，能有现在也是全凭当年洞庭一役，立得威信。你若是抱着娶了芷儿就能在霍家堡中有一席之地的念头，我劝你还是早早死了这条心的好。”
董寄孤低着头，还是那副波澜不惊的语气：“寄孤不敢。”
“……谅你也不敢。”
过了一会儿，他又说道：“芷儿性格娇蛮，我本以为和她母亲毫不一样，没想到在终身大事上，和她娘却是学了个十成十。她自幼丧母，是我对不住她，我不想看她走她娘的老路。既然事已至此，我希望往后你能好好待她。”
董寄孤终于抬起头看了他一眼：“堡主是指什么？”
霍英听他突然这样顶撞，神情有些不快，生硬道：“是什么你自己心里清楚，你只需答应我不得对霍家有二心，好好待芷儿就是了。”
董寄孤便又重新低下头，低声道：“是。”
谢敛望着角落里默然相对的两人，从花木中退了出来。但刚往后退了几步，才发现不知何时霍思远也站在了身后的小道上。
他神色复杂地站在暗处，显然刚刚的那番对话，他也听见了不少。见谢敛回头时，微不可见地与他摇了摇头。谢敛心下了然，悄悄地退了出来，与他一同往另一个方向走了。
二人走在路上，过了许久，才听他长吐了口气。谢敛以为他要说刚刚听见的事情，却不想他转过脸来，说起了些无关紧要的事：“说好要送你的那本棋谱，我已经翻出来放在了我的桌案上，你记得来拿。”
等谢敛应声，他又道：“我今日记得便同你说一声，省的忘了。”
“恩。”谢敛心不在焉地应了声，忽然问，“先前一直不方便直问，董堂主整日带着面具是因为脸上有伤？”
“乡下发大水后闹了瘟疫，他运气好救回来后脸上留了溃烂的疤。”这是堡里人人都知道的事情，霍思远也并不隐瞒。
“霍公子见过？”
霍思远有些不好意思：“见过一次，我小时候不懂事硬要看，摘下来后，自己反倒骇住了，还连累他受了罚。”
谢敛点点头，两人没了什么话，又往前走，就能听见戏台上隐隐的鼓声，才发现花厅近了。
霍思远不再往前走：“我刚刚寻了身体不适的借口出来，这下就不进去了。”
谢敛看他一眼，倒看不出他是否当真身体有恙，于是道：“那我送你回去。”