“信在哪里？”
“我也没看见，许是东家收在书院里头了！”
高溪午也知道钟应忱近来藏着些事，他抹一把汗：“你先好生照看着钟兄弟，我还得回去给他告假。若是让先生知道他在书院里头纵酒不归，准是要降级的。”
池小秋给他送了一个食盒：“你也走慢点，热了就喝冰饮子。”
她回到屋里，帮钟应忱解了外衣，好让他睡得更加舒服一些，才将衣裳一抖，就见一张纸片从里面飘落。
这不过是一封信的一角，边缘是被火烧过的痕迹，只剩得几个字：“正合前情。”
池小秋忙翻开钟应忱的手掌，这才知道里面燎出的几个水泡是从何而来。
让火烫出来的。
池小秋只见过钟应忱喝多时软软的模样，眼神迷茫还不忘扯着人撒娇，非要背出来他指定的诗不可。
可这次醉倒的他，饶是意识不清，也是眉头紧锁，手攥得紧紧得，池小秋抚了好几次，也抚不平他的眉头，又怕他吐了，只能扶着他半坐半睡地打盹。
到得半夜，肩上的人忽然一挣，池小秋忙剔亮了灯，想喂他一些水，却忽见他浓黑的眉又攒成一团，手在空中猛得抓了两下，整个人不断挣扎，声音凄然：“母亲！阿娘！”
他反反复复地唤：“母亲！回来！快回来！别过去！”
池小秋望着他，忽然流下泪来。
她不知道此刻在钟应忱的梦里，是刀光剑影还是血腥满河，但眼下，她什么也帮不了，也做不成。
钟应忱整夜都陷在熟悉而又可怖的梦境之中，冰凉的河水带着浓重的血腥味，一具具在水中泡肿的尸体，慢慢浮了出来，已经看不清面目，他在浅水处艰难地跋涉，冷意直刺骨头，他饿到没有了知觉，可内心的恐惧仍旧赶着他不停地往前走，不敢有丝毫停顿。
还是那一声冰冷嘲讽的轻笑：“都死绝了罢？”无论他走了多远，都逃脱不了。
他累到了极致，几乎无路可走之时，淙淙流水声渐渐远去，风变得清凉起来，身子在慢慢变暖，好似有日头照了进来，他听到山林之间，有人吹响了短笛一样清脆的乐声，一遍遍重复着轻快愉悦的调子。
头疼，手疼。
钟应忱慢慢睁开眼睛时，阳光有些刺眼，他才要伸出手去挡，却见手上已经缠上了干净的棉布。
他怔然坐起，回忆不清发生了些什么。
直到池小秋从杏子树最矮的枝干上跳下来，嫣然笑道：“钟哥，你醒啦！”
她手中拿着一个柳叶，梦中欢快亢然的调子便是从这里吹出的。
她顺手端起来一旁温热正好的紫米粥来：“这粥没加糖，最是清淡了，你别动，我来喂你。”
钟应忱无意识咽着粥，绵然软糯的紫米清香让他清醒了许多，他伸出另一只手，抚了抚池小秋的头发，要接过来自己来端。
“谁送我回来的？学中可告假了？”
“你不许动！”池小秋呵斥道：“我偏要喂！”
钟应忱知道犟不过她，只得安静坐在那里，将一碗粥都吃尽了，才勉强笑道：“劳动娘子，我怎么过意得去？”
“娘子，便是该劳动的，来，把这个也吃了！”
她手里的碗中是发黑的汤汁，不必尝只闻着味道，也知道该有多苦。
钟应忱往后撤了撤身子：“我眼下挺好，不必吃药。”
“这是安神汤，”池小秋睁大眼睛，一脸委屈：“我天不亮就去了医馆，求了大夫抓药，又煮了一个半时辰，连觉都没有睡好！”
“好好好，我喝…我喝！”
钟应忱捏着鼻子，一饮而尽，苦得连呛了几下，才辨出不对：“这里头的一味药，没有安神之效啊，你去的哪家医馆？”
“医馆是好医馆，大夫是好大夫，可病人却不是好病人。”池小秋唇角微微翘起，歪头道：“这味药虽然不能安神，可加了也没什么，只要够苦便好。”
她撅起嘴：“便是罚你这次，拿自己不当回事！”
池小秋十分认真地看着他：“你这样，若是让阿娘知道了，必定也要罚你的！”
她的话，击中了钟应忱最软的地方，他沉默了半晌，才苦笑道：“放心，不会有下次了。”
“空口无凭，写了才算！”池小秋将纸笔展开，拿出先前的诺书：“诺，这儿还有空，你得再添上这一条才行。”
钟应忱这时才多了真心的笑，他接过笔，按着池小秋的意思写下这句不文不白的话，口中应道：“好，我答应你。”
池小秋见他写完，夺过笔来，将他按坐在榻上，叉腰作势凶道：“你已经不是一个人了知不知道，你既娶了我作娘子，你便是有娘子的人！怎么能学那些没成婚的，动不动便自己醉倒在别处呢？幸亏这次有高兄弟，若是在山里呢，在河边呢？我连找你都找不到！”
她拿出一瓮桃花酒：“下次要想喝，过来找我，我陪你！”
钟应忱看她这气概，如同山匪扎寨夺标，不由好笑：“头还疼着，今日不喝了，以后再舍命陪娘子。”
池小秋放下酒，钻到他怀里，埋在他颈窝处蹭了蹭，话音透着委屈：“我不要你舍命，我只要你好好的。”
她沉默了半晌，才道：“是你先前说的那个仇家，他…找过来了吗？”