小叶皱皱眉，倒也知道他的难处，这数百上千的毛崽子们，也都像是人一样，张口都要吃饭，病了就要看医，还要照看它们的起居，花钱的地方自然是多。
她挠了挠鬓角，发出了一句堪称至理名言的感慨：“唉！还是穷啊！”
到最后，小叶吩咐王公公：“饲料不能断，也不能叫他们糊弄，你明儿再去找他们的人压一压，这些皇商个个富得流油，也学着在我们这里掐吧，岂有此理。”
王公公笑而不语，皇商自然也沾个“商”字，天下无商不奸，无利不起早，他们哪里会做赔本的买卖。
临去小叶又想起一件事来，又对王公公道：“这两天雨水过于多，动物们也有些反常，你叫那些人警醒些，别弄出什么纰漏。”
“能有什么纰漏，”王公公下意识地回了一句，旋即改口道：“行，知道了，我会再跟他们说一遍。”
等到小叶回翠茵庭去，老乔已经瘫倒在太师椅上：“今天居然脚不点地走了大半天，这样下去，我可真没有几年的活头了。”
王公公却问：“谁说的鹿苑的草有问题？”
老乔道：“你以为我真的是听鹿苑的人说的？那些都是你的人，怎么会捅这种娄子？可是叶掌案消息灵通，她既然知道了，咱们再嘴硬就不像话了，我才顺着她说出来。”
王公公恨恨道：“让我找到是谁多嘴，看我怎么治他。”
老乔见他要走，回头道：“看样子今晚上的雨会更大，你还真的得叫你的人多起夜几次，加紧些巡逻，我看南角豹舍那边的瓦有些松动，别真闹出事。”
王公公鼓着眼睛：“你也跟着叶青蝉恐吓我？”
老乔笑笑：“我是为你好，净说这些。”
王公公赌气去了，只是他毕竟是珍禽园的老人，很不服气事事都听小叶吩咐，只散漫地交代了那些小太监几句，并没有格外的疾言厉色。
当天晚上，果然风狂雨骤，把院子里的花儿、树叶等打落了不少。
小叶从晚上就提心吊胆，隐隐地听见好像是动物在嚎叫，像是虎爷，又像是别的……只不真切。
叫了笙儿来问，笙儿却说没有声响，想必是风太大吹的窗户缝隙响动，叫她赶紧睡。
一夜睡不安稳，小叶天不亮便爬了起来，饭也不吃就往外走。
院子里的情形果然不太妙，地上风刮过留下的细树枝子，花草叶子，还有种种杂物，有几个早起的小太监在收拾。
小叶且走且问：“乔公公跟王公公呢？”
一个小太监道：“先前看见乔公公带了人，往里去了。”
老乔倒也是有心了，小叶点点头，先去禽鸟园查看情形，却见那一道花廊也有些花叶狼藉，又有些格外寂静，早不是素日群鸟在这里栖息蹦跳的热闹情形。
正要问那些鸟儿有没有损伤，耳畔忽然听到一声奇异的吼叫，像是什么猛兽。
小叶大惊，急忙回手，这禽鸟园距离猛兽的园子是最远的，以前在这里很少会听见兽类嚎叫，可如今声音却异常清晰，竟不像是从遥远传来的，怪骇人的。
笙儿也吓得一抖：“什么声音？”
小叶忙快步出了花廊，循着声音来的方向疾步而行，走不多时，就见有几个小太监屁滚尿流跌跌撞撞地往这边奔逃而来，像是见了鬼怪，满面惊恐。
小叶拉住一个：“怎么了？”
“掌、掌案！抱抱抱……”那小太监哆哆嗦嗦，语无伦次。
“什么抱抱抱？”小叶急得眼冒火星。
小太监双腿几乎都站不稳，勉强道：“是是是豹……那、那头豹子出来了！”
听了这句，小叶觉着像是有人兜头给自己浇了一桶冰水。
这院子里只有一头花豹，那豹子是藏地进贡来的，年纪不算很大，大概是从广袤之地忽然来到这个逼仄狭窄的地方，它非常的不习惯，就变得很暴躁，举止也有些反常。
小叶曾看过很多次，花豹每天不做别的，就只在圈舍里不停地走来走去，重复同一样的路线，丝毫不理睬别人。
她怀疑花豹是病了，但小太监们说它这样已经很久了。
到底是食肉的猛兽，脾气又凶暴，如今若是它出了圈舍，谁知道会发生什么事？
偏偏另一个小太监连滚带爬地：“是乔公公、在后面……”
小叶脸色越发大变，当即撇开那两个小太监，拔腿往前狂奔。
笙儿听见说是豹子出来了，本正要拉着小叶赶紧逃走，没想到叶掌案竟迎难而上，他一把没拉住，反而把伞掉在地上，急得眼泪窜出来：“掌案，掌案危险！”
那两个小太监吓得面无人色：“快快、咱们快逃吧！”架着笙儿就要跑。
小叶不顾一切，撩起袍子飞奔，又见到几个张皇失措正逃命的扫地太监，仓皇中她又问了豹子在哪，那些小太监已经无法开口了，只往后一指。
前方是一重冬青树障，隔着青色的天然帐幔，小叶隐隐听见低低的咆哮声音，那是大型猛兽攻袭前夕，充满了威胁性的可怖声响，底下隐隐夹杂着的，好像是老乔的声音，大概是因为过于惊慌或者别的，竟是语不成句，可见情形危殆。
小叶深深呼吸，拨开冬青冲了出去！
她生怕看到自己最不愿意的情形，但双眼仍是睁得大大的，而在她眼前所见，老乔跌在地上，衣袍上满是泥水，隐隐地还有些血渍斑斑。