他问得委婉，安知灵听了倒也半点不生气：“这差事若是放在半年前自然是个人人眼红的好差事，怎么也轮不到我。但这半年来，霍家堡后山闹鬼的消息人人皆知，再加上之前霍家家宴一夜半城殡的事情，现如今大家躲都躲不及，怎么还会有人愿意到这儿来干活？”
“既然如此，你又为什么肯来？”
说到这个，马上的人终于露出了几分低落的神色：“别人不来总还有别的活法，我若是不来，大约不是明年随便嫁个人家，就是在外头饿死，有什么区别？”
岑源闻言也不免生出几分怜悯之心，宽慰道：“这家是个什么情形还不知道，不定是份叫人欣羡的好差事，你也莫要太灰心。”
安知灵点点头，又问他，“那你们来这儿又是为什么？”
岑源道：“来给这家的少爷看病。”
“呀，你原来是个大夫。”安知灵的语气几乎立时肃然起敬了起来，“我第一次看见你这么年轻的大夫。”
岑源温和地笑了笑不应声，又听她问：“你既然是大夫，那你师弟又是干什么的？”
“我师弟会些功夫，一路山高水长，路上怕遇见匪徒，他便一路送我过来。”
“难怪，”安知灵若有所思，过来半晌才小声道，“我第一眼瞧见，便觉得他像个护院。”
岑源一听愣了愣，继而反应过来，忍不住笑出了声。等笑声歇了，才依样小声道：“寻常的人家可请不起我师弟这样的护院。”
前头的人停下了马，微微侧过头。安知灵有种背后说人坏话还被当场撞破了的心虚，却听他不轻不重地说了句：“到了”
两人这才发现，绕着这围院走了一圈，已到了一处隐蔽的小门外。
这地方藏在一处巷口的暗角里，平日是后院的杂役每日运送食材的通道，不仔细留意倒是很难注意到。
岑源从马上跳下来到前头敲门，这一回，果然没多久门后就有了动静。开门的下人狐疑地打量了一眼门外站着的三张陌生脸孔，没好气地留了一句：“我家主人不见客。”
岑源眼疾手快，伸手抵住了一道门缝，温声道：“在下九宗岑源，这是你主人的书信。”他从怀里取出一封书信和拜帖，一并从门缝里递给他，“劳烦转交，他一看便知。”
那人将信将疑地接过信，到底不敢自作主张，又看了他们一眼，甩下一句：“等着。”便又重新合上了门。
安知灵见状，颇有些担忧地凑近了些：“他若一会儿回来，还是不让我们进去可怎么办？”
岑源却神态自若，反过来安慰道：“放心吧，他们必定很快就会回来，你只需好好想想一会儿见了主人家，要说些什么才能留下来就好。”
三人在门外等了约莫半柱香的功夫，不多时，隔着门就听见里头传来一阵匆匆的脚步声。
等门开了，就见门后头迎出来约莫来五六个人。带头的是个四五十岁的男人，衣着华贵，微微发福，才到了跟前，就已经拱起手迭声道：“哎呀哎呀，岑先生来了，有失远迎！”
他显然是一路小跑着赶过来的，额头上还出了一层汗，连带着说话都有点喘：“老奴霍福，是这霍家堡内院的总管。这大月常有招摇撞骗的游方术士上门，堡里不胜其扰不得不下令闭门谢客，不想将几位也关在了外头，实在——”
岑源微微抬手虚扶了一下：“霍总管客气了，是我们来的突然，还未来得及与你们打声招呼。”
他侧过身露出身后的人：“这是我师弟谢敛，奉命一路护送我前来，这段时日恐怕多有叨唠。”
“岑先生哪里的话，二位贵客迎门，霍家堡荣幸之至。”霍福笑得一团和气，“我这便带二位去白虎堂，堡主已恭候二位多时。”他说着作势便要往里走。
安知灵从后头探出了半个脑袋，眼睛眨了眨。
他这才注意到二人身后还跟着一个人，也是一顿：“这位是——”
岑源替她引荐：“我们来时在正门外遇见的这位姑娘，听说要来堡内寻份差事。” 他冲她使了个眼色，安知灵忙会意上前：“我听说堡里缺人……”
霍福一听她并非九宗一行，便有些不耐烦地挥了挥手：“堡里多事之秋，不缺人手，你还是换个人家吧。”
“不是——我、我什么都能干！”安知灵慌慌张张地跟他打包票，“不是说你们后山缺人吗？我去那儿也可以！”
“后山？”一听这话，霍福瞧她的目光里霎时间带了些古怪。
“是是是！”安知灵一看有戏，点头如捣蒜。
“你从哪儿听来的？”霍福身后突然有人插话。
能在总管面前随意插话的，必然不是个一般人。安知灵抬起头，留意到问这话的是个二十来岁的年轻人。左脸带了一张银质的面具，穿着一身银灰色的劲装，一看就与旁的粗布短衣的小厮不同打扮。她猜测着这也该是这堡里也能说得上话的小管事，便忙答应道：“进城后在茶馆晃荡的时候听人说的。”
“那是外头胡说的。”那男人淡淡道，“何况后山守墓的活，你一个姑娘家也做不来。”
“怎么会，我之前在江上替人划船很有力气，而且胆子也大，守墓巡山这种活，我再合适不过了。”安知灵忙不迭地求他，“而且年关将近，正是各家最缺人的时候，你们若不嫌弃，只收我做个短工也可以。”