她迷糊中爬起来，钻到爹爹怀中撒娇，转眼又想起还在与爹爹因白日里的事赌气，便又重新躺下，闭了眼撅了嘴不说话。
锦延苦笑，将她连着小被子抱到怀里，亲了亲她的小额头小鼻子，柔声问：“还在生气么？爹爹下回不再凶你，有事与你好好讲道理，你说可好？”
树儿点了点头，道：“好。”想了想，又道，“我问了小果子，我是不是还有一个疯子娘亲，她不说话，只是哭。爹爹，你不许骗我，你说，我真的还有一个疯娘亲么？”
锦延把她抱紧，静默半响，方才缓缓道：“傻树儿，是的，你还有一个娘亲……你有两个母亲，但是生下你的娘亲却只有一个。只是，她既不疯，也不坏，你的娘亲，她……只是有些任性。”
树儿窝在他怀里不知何时竟又睡熟了。
慧如师父过世后的第二年，因为庵中无人主持，加之庵堂破败，香客愈来愈少，渐渐地也就没有人来了，唯有一位山下的一个不知道是什么官儿的夫人每月必来一趟，每回必定要捐上不多也不少的一笔香火钱，即便慧如师父不在了，她还是风雨无阻。阿宝疑惑，问她求些什么，那官夫人笑道：“自然是求咱家老爷的前程。”
八月剥枣，十月获稻。山上无稻，却结了许多青枣。阿宝便每日里带着桑果的两个儿子去摘青枣吃。桑果的两个儿子已有了名字，一个叫大文，一个叫小武。
这一日，山下有个风流秀才同一群狐朋狗友上凤凰山游玩，瞧见了在栖云庵山墙后的枣树下教大文小武识字的阿宝，一时间春心荡漾,不能自已。此后便成日蹲踞于栖云庵的门前窗后，风雨无阻;又抄写了许多诸如“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”、“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”此类的浓诗艳词，日日从窗缝或门缝中塞入阿宝的房中。
许老四抄着棍棒驱赶了好几次，然而那风流秀才依旧不屈不挠，只是不敢再在白日里露面，转而改为半夜里摸过来，蹲在阿宝的窗下唱小曲儿，哼小调儿，说些半荤不素的混话儿。
阿宝好生烦恼。
好在那风流秀才手无缚鸡之力，只敢唧唧歪歪来文的。
又过两日，许老四摘了一篓子青枣下山去卖，大约卖了个好价钱，上山时便给桑果扯了几尺花布又买些针头线脑带回来，桑果夸了他几句，他像是极为高兴的样子，面上始终笑嘻嘻的。
是夜，阿宝仍像往常那样，仔细闩好了门，又拿了根棍棒顶住，把窗子也关得死死的。
然而夜里那风流秀才却没有来。次日也没来。再次日还是没来。自此以后，那风流秀才便再也没有露过面。
阿宝忽然有一日去找桑果道：“我要去西北啦。”
桑果还没说什么，许老四先打了一个哆嗦，眼珠子差些儿瞪出眼眶，惊问：“什么？！”
阿宝一字一顿：“我要去西北找小八哥啦。”顿了一顿，又自失地笑笑，“白担了这些年的虚名，如今我总算想开啦！为着做错一件事，为着爱错一个人便看破红尘，孤独一生,我莫阿宝才不要这么傻……我爹爹要是知道了，也必然会说我没出息——从前的事，就当是我做过的一个噩梦罢。”
桑果倒不阻拦，只忧心道：“西北路途遥远，又过去了这许多年，也不知道他们还在不在……咱们过去能不能找到他先不说；即便找到了，若是人家已经成了亲，咱们千里迢迢地赶过去算什么呢？”
阿宝想了想，道：“车到山前必有路。他若未成亲，我便问他还愿不愿意要我……若是成了亲，或是不愿意再要我，那我便做四姐家的邻居，与四姐一家相伴，此后终老在那里，这辈子都不会再回来啦。”
桑果心中喜忧参半，又深知阿宝的性子，晓得多说无益，加之这些年也顺从惯了，只能心内默默叹息。
次日，桑果带着两个儿子去菜园里捉虫，许老四到后山摘了一篓青枣下山去卖。才走到半山腰，见阿宝好整以暇地坐在一块山石上正拄着头沉思。阿宝见他走近，也不说话，只似笑非笑地看着他。
许老四忙驻足，笑眯眯地叫了声“宝姑娘”。
桑果与阿宝早已成了一家人，彼此间说话并不客气。桑果带儿子玩儿，阿宝去给她两个儿子洗衣裳的时候也是有的。唯独这许老四，一起在凤凰山上过了这四、五年，对阿宝还是客客气气，恭恭敬敬。见面必定要先笑上一笑，堆个圆圆满满的笑脸出来，再躬身垂首叫一声“宝姑娘”。
阿宝向他招招手，许老四垂着头走过去，将篓子卸下，放在脚旁。阿宝伸手从篓子里抓起一把青枣，拈起一枚放入口中，咔嚓咔嚓嚼了几口，说道：“这么好吃的青枣，留着咱们自己吃罢。”言罢，吐出枣核，转身上山。走了两步，见许老四还愣在原地，便蹙眉道，“还不走？愣着作甚？”
许老四讪讪地跟在她身后上了山。远远地看见菜园地里桑果及大文小武的身影时，阿宝驻足，逼视许老四的眼睛，正色道：“我不管你是为了什么才跟着我到这里受苦，只是这一次，我已下了决心离开，你须得把我送到西北去！待找到小八哥后，你们今后是去是留都随你的便——只是不要再回这凤凰山了，你的两个儿子已经到了念书的年纪，凤凰山固然清净，却没有学堂好上。”