已逝去的周家大太太与大公子在这家里， 并非已然尘封于土中，如梁上之尘被人尽忘， 反倒是三天两头让人提起。
每日的新菜，龚姨娘都会吩咐人“往灵前供上”， 闲话时有时也会叹：“若是太太还在， 这府里不知该如何…”
说着便红了眼眶，语气真挚，神情凄然， 让人怎么也挑不出什么错处。
只是池小秋如惊弓之鸟， 听了钟应忱一番话后，每每再有人提那两个名义上已作古的人， 都要脊背一绷。原本要反复思量还敢出口的话， 索性直接就吞进了肚子，帕子一掩， 装作跟着拭眼泪，实则从缝里打量，有无人偷偷看她。
“什么也不要说，什么也不要问。”
钟应忱疾言厉色说出的嘱咐， 池小秋记得甚牢，便是在这样如履薄冰的境况下， 周家回京第一场宴仍旧办得有声有色。
不到一个月时间，吴家酒楼的订单涨了两三倍， 过来几日，安伯请了她去后院。
吴六郎也在，手里还拿着厚厚一本册子。
示意她坐下，看着她道：“ 这是你这月里的考评册子。”
他将册子平平一推：“你要几分利？”
这便是要开始立约了，池小秋拿过册子来，来这已有一个多月，吴六郎不提，她便也能沉得住气，就是在等着这一日。
虽说这东家总有些奇奇怪怪，一会冷一会热，但在上新菜色上很又几分坚持，和她池小秋正是一路人，倒也愿意继续在这地方猫着。
不是人人都会写字，但人人都会说话，随手翻了几页，她不禁笑开来，这明摆着是一头人说，一头人写，才能集出些这么可爱的夸赞。
有简洁的，只几个字：“甚好！甚好！好！”
也有长篇大论的，誓要将这些菜挨个点评一遍似的：“汤最鲜，里面豆腐瓤肉最嫩，大儿喜欢里头的火腿笋片，鳝段再辣些最好，小女很是馋送的水晶桂花糕，下次可单卖……”
若不是真个听人絮絮叨叨又不加润色尽数写上，池小秋断断看不着这些。
她又给吴六郎找了一样好处：不怕费纸。
这人，她算是选定了。
“五分太多，这铺面食材尽是钱，可否再让出两分？”
吴六郎虽心中有些别的想头，对钱却还是门清，该不放手绝不放手。池小秋知道这京里的地价房价，什么都不用出，只消开发新菜色，三分已是合算。
吴六郎没有诳她。
在契约上签下名字按了手印，吴六郎终于露出一丝浅笑：“这店里，已有三个东家了。”
“还有谁？”
“安伯还占着两分。”
这头刚说，前后准备的安伯不满出声：“六爷，什么利不利的，老汉早便说了不要。”
“整日在这店里操劳，安伯，这是你应得的。”吴六郎和安伯说话时，总带着几分尊敬，看得池小秋默默感叹了一句。
这份忘年之交，当真是情比金坚哪！
他二人还不知晓自己在池小秋眼里的形象歪到了哪里，尤在争论，不想过了几天，安伯又将池小秋请了过来，欲言又止的样子。
她默默捂住了钱袋子，心怀警惕。
这两人该不会是回去商议一下，又反悔了，要哄她出钱罢？
可吴六郎安伯轻咳了一声，面色奇怪，搭眼一看上去，大约能辨出紧张欣羡喜悦疑惑六七种情绪，混杂在一起，让池小秋也不由坐直了身子，屏气凝神。
“你说谁？哪个府上？”
吴六郎对着她的目光，又重重点了下头：“正是长公主府上。”
池小秋好似淡淡的应了一声：“哦。”
对视一眼，那两人不禁有些钦佩。
竟没看出，池小秋年纪小小，还有这样一份从容，刚接着消息时，便是安伯这样看过风雨积年的老人家，也不由震了震。
着实是因为这宴席，是他们之前想也不敢想的。
“长公主是圣上长姐，嫁予了长乐侯，公主生性纯孝，每到老妇人生辰时，都会亲自操办寿宴。”
池小秋终于变了神色：“这回让咱们来主宴？”
“这怎么可能？”安伯下意识否认：“每年主这侯府寿宴的，多是京里名楼，且还要有场赛厨，眼下不过是接了长公主府上的信儿，让咱们十日后去侯府做上几道来看看。”
池小秋纳罕：“又不是官府备宴，怎的不用自家的厨子？”
“侯府的老夫人于这吃食上的脾性习惯与旁人不同，天南地北的东西都吃过，最好新鲜，平日里总吃家里的也罢了，外头的菜自有些官中没有的好处。”
本是摩拳擦掌打算大展一番身手，毕竟选个行当，还能选到这么多贵人的喜好上来，也算是样天赐的本事。
等吴六郎同她一说当日要赛厨的酒楼，她便歇了这个心思。
初生牛犊不怕虎，只是因为这虎也小了些，待碰上真正如雷贯耳的行家，池小秋默默划掉了自己的目标，改成了：见见世面。
天天听着钟应忱说圣上如何如何，可等这见长公主的宴席摆在她面前，仍旧是不大真实，如踩在云端。
钟应忱安慰她：“长公主性情柔顺，少难为人，这场宴，能去赛厨已是不易，以后旁人听着，就给吴家酒楼添了一道筹码，你安心准备便是。”
池小秋嘀嘀咕咕：“我只给周家主过一场宴，长公主府是怎么找上来的？”