凤楼“嗯”了一声：“你明白就好。”这下再也按捺不住，伸手去捏她的腰，捏着捏着，忽然一惊，这货的身上，什么时候竟瘦了一圈下去？
出了正月十五，来府走动的客人渐渐稀少。到得正月十六，月唤像往常一般去同瑞和帮忙。这一日，冯怜怜又来买布。一段时日未见，她身段丰腴不少，脸搽得雪白，唇涂得血红，额上梳着一排厚重刘海，周身穿裹得妖妖娆娆，布匹挑选好后，便到柜台内坐着与月唤说话。
冯怜怜坐下，接过四春端来的一杯热茶，取笑月唤道：“脸蛋怎么瘦了，这个年过得，啧啧啧，在温家，连饭都吃不饱了么？等温老五过来，我替你骂他。”
月唤不搭她的话，将她上下打量几眼，道：“你脸小，留这么多刘海做什么，还是梳上去，露出额头好看。”伸手去撩她刘海，她躲闪不及，眉骨上方一条红肿丑陋伤疤叫月唤看了去。
月唤一惊，急忙放下冯怜怜的刘海，替她小心抚平，勉强笑道：“怎么伤成了这个样子，是不是不小心跌跤了？”
冯怜怜理了理自家的头发，若无其事道：“我一个大人，眼又不瞎，怎么会摔成这个样子，是蔡家大婆拿剪刀划的。”
月唤忙叫静好四春二人退到一边去，生恐她们听见，冯怜怜却笑道：“县太爷的正室夫人厉害，嘉兴城中谁不知道？这回，不单是我，连我们老蔡都险些被她打瘸了腿。”
月唤拍拍心口：“谢天谢地，幸好没伤到眼睛，再往下一分，眼睛怕也保不住了。”
冯怜怜冷笑道：“眼睛上的伤倒不算什么，身上的才叫厉害呢。我腰上有一块地方，都被她拿剪刀扎得没一块好肉，托她的福，我躺了这大半个月。也是我贱命一条，伤得这样重，非但没瘦下去一分半分，竟然胖了不少。”卷起袖子一看，果然青一块紫一块。
月唤心下恻然，嗓子发哽，颇有些同病相怜的心思，捉了冯怜怜的手，道：“怎么会这样？她为什么要这样对你？你们老蔡为什么又这般纵容她？”
“为什么这样对我？”冯怜怜盯着她，半响，忽然噗嗤一乐，“傻瓜，这还用问么，自然因为她是大我是小，我抢了她男人呗。至于老蔡为什么纵容她，因为她是一起吃过苦患过难的，且是旺夫命，有她在，老蔡能旺一辈子。再说了，她是正妻，而我是个连妾都不如的外室。他们男人，当着你的面，说得花好稻好，却又哪里会当真呢？哪里会糊涂到为你做出宠妾灭妻、落人话柄的事情来呢？”
月唤似有所感，默默点头，半响，问道：“不知道那那位县太爷是何等样人物……”
月唤的下半句没说出口，冯怜怜却是会意一笑。笑过，忽然咬着牙说道：“他自然是个人物，否则我怎么会愿意不三不四不明不白地跟着他，做他外室。”端起茶杯，润了一口嗓子，眼望旁处，道，“这话还要从我在堂子里卖笑时说起。我从前还在堂子里的时候，有个恩客，待我极好，我也将他视作了可以托付终身的良人。他与我说定，等筹够了银两，便来为我赎身……也是我年轻，沉不住气，和他约定了赎身的日子后，便不愿再接客，只坐等他来接我。鸨母自然不愿意，每天不是打便是骂，即便被她打骂，我心里也是高兴的……实在熬不住的时候，就把自己多年存下的银钱拿出来孝敬她，求她手下留情。
“等我把自己所存的银钱花光，日子也终于熬到他来见我、为我赎身的那一天……姓蔡的那一天也来了，他一大早跑过来，花了大价钱，请我出去一见，说要与我道一声别，大有我不出去，便要纠缠到底的架势。鸨母也在一旁不住怂恿，说‘不妨给他个面子，与他见上一见，好歹相识一场’，我想着马上就能摆脱他们，与自己的心爱之人厮守一生，心里高兴得过了头，也想快些把他打发走，就点头答应了……及至出去见了他，一杯茶水喝下肚，便即人事不知，昏倒了过去。人醒过来时，发觉自己与他赤条条的躺在屋子里……”
冯怜怜话未说完，月唤已抽抽搭搭地哭了出来：“怎么会这样？怎么会这样？你后来为什么还是愿意跟那个下作的老蔡……你那个恩客，他人呢？
冯怜怜道：“我们堂子里出身的，客人多睡一个少睡一个也没什么，我只当被狗咬了一口，心口泛了一阵恶，便也罢了。但他们设计害我，自然要把事情做绝，好叫我死心……他带着银子过来时，鸨母将他领到我房门口，叫他看见我与姓蔡的睡在一处。那个时候，他若是能够叫我一声名字，和我说上一句话，便知我是被人下了迷药，人事不知，而非天生下贱，离了男人不行。可惜，他没有，他不过冷笑一声，转身走了。”
说到这里，伸手摸了一把月唤的脸蛋，笑道：“你说，男人哪有个好东西？可不要信他们的鬼话。说起来，其实你和我遭遇差不多，所以我就喜欢你一个，才见你第一面，心里就把你当成了知己。”
月唤虽然对她同情万分，却不愿她拿那姓蔡的县太爷与凤楼相提并论，自己是凤楼抢来的不假，但和她却算不上一路人，当下默了一默，方幽幽说道：“我记得你从前说过现在就喜欢老蔡的话，你如今，是已经死心塌地的跟着他了么？”
冯怜怜复又咬牙冷笑：“我对他死心塌地？天大的笑话。我身无分文，不受鸨母待见，日子过得生不如死，却又爱惜这一条贱命，舍不得当真去死。说不得，只好从了他，做他的外室了。虽跟了他，我却也不能叫他好过，知道么，”得意一笑，身子向月唤靠了靠，低声道，“你当他大婆是怎么知道我的？”