“四丫，你赶紧地先杀一只鸭子炖上。”
“今儿午饭菜主院这边得有八大碗。一会儿张乙来了，你告诉他准备红烧肉、红烧鱼、小鸡炖蘑菇、同心财余、芦蒿炒腊肉、油煎豆腐、老鸭粉条汤和炒青菜。”
“谢家跟来的人也给准备八个碗，红烧肉、红烧鱼、芹菜炒腊肉、肉米炖粉条、油煎豆腐、韭菜炒鸡蛋、大骨鱼丸汤和炒青菜。这菜你和红桃她们烧就行。”
“对了，一会儿人来后，你们给跟来的人再一人打份四个蛋的蛋茶。谢少爷和我爹，给他们打六个蛋的蛋茶！”
“我就在东厢房，有啥事，你只管来找我！”
交待完事情，红枣便去了东厢房。一会儿张乙家来告诉四丫谢尚带了四个小厮和四个常随，只要多备一份席面就成。
红枣在东厢房听到也就罢了。
在东厢房闻到厨房里大灶上肉香味的时候，红枣听到四丫的声音：“桂香、红桃赶紧地把蒙牛和飞熊关到侧院去！”
“早起烧鸡的时候，我记得临时把它们关在了柴房。”
“刚你们谁搬柴时是不是忘了关门了？往后你们得记得家里来人前，得先把它两个给关到旁边，不然它们见人就扑，若是脏了客人的衣裳就麻烦了！”
“幸而谢少爷还没进来。咦？怎么这么久了，老爷和谢少爷都还没进来？”
闻言，红枣也觉得奇怪——这都多久了，肉都快煮熟了，她爹和谢尚怎么都还没有进来？
这是被啥事给绊住了吧！
正打算出屋让张乙过去瞧瞧，红枣便听到谢尚兴奋的声音。
“伯父，您这让庄丁一边喊一二一，一起走路的主意真是太好了。明显的，这庄丁是一回走得比一回齐整。小侄还是头一回见到这么简单好用的整队法子……”
早晌李满囤也喊了两回口号，喊得自身热血沸腾——李满囤内心深处压抑多年的指挥欲和控制欲获得了极大满足。
若非谢尚过来，李满囤根本就舍不得把指挥权移交给余庄头。
李满囤不好告诉谢尚这主意原是红枣给想的，当下只能笑纳了谢尚的误会。
“这不是头回经历大事吗？”李满囤谦虚道：“就怕乱中出错，所以便想着笨鸟先飞，自家里关门先练练……”
闻言红枣恍然大悟：原来是她爹和谢尚是看庄仆们演习耽误了时间！
风俗里红枣不好跟谢尚照面，王氏却是能见的。当下王氏看谢尚进院便赶紧地自月子房里出来。
一时分宾主落座，谢尚给李满囤王氏上礼。
谢尚八月节的节礼送了酒、茶、点心、糖、蜜饯、黄金酱、布匹和荷包八样礼。
李满囤现已知道谢家的荷包就是银子。他看一匣子荷包有十二个之多，想着不能白收谢家这许多礼而自家一点不回，便悄声告诉王氏给安排回礼。
王氏第一次处理这种事，心里没底，便借口去厨房看菜进了东厢房跟红枣问主意。
红枣听明白谢尚送的东西后想了想告诉王氏道：“娘，咱家回礼还是照先前的说的量力而行。”
“如此，我们回些咱们庄子的自有出产，比如干茉莉、干玫瑰、莲子、枸杞、干粉条、刨子面，然后再加些嬢嬢给拿来的山蘑和板栗也就罢了。”
王氏虽觉得回礼薄了，但想着这是红枣的主意，男人即便知道了也不会抱怨，便就依言而行了！
其时谢子安已去府城考试，谢尚家去后便直接去明霞院给他娘云氏问安告知回来的消息。
云氏看到谢尚呈上来的回礼，不觉笑道：“别的倒也罢了，这干玫瑰香得很，做了香袋挂衣橱里熏衣服倒是极好！”
谢尚知他娘不缺香袋，如此说也只是让他高兴，便即笑道：“娘，您喜欢就好！”
心照不宣的说完回礼，云氏方才和儿子述说自己的牵挂：“尚儿，你爹在府城也不知道怎么样了？”
每逢佳节倍思亲。自谢子安八月初六午晌离家，至今已有九天，云氏甚是挂念。
“娘，”谢尚安慰道：“今儿第二场收卷，谢福得忙着服侍刚从考场出来的爹。想必等明儿爹第三场试进场后谢福方才得闲写信来报平安。如此，明儿午晌就能有信，您且放宽心！”
“有谢福在，我倒是没啥不放心的。我就是想着这大节下的，家家都在吃酒看戏过节，独你爹为了这一大家子人在考场里穿单衣啃冷饼子，也不知道身子受不受得住，心里有些不舍罢了！”
谢尚也挂念他爹，对明儿家里的酒席也是厌烦，但却还得劝慰云氏道：“娘，越是爹不在家的时候，咱们就越是得撑住。不然，爹出门做官也不放心家里！”
对于谢子安要出门做官，云氏也是两难。
理智上，云氏知道为保家族子孙富贵，仕途不能在谢子安手里断了，但情感上，云氏却舍不得与谢子安分离——老太爷、老爷年岁都大了，谢子安若是出门做官，她就得留在家中尽孝。
而且，搞不好她还得替谢子安在身边纳个良妾——每每想到这儿，云氏整个人都酸成醋了。
偏这话还不能和人说，云氏心里郁闷，嘴里却只能强笑道：“现今，我就盼着你媳妇真如你爹说的那样是个能干人，进门后能帮我搭把手，如此也叫你爹放心些！”
“娘，”谢尚又不傻，如何能当着她他娘的面夸媳妇，当下只笑道：“我爹的眼光虽是没差，但那李家姑娘眼下也只能算是块璞玉。”