小叶坐在首席，举杯笑道：“今儿是赶巧了，本来是因为祥公公在这里特意招待他的，谁知太后留饭，就便宜咱们了。”
大家都轰然而笑，小叶目光环顾众人，最后看向王大春：“还有一件事，王公公总算从洒扫处回来了，正咱们园子忙的时候，王公公是个能干的人，自然是如虎添翼，以后大家也都要齐心协力，总之都是为了这园子罢了。”
王大春见她看自己，就有点心慌，听她果然提自己，早站起来。
听到最后，王公公有所触动，便也拿了酒杯，吭吭哧哧地说道：“先前是我昏了头，走错了路，幸而掌案不嫌弃，还肯叫我回来……我也算是在这宫内呆了大半辈子的了，掌案这样的人却还是头一次见，没的说！这第一杯酒我向掌案赔罪！”
说着就要一饮而尽，小叶忙制止：“王公公，今日咱们只说以后，不提从前，你若还提先前的事情，就辜负了这么一桌子好酒好菜了。”
老乔跟着说道：“就是！别影响我们大家伙儿的胃口，我可是饿了半天了，你赶紧说完……赶紧坐下好开吃，我丑话说在前头，那个肘子看着很酥烂适合我的牙口，你们都跟我抢没了啊。”
大家都笑起来，另一个道：“这肘子不对，缺了一块儿，是谁偷吃了？”
程嘉道：“是掌案吩咐，让取点软烂的给范公公送去。”
大家听了这话，见小叶心细如此，并不厚此薄彼的，心中愈发钦服。
“乔公公说的对，”小叶也笑道：“如今有酒有菜，大家伙儿又济济一堂的，还求什么？以后咱们劲儿往一处使，每天都如今日这样也就足了，来，大家先吃了这杯！”
于是众人都举起酒杯，一饮而尽，这才畅快地吃喝了起来。
廊檐下翠哥儿跟阿彩瞧着大家伙儿如此快活，也跟着唧唧喳喳又说又唱，里头的吉吉跟泰泰走到门口，见灯火通明，人人喜笑颜开。
吉吉歪着头道：“真是奇怪，从来没见过这样的。”
泰泰也道：“我们宫内的那些侍从，脸都是灰的，木头一样，就算笑起来，都像是戴了假面具。”
吉吉道：“皇宫是最危险的地方，他们这些人本来也是最卑贱可怜的，能像是今天这样，不容易。”说着就看向中间的小叶，却见她正倾身在同程嘉说，叫她坐在自己身边，笙儿早忙去弄了一张凳子来，程嘉才坐了。
泰泰若有所思地看着这一幕，难得的没有多嘴。
珍禽园之中其乐融融，此刻在咸福宫中，祥公公也正陪着太后用晚膳。
祥公公是年轻时候就跟着太后的，如今太后见了他，更觉喜欢，又不住地叫宫女夹他爱吃的菜过去。
用了晚膳，太后说道：“自打把你给了翼儿，你整天都跟着他，今日怎么竟舍得叫你留在宫里了？”
对太后这个问题祥公公早有预料，便说道：“是奴婢的身子不争气，先前病了那几天，让王爷很是悬心，借着这次进宫的机会，让奴婢在宫内清闲两天，跟昔日那些老伙计碰碰面。”
太后笑道：“翼儿那孩子，心地是极好的，你伺候他这十多年，对他来说早不是什么奴婢了。”
祥公公忙起身：“太后这话可折煞奴婢了。”
太后示意他安坐，又道：“我听闻你终于认了那个叶、叶青蝉？”
祥公公道：“是，所以王爷也是让奴婢留在珍禽园里，享受一会儿天伦之乐。”
太后又笑了：“你也该过两天清闲日子的，到底是翼儿想事儿仔细。对了……那个叶青蝉，前天是见过的，你若回去，告诉他改日把那两只暹罗猫带来给我瞧瞧新鲜。下午的时候张贵妃来，她才逛过那院子，说的跟什么仙境似的，若不是我懒怠动弹，早也亲自去了。那园子真的那么好？”
祥公公笑道：“太后见过的好地方多了去呢，那小园子里无非是多几只鸟兽之类的，别人虽看着新鲜，未必能入太后的眼。”
太后笑说：“你越这么说，我就越想去看。”
又同祥公公聊了几句，外头报说皇后等来给太后行夜安之礼，太后才叫他去了。
祥公公往外走的时候，正皇后带了裕妃，张贵妃等妃嫔进门，祥公公早退到了一边儿，皇后望着他，止步道：“祥公公也在，这是要去哪里？”
祥公公陪笑道：“回娘娘，去珍禽园。”
皇后笑道：“庆王不在宫内，还以为你要去裕妃那里呢，怎么珍禽园倒是个香饽饽了。”
裕妃置若罔闻，目不斜视。
张贵妃却笑道：“这园子倒是很有些趣味，那小叶掌案也是个机灵能干的，说香饽饽也不为过。”
说了这句，又对祥公公道：“公公，恭喜你了，叫我说……有这么个干儿子，比亲儿子还强呢。”
祥公公只笑道：“多谢娘娘吉言。”
皇后皱皱眉，便又迈步带人往内去了。
一直等这些妃嫔入了咸福宫后，祥公公才出门，带了两个贴身的小太监，一路往珍禽园返回。
他很久没有这样在宫内走动了，抬头看看天上，倒有数点星光，入秋了，天色澄澈起来，夜风中也多了几分凉意。
小叶早安排了几个内侍等在珍禽园门口，远远地看到祥公公回来，忙开了门迎接。
祥公公笑道：“劳烦你们了。为了等我在这里站了半天了吧，可吃过晚饭了？”