霍芷看着堂下的董寄孤道：“寄孤，你将当日的情形说与三爷爷听。”
董寄孤领命：“那日我带人撞门进去以后，罗夫人命我打吴灿华的太乙穴，当时正是生死存亡的关头，那吴灿华闻言果真避让。之后罗夫人将匕首捅进吴灿华的小腹，吴灿华惊怒之下，喊出了罗夫人的名字。当时，谢公子也在一旁，应当也听见了。”
谢敛忽然间被点了名，众目睽睽之下，只得点了点头：“确实如此。”
霍芷冷笑道：“金蟾教二护法，如何会认得堡中一个深宅妇人？除非他们早就相识。”
此言一出，满座皆惊。罗绮却是眉梢一挑：“老爷尸骨未寒，你就能这样平白无故往我身上泼脏水了，这话说出来你问问全天下哪个人相信？”
霍芷对她理都不理，转头道：“去把霍福给我带上来！”
外头的下人不敢怠慢，不过片刻功夫，霍福就到了堂上。他只当是堡主过世，他作为霍家堡总管要来问罪，是以一进屋就站在了堂下，不敢抬头。
霍芷问道：“你在我霍家已有多少年了？”
“回大小姐的话，整二十五年。”
“那我问你，罗夫人是何时来的我霍家？”
“自是十九年前。”这是整个霍家都知道的事情，霍芷如今却这样问，难免叫人奇怪。他小心翼翼地抬头望了堂上的女子一眼，却听她猛地一拍桌子，怒喝道：“混账东西！当着这一屋子叔伯主事的面，竟然还敢说谎！”
霍福“扑通”一声跪了下来：“大小姐息怒，就算借小的一百个胆子，小的也不敢骗各位主子啊！”
“好，那我问你，后山祠堂原本守祠的陈大夫妇，如今去了何处？”
霍福冷汗簌簌直下：“二十年前，陈大媳妇难产过世，之后陈大就回了老家，小的也不知他如今的下落。”
霍芷轻哼了一声：“我看你是不见棺材不落泪，你真当我不能将陈大带到你面前与你对质是不是？”
霍福闻言惊疑交加，下意识扭头往身后看，仿佛那陈大下一刻就要出现在这屋里似的。这时候霍芷却又提高了声音，怒喝道：“还不老实交代，等我真将人带到了这里，你以为你还有命可活？也不看看如今的霍家还有谁能包庇得了你！”
她这一句“也不看看如今的霍家还有谁能包庇得了你”，终于将堂下跪着的人惊出了一身的冷汗，他这时才注意到跪在一旁的妇人，目光在她身上来回打了几个转，惊惧交加。
罗绮正要开口，董寄孤就上前隔绝了他二人的目光：“霍总管还弄不清楚如今霍家掌事的到底是谁？”
霍福连忙三步并两步地爬到了霍芷脚边，连声求饶道：“大小姐，是小的记差了大小姐！罗夫人进堡应是二十年前的事情。”
“你说什么？！”这回却是霍正天惊声问道。屋里其余诸人，也被这个消息惊得目瞪口呆，一时间议论纷纷。
人人都知道霍芳华死后第二年，罗绮因曾在洞庭救过霍英被接入霍家堡，不久纳为续室。堡中虽有微词，但因为霍芳华已经过世，连同许多霍家人在内，都并没有多加责难。现在照着霍福的说法，她却是霍芳华尚在孕中，就已被接入了堡里？
既然已经开了头，后边的话便如开了闸的水，一并交代了出来：“那年堡中弟子大都派去了洞庭，入夏时二老爷派人送了一个女子到堡里，交代不可让人发现。当时夫人正在孕中，小的……小的就将她送到了后山祠堂，派陈大两夫妇照看，大小姐，小的也是奉命办事啊大小姐！”
霍芷颇为嫌恶地一脚将他踢在一旁：“好一个奉命办事，奉得是我爹还是我二叔的命？”
二十年前霍福也不过是霍家一个小小的管事，此后平步青云走到了霍家堡总管的位置，现在想来，就是平定了金蟾教之后的事情。
谢敛眉心散开，低声道：“原来如此。”他明白了，其余众人却还一头雾水，面面相觑。
霍芷目光落在他身上：“我说难免有携私的嫌疑，谢公子若是想到了什么不如说出来听听。”
她话音刚落，满屋子的人都纷纷将目光落在了谢敛身上。
他微微一愣，才缓缓道：“晚辈听说二十年前霍堡主接任霍家堡之初并不一帆风顺，中途遇袭甚至自己也一度下落不明。之后得渔女相救大难不死，伤愈之后，重整旗鼓，领兵挫败金蟾教几次行动，之后更是直捣黄龙，火烧金蟾教洞庭总舵。”
这故事江湖中可谓人人都听过，堡中众人不少更是当年的直接参与者，听见并不觉得稀奇，但他突然话锋一转：“但这中间有个转折——一个之前毫无还手之力的人，忽然间如有神助，在此后一举扭转了局势。”
这个转折不是出现在霍英临危受命的时候，也不是出现在他火烧洞庭的时候，而是在那之前，霍英大难不死被人相救之后。
谢敛稍稍停了一下，暗示道：“或许他当时确实得到了神助。”
屋里众人低声议论起来。这批人当年其实算不上霍家最核心的成员，但只要是上了年纪的霍家人，想来没有人会忘了二十年前的那场浩劫。
霍英临危受命接手霍家堡时正值内忧外患之际。多少江南名门世家都没能挡得住金蟾教的攻势，霍英一个尚不能服众的年轻人刚上任之际，又能好得到哪儿去？