其中， 钟应忱最厌烦的， 就是一种红黢黢的， 成团状的灯火。
尤其是在极为静谧的芦苇荡。
它只要稍微一晃，就能勾起他不寒而栗的回忆， 比如水中努力将他推上舢板的母亲，比如刺穿她胸口的那一把长刀， 比如总是在梦中挥之不退的桀桀怪笑。
有那么几年， 钟应忱不知自己恨着谁。初时，他以为是砍杀了母亲的仇人，再后来， 他以为是周家大老爷， 直到最后，他才知道， 汹涌于他记忆之中最稠密的恨意， 给了他自己。
那个碌碌无能，只能慌乱看着惨剧发生， 而后在恐惧中从水中慢慢站起来的自己。
“不怪你，不怪你，和你没关系。”
池小秋紧紧抱着他的腰，急切地去握他攥得发白的拳头。
她力气大些， 顺着掌根几次摩挲，就让他松了手。她捉住他左手， 轻轻吹了吹上面因太过用力而留下的伤口，蘸了药酒给他擦。
钟应忱垂下眼， 要缩回来：“小伤，几天就好。”
池小秋白他：“不准说话！”
静了一会儿，池小秋又催他：“接着说呀，你查到什么了？”
“我手上有些闲钱时，便曾着人去两地打听。当日我和母亲从安州返京，船在庐阳境内出事，满船被杀，又是官眷，定是大案，便是已经事隔数年，也定然有人记得。”
池小秋要塞药酒的手顿在半空，听得入了神。
“我拿不到当初案子的卷宗，但能打听到这案子断出的结果。”他抬起眼，漠然道：“审定是茂平寨的山贼所为，因了这案，事发后第二年时，那山寨便调了十几个卫所的兵给平了。”
池小秋呆顿着不言语，听钟应忱冷笑问她：“这案子审得，你可信？”
“当然不信。”
用脚趾头想都知道，要真是山贼做得，钟应忱还能一提起这事，就变成这样的可怕模样？
“茂平寨的山贼一向悍勇，因匪首自幼习刀法，因此整寨都使刀，当日杀了阿娘的刀确是他们寨中所用，也成了审定此案最大的一个依据，可似是无人去想，庐阳亦是水路重镇，一向殷富，距茂平寨至少几百里，缘何要来庐阳去打劫一个普通官眷之船？”
只是听着这事，池小秋便觉得后背蹿起了一阵寒意，更遑论曾亲身经历一切的钟应忱。
“验尸的仵作曾道，审案那一阵子，庐阳的县太爷和丧妻丧子的大老爷相交甚密。且他也曾有个疑问——”
钟应忱一直都记得托去询案的人寄回的书信。
“仵作曾质疑，听闻这船上除了死去的大夫人，另还有个公子，眼下却并没寻到这公子的尸身，说不得让水冲到别处获救，还有一线生机，不妨好生寻一寻。”
钟应忱一笑：“你可知大老爷说什么？”
他的神色此刻终于起了变化，无端让池小秋想起深夜荒野中，慢慢被诡异山雾笼住的津渡。
他笑意森冷：“大老爷道，他早已寻人算过，这儿子已不知被冲往何处，已无生机，不必再占用衙役人手费力去寻，只消做个道场，佑他下世投个好人家便罢。”
钟应忱声音重又恢复冷漠：“多亏这次道场，让我免于做鱼虾腹中食，饥民锅中肉，又遇上了你，现在才得中了进士，正要来揭一揭他的心肺脸皮，老天就连路都铺好了。”
这不是不到两月，那周家大老爷便要先回京了么。
秋日暑热，就掐着八月尾巴，依然虎虎生威。
池小秋实在忍不住，又买了些冰放屋子里，可钟应忱却一直掐着她每月的日子，牢记韩二姨叮嘱，绝不肯让她在这几日吃太多寒凉。
池小秋这回预估失误，冰还未化完，钟应忱便提前回来了，刚一进屋子里头，就逮住了一边坐在冰盆旁边，一边趴在碗边啜着杨梅冰的池小秋。
调制出一碗可心的杨梅冰需要半个时辰，可钟应忱把这些东西收缴归案只需要一下子。
池小秋热得心慌，还没喝上两口解解暑，就没了指望，嘟着嘴坐在案边，半天不和钟应忱说话。
“还剩两天，乖，再忍忍。”
池小秋看着窗前泼在地上的杨梅冰残迹就气不打一处来，哪里能让他两句话就给哄得消气，身子都不动一下。
“过几天，圣上总要赏下冰镇莲子汤和几色糕点，我都拿来给你赔罪好不好？”
池小秋哼了一声：“少一样，唯你是问！”
她既没什么解热的饮子，只能去喝晾凉的菊花茶，铺开一张纸，仍旧接着上回的菜谱往下写。
刚写了两笔，便觉出旁边有阵凉风送来，她一转头，就看见钟应忱手执凉扇，打得甚是均匀，见她望来，便讨好一笑。
饶是看惯了这张脸，池小秋仍旧愣了愣，怒气顿时不翼而飞。
她一伸手：“这墨太淡了。”
钟应忱立刻拿过漆墨来，一边在砚中慢慢转着，一边看她工工整整写下又一道菜名：水晶肴肉。
他们两个一个磨墨，一个写字，各有各的事情，落在隔壁齐娘子眼里，又给齐编修添了一宗罪状。
齐编修本是一个再温雅不过的一个读书人，终于让齐娘子埋怨得忍不住了：“娘子，你一向贤良…”
齐娘子酸酸道：“可不是，我贤良了四五年，也从没得你帮过我一回。”