说话间，有人从院门外走进来，或者说是一堆人。那竟是七八个小太监，中间围着一张如花的脸，正是程嘉，程嘉急的道：“不用不用，我自己来就成。”
原来有五六只手闹哄哄地在争着提一桶水，有人说：“姐姐的手嫩，别磨坏了，这些粗重活我们干就行了。”
说话间院子里那几个也蜂拥而上，抢着去提水桶。
小叶那个哈欠打了一半就停下了：“这起子懒贼，平日里我骂天骂地的才会勤快些，今儿是怎么了？中邪了？”
老乔看了看给众人簇拥着的程嘉，虽然是一身粗陋的蓝色宫女服，不比在丰艳宫时候衣着锦绣，但却更显出了程嘉天生的花容月貌，那些小太监们的眼珠子都好像黏在了程嘉身上，使劲儿抖都抖不下来。
老乔笑道：“以后咱们这园子可热闹了。”
王太监哼道：“我就看不起他们这谄媚的样儿，像是没看见过女人……”说着下了台阶喝道：“都退下，乱糟糟的成何体统。”
众小太监忙让开，王公公一枝独秀，上前迎着程嘉笑道：“嘉嘉，别理他们，你初来乍到的不熟悉，我带你在这园子逛逛？”
小叶还在发呆，只听老乔翻着白眼道：“德性！”骂了这句，却也颠颠的走了过去：“这园子可大呢，要转半天……咱们走吧！”
眼睁睁看着他们簇着程嘉出门，其他小太监也跟着窜了出去，小叶孤零零地站在檐下，才抓了抓腮，忽然听见耳畔一声冷笑：“呵呵，男人。”
第9章
说话的是在架子上的鹦鹉阿彩，黑豆似的小眼睛里居然流露出看穿一切似的鄙薄。
旁边的翠哥儿盯着它瞧了会儿，忽然说：“我们牡丹鹦鹉是举世闻名的深情忠贞，而且我是雄性，跟男人是不一样的。”
阿彩道：“那上次那只红寿带跑来的时候，你跟它献什么殷勤？”
翠哥儿发呆：“有这回事吗？”
阿彩越发鄙夷：“你还把莓果给它吃，要不是有一条链子拴着，你只怕就跟它一起飞了。”
“哪是这样，”翠哥儿往阿彩旁边挪了几步，歪着头忙道：“我因为觉着它是客人，不能失礼，这才多跟它说了几句话，你要是不高兴，下次我不理它就行了。”
小叶没想到一大早竟看到两只鸟秀恩爱，又想到方才那些人围着程嘉闹哄哄离开的样子，一时哑然失笑。
这会儿朝阳初升，这院子里也透进些暖熙的微光，墙边的几棵花树上已经有早起的蜂蝶围绕着嗡嗡乱叫，于它们而言，繁忙喧闹的一天早已经开始。
幸而小叶的伺候小太监笙儿还没离开，忙打了洗脸水，送了早饭。
小叶收拾了，看看天色，先出门往钟鼓司去。
之前许谨说要去张贵妃那里探听虚实，一直没动静，没想到裕妃又把程嘉给了自己，小叶不知道怎么样，心想着到底要先跟许谨说一声。
虽是清早，宫道上的宫女太监却也不少，井井有序，各行其是，只是在快到钟鼓司的时候，忽然看见有一队小太监匆匆跑了过去，看样子像是出了事。
小叶张望片刻，先去找许谨，谁知就算她来的早，许谨仍是出门去了，小叶就只在院子里等，一边看那些小太监们练功。
中间有个小太监提着一杆练戏用的枪经过，看小叶脸生，将她上下打量了会儿问道：“你也是新来的？”
小叶笑道：“怎么了？”
小太监看着她精致无可挑剔的五官，羡慕地说道：“这里的师兄弟我多半都认得了，却是第一次见到你，你长的这样出色，若是上了花旦或者青衣的妆，必然美极了，许掌案从哪里把你选过来的？”
正闲话，伺候许谨的小宁子跑来，喝道：“你不去练功在这里磨什么牙？”
赶着那小太监去了，又把小叶拉到里间，小声叮嘱道：“掌案才进门了，你且稍微等一等，别出去跟那些小子玩笑，刚刚那话若给掌案听见了指不定怎么生气呢。”
小叶忙答应了。
因为许谨掌管着内廷的戏班，小叶也曾经想过跟在他的身边，或者学戏，或者当个统管之类，钟鼓司的一些老师傅也曾暗说小叶是个好苗子，不料许谨坚决不准，反而打发了她到了珍禽园。
小叶向来听从许谨的话，所以也不敢违拗，何况跟动物亲近她也是喜欢的。
果然到里头略等了会儿，就见许谨从内走了出来，小叶忙起来行礼：“干爹！”
许谨在椅子上坐了：“大清早的来做什么？”
小叶忙把昨日去丰艳宫的事情说了，道：“我本来不敢收留嘉姐姐，只是看她怪可怜见的，所以才……”
许谨微微一笑，片刻道：“这不算什么大事，何况裕妃娘娘既然开口了，哪里许你推辞。”
小叶闻言才松了口气，正想打听张贵妃宫内的事，许谨道：“贵妃那里我去过了，风平浪静，不像是发现了什么的样儿，我猜想多半是那个东西没系牢靠，落在了别的地方……或者是那猫儿给弄下来丢在某处也未可知。”
听了这话小叶一则放心一则又悬心：没在贵妃宫内自然是好，可若是落在别的地方，那仍然是祸福难料。
许谨道：“横竖这件事跟你没什么关系了，只是程嘉在你那里你也要小心些，她毕竟曾是裕妃的人，裕妃这么做，难保有人起疑心会注意到你。”