许谨道：“是说告老还乡的一位老大人被奸人追杀，家人走散，膝下的小姐阴差阳错被地方上一个官宦之家收留，长大后跟已经考中状元的哥哥相见，诛杀奸邪，营救父亲，最后家人团圆的故事。”
皇帝听了笑道：“这个听着倒是新颖，像是不同于先前那些陈腔滥调。”
许谨道：“多谢皇上夸赞，只是尚且不知如何，希望太后跟皇上能够喜欢。”
“你是太后看中的人，自然不错，”皇帝点头，话锋一转：“朕倒是听说你那个干儿子叶青蝉，在珍禽园里也做的风生水起，太后跟皇后等都赞不绝口的，朕也想亲自去看看有什么不同，只是一直的不得空闲，今日本是要去的，为何又听说他不在宫内？”
许谨道：“回皇上，叶掌案是出宫办差去了。”
“他不是昨儿出宫的吗，”皇帝漫不经心地问道：“宫内的规矩，若不是特例，内侍出宫不是当日出当日回的？”
许谨道：“是，奴婢也不晓得是什么缘故，等她回来，必定严加询问。”
皇帝笑了笑，说道：“许谨，你是人如其名，谨谨慎慎，只是你没给你的干儿子起个好名字，这蝉嘛，‘居高声自远，非是藉秋风’，如今他爬的不高，声儿却着实不小，现在这样的不识体统犯了宫规，也是意料之中。”
许谨重又跪地：“皇上恕罪。”
皇帝脸上还带着两三分淡如秋风的笑：“恕什么罪，个人所犯的错自然是个人承担，今日朕传你来，不过是想告诉你一声，朕既然知道了有这种秽乱宫闱之人，自然是容不得他，你也别想去护着他了。”
许谨听皇帝的用词，心狠狠一颤，问道：“请恕奴婢大胆，小叶所犯之错，似乎称不上……”
不等他说完，皇帝哼了声，道：“称不上？他三番两次在庆王府过夜，你许掌案不是有名的耳聪目明吗，先前难道没听说？还是在朕跟前故作不知？”
许谨道：“回皇上，奴婢当然知道，但、但这虽然不合规矩，但奴婢觉着也不是什么、什么不可饶恕的死罪。”
皇帝眼睛一眯，冷冷不语。
他身边的两位公公对视一眼，都觉着许谨有些不知好歹，皇帝传他来，不连累他已经是开恩了，他居然还替小叶求情。
何公公便忙走前两步，道：“许掌案，可别不识抬举，皇上是因为你在太后跟前得力，所以才网开一面。你不谢恩又多说什么？”
他看在昔日许谨曾尽力的份上，其实是好意，想让许谨别把他自个儿搅进去。
严公公也道：“就是说嘛，那个叶青蝉做的事儿，还用皇上告诉你吗？早就传的要多难听有多难听了，他自己爱怎么着就怎么着本没人理会，只是庆王殿下是什么身份，岂是他能沾带一星半点儿的？如今连累殿下的声誉都因他坏了，就凭着这点儿，他已经是死罪难逃了！”
许谨却仿佛不懂他们的用意，仍道：“谣言止于智者，而且庆王殿下并不是众人口中所说的那种人……皇上，您难道觉着殿下是那种轻狂之辈吗？”
皇帝皱眉。
皇帝此刻的心意，跟裕妃当初不知小叶身份、误以为她跟庆王苟且的心是一样的。
庆王的清誉不容毁损，既然小叶是个由头，那只要把这个由头掐灭了就算了。
皇帝其实不太在意庆王跟小叶之间到底是怎么了，但庆王因为小叶而举止失常却是事实，就凭这一点，就足以让皇帝动杀心了。
所以就算许谨说的再有道理，对皇帝而言也是无用，因为他早就打定主意了。
得亏小叶这会儿不在宫内，倘若在，早就给皇帝派人杀了。
皇帝的目光闪烁，见许谨竟不知惧怕，便笑了笑：“好个许掌案，你为了这个人，竟是忘乎所以了。也好，既然你这样固执，朕索性再叫你明白明白。”
皇帝说完后便道：“带进来。”
话音刚落，有内侍便带了老乔，王大春，程嘉三人从外走了进来。
三人跪在许谨身旁，面面相觑，脸色惶恐。
许谨见皇帝把他们三个带来了，心头微震，低下头去。
何公公跟严公公不明所以，对视一眼，都不知缘故。
皇帝冷笑道：“去问他们，知不知道为何会到这里。”
何公公忙又走前几步，道：“乔易，王大春……你们知道为什么会在这儿吗？”
乔公公磕了个头：“奴婢实在愚钝，竟不知道。”
王大春也唯唯应承。
何公公回头看了一眼皇帝，小声道：“有什么你们赶紧说，尤其是关于小叶掌案的，千万别自作聪明地瞒着不说，毕竟小命儿要紧。”
这会儿老乔自然也看见许谨也在旁边，本来他们给带来的时候，老乔还跟王大春暗暗猜测是为了昨晚上小叶又留在王府的事，但是看这阵仗，却又不太像。
“这、这……”乔公公咽了口唾沫，忽然想到那一件事，便猛地看向旁边的王大春。
原来乔公公想起了昨晚上他喝多了跟王大春透露的那番话，顿时脸色如雪。
——王大春本来就已经出卖过小叶一次，假如这次他又见势不妙干了这事儿呢？
王公公见老乔盯着自己，顿时明白他心里想什么，忙向着他一皱眉，稍微摇了摇头，却主动说道：“回皇上，奴婢大胆，是不是因为我们叶掌案昨晚上并未回宫的事儿？”