钟应忱语气中讥刺满满，蔑然道：“这般大贤，于钟某看来，狗屁不如！”
此言一出，便于阁榭之外，池小秋都能觉出席间尴尬沉默的气氛。
满席默然，只有钟应忱声音一句高过一句，每一个问句都像投出的箭矢直直投射出去。
“你若口口声声言礼，池家与你何干，你在此空谈大义，搬弄是非，便合礼仪？！
“满腹文章不事圣贤辞藻，倒将头探于姑娘阁中，窥人如街头长舌妇，便合礼仪？！”
“不顾场合，嚼人私事，捕风捉影，泼人脏水，便合礼仪？”
钟应忱连连冷笑：“不巧，这些事，便是钟某这等桑公子口中无礼之人，也是不屑为之！也不知能做出这等不合礼仪之事的，不是是腐儒，便是竖子！”
“够了，够了，”高溪午悄扯他衣服。
他从不知钟应忱还是这样牙尖嘴利之人，先时还听得津津有味，到后来，见他竟无收敛，桑罗山醉酒肆无忌惮，他竟也层层回击。眼看堂上县丞主簿频频侧目示意无果后，脸色渐渐难看，他便也觉得，这事再揪扯下去，钟应忱就再难下台。
“姓桑的醉了，你也醉了？打不过堵在街头打上一顿便罢，在这里争什么闲气！”
高溪午使劲给他使眼色，县丞趁着这难得能插进话的缝隙，清了清嗓子，沉声道：“好了，本是桑罗山无端醉酒言辞无状，你也不必在此时计较。都归座，待他酒醒后，着他往你府上赔罪便可。”
桑罗山嘴里还挣扎要说些什么，早让识眼色的，半拖半抱弄出席间了。
钟应忱让高溪午强扯转了身，他垂头沉默片刻，俯身深揖：“学生言辞亦有无礼处，罚也无怨，只是——”
他昂首而立，带着任何人都无法忽视错认的认真：“只是我娘子幼时逢变，家财父母皆没，可便是流离孤苦饥饱无凭时，也不曾弃我于不顾，学生亦是孑然一身，所幸苍天不曾薄待，得此良缘。夫妇一体，同心结缘，谁若是凭空指点她，便是执利刃伤我，再没有安然而待的道理！”
他斩钉截铁一段话，同平时所示人的周全处事之风大异，又偏偏郑重其事到让人无法相驳，又不忍苛责。
所幸钟应忱说罢此话，也只是深深一礼，便退了下去。
管乐重新响起，除了桑罗山的缺位，一切似乎都湮没了形迹，有人提议要传杯作诗，立刻得了众人附和，气氛立刻变得欢快起来。
池小秋并未进去，她在阁子前站了半晌，冷风吹得手脸都通红，直到厨下来人唤她：“东家，李大哥请你去看看那汤可能起锅了！”
上了最后一道汤，这宴到她这里便算是做结了，一群人绝口不提席上风波，忙前忙后将剩余的菜蔬盘子都在车内，才收了十之五六，便见钟应忱卷了袖子进来。
“我看车上碗碟都已收拾干净了，还差些什么？”
他看见脚下还有几筐子菜，便伸手去拿，却让池小秋伸手截了胡，她从暖壶里拿了一碗汤出来：“先把这个喝了！”
钟应忱一看便想往后退，那里头放着生姜药材，样样都是他不喜的。
“我穿得多，竟没觉出冷…”
池小秋竟没发火，她声音软软的，望着他时眉目粲然，轻轻唤道：“钟哥儿。”
这一声便仿佛一根丝线，牵住钟应忱心神微微一荡，他尤在愣怔，便见池小秋眨了眨那一双仿佛蕴着光华的眼睛，又是软软一声：“ 夫君。”
轰得一声，钟应忱只觉所有理智都瞬间退却，这碗汤被送到手上，迷迷瞪瞪喝得精光，直到池小秋查点了所有东西，这才回过头来，将他的手扣在掌心，紧紧握住，轻轻一拉，又摇了摇：“走，咱们回家。”
这一天，许多人都瞧着，云桥东边池家食铺的东家，和新科的解元郎牵着手，慢慢走过柳安一道道巷陌，一道道桥梁，最后进了安华桥边的巷子。
门倏然合上，凭空散落一地安宁的月光。
宴席上这一场争执，却让不少人都印象深刻，归家之后，说起此事，各有评议。
“这个钟解元，倒是个人物！”方员外一边饮茶，一边跟夫人感叹：“知晓何时进，何时退，年少却无浮华气，日后不可估量。”
方夫人帮他脱去外袍：“这也太意气了些，为了一个妇人，在文和宴上失态，总还是年轻欠打磨。”
方员外摇头道：“那也要看是什么妇人，家中主母，自然要尊重，不然便是踩了一族一姓的面子，且那妇人于他另有恩情，此时发作出来，反让人赞他有情有义。”
他笑睨了方夫人一眼：“何况，你们妇人，不是最喜欢这样的意气么！”
方夫人啐他一口，忽听他问道：“说来，二姐的亲事，还尚未定下罢？”
方夫人一惊：“怎么，你又打什么主意？你可是说了，钟家再好，已有了主母，今日这一闹，更是人尽皆知，你再想打主意也是晚了！”
方员外慢慢摩挲着手中香橼杯，若有所思，却未答话。
年节将近，池小秋带着店里诸人将食铺前后都洒扫一遍，连梁上都拂了一遍尘土，桌子上擦得光可鉴人，忙活了足足两三日才算完。
到店中事务都做完了，众人都站在柜台前，推推挤挤笑笑嚷嚷的，平日忙来忙去不觉得什么，这会都聚齐了，池小秋才觉出，不过短短一年，食铺当真越开越大，竟已有十几个帮手了。