“妾……妾从未……”
钟应忱打断她：“是， 或不是？！”
龚姨娘泪盈于睫，低低的嗓音压出一个含糊的字：“是。”
泪珠一颤， 便随着这个艰难的回应落在她手腕上， 美人落泪，也是个好看的画面，可惜下一刻就被从门后冲出的人破坏了。
本来整齐上梳的发髻被迎头一个巴掌狠狠拍散了， 一连串的掌掴劈头盖脸地落在她保养得宜的面颊上， 留下可怖的印迹。
龚姨娘也是金尊玉贵在周家养了许多年，没挨了几下， 便已是眼冒金星， 动弹不得，嘴里一片血腥味， 只能一边用手努力抵挡着拳头，一边勉力睁开肿胀的眼睛去看那仍然挥拳打下的人。
“老…老爷……”
“蠢妇！毒妇！”
周大老爷力气有限，怒气上涌之下提拳狠狠打了几十下，已是手软脚软， 一边喘吁吁扶住桌子，一边仍旧指着她嘶声大骂不绝。
“我……我如此宠爱你！你在周家， 虽是二房，却比正头太太还要风光， 我竟是……竟是脂油蒙了心，竟信你真心实意！”
龚姨娘呕出一口血来，却冲着钟应忱冷笑：“大公子好算计，放出老爷来，便是要静观虎斗，坐收渔利么！”
钟应忱不言，心内却在冷笑。
已经到了这步田地，龚姨娘还在费力提醒周大老爷，莫要中了他的激将之法。
可惜算了这么些年，竟不知周大老爷是甚样的人么！
果然，周大老爷只沉浸在自己的思绪之中，他想起这些年的缱绻情深，一时都化作切骨之仇，又抬脚向地上狠命踢去。
“什么要解我困厄，背负孽债，说！是不是知晓我在后偷听你说话，故意拿此言来激我生出恶念！我只当你求佛供佛许多年，竟生了这等蛇蝎心肠，连我也算计在内！”
龚姨娘已知回天无力，无力伏在地上，大笑道：“我可惜便可惜在是个女子，不得顶立家业，做一番大事！你枉为男人，生在锦绣丛，却是个草包坯，又自私自利，自家做出的事连认都不敢认，只知做个缩头忘八！岂不可笑！”
一个道是龚姨娘挑唆自己生出恶念，才酿出这样恶果，一个道是周于安藏杀心已久，却推于妇人身上。旁边文书只顾埋头奋笔疾书，无暇感叹其他。
在河底里已藏了七八年的秘密，就在两人的互相攀咬中慢慢浮出。
周大老爷在心中酝酿已久的主意，便是从佛堂里无意听到龚姨娘的私语，才冲破了枷锁，滑向危险的边缘。
“信女龚怜怜，此番犯下大错，只愿解夫君困厄，同旁人无关，信女愿以身赎命，永受业火之苦，无轮回之机，也无怨尤。”
她一遍又一遍的求祷如此诚恳，让周大老爷心魂震动之余，竟起了推波助澜的念头。
毕竟，龚姨娘并不知，当日大师算出，周家同他的厄运，不仅仅应在这个生而不详的儿子，还应在这个生出孽障的妇人身上。
于是，已收了龚姨娘东西的周大兴悄悄被换了差事，原不过是伙同贼人将小公子劫走，这会又加上了谢氏一条性命。
他亦是日夜不安，却又贪于可同冬绣厮守终身的承诺，不得不向前行，却没想到，整船倾覆之下，投河呼喊者甚众，匪寨中人本无道义，索性杀了满船，连他也化作冤魂一缕，再无回家之机。
可惜拿着满手鲜血前去讨账的两人却不晓得，敢掺和这样阴司事，便已是半只脚进了鬼门关，又大叫大嚷要去勒索，索性让周大老爷添了一刀，匆忙埋在后山之中，权作了结。
至此，所有的线索都被串了起来，文书擦了一把汗，将笔录呈给钟应忱：“大人，这便梳理清楚了，明日呈给堂上两位大人，便可结案了！”
钟应忱淡淡点头，示意他们先行出去，又向仍在撕打的两人看去，这对恩爱了十来年的人此时已视对方如寇仇，下起手来亦是狠辣无比。
可还是不够。
他缓步至前，等着周大老爷喘息歇上口气的功夫，又问了一句：“大老爷可曾疑心，你几次三番或是无端食了毒果，或是乏力失脚跌入池中，巧而又巧，险之又险，偏都是在我同母亲多有得意之时，便没什么因由？”
他目光转向龚姨娘：“可怎么这么巧，你出事之际，多是龚姨娘伴着你，甚而舍命相救？说来，这差些送命，可总是差着不少呢！”
福至心灵，周大老爷陡然转向龚姨娘，目眦欲裂：“你……竟是你……！”
许多年郁郁惊惶的记忆冲了上来，仇恨蒙蔽心智，周大老爷大笑两声，随手抓住旁边半人高的烛台狠狠朝龚姨娘掷去。
正中前额，一时龚姨娘大睁着眼睛，赫赫作声，仆倒在地，抽搐了两下，再无声息，可眼睛却还是鼓涨着，死死瞪住他，不见闭合。
周大老爷却让眼前这一幕吓得肝胆俱裂，瘫在当地一声声鬼叫，又骤然大笑几声，颠三倒四不知在说甚。
钟应忱站在暗夜里，静静看了许久，金乌越而烧出一团天火，第一缕晨曦照亮了堂前。
时光穿过七年来每一个日日夜夜，托住了信州河水上悲凉无处安置的灵魂。
当日沉浸在冰冷水中唯一逃生的人，母亲用自己性命换了他一命的孩子，跋涉了七年的时间，从柳安到京城，终于为满船的冤魂，讨回了这一张诉状。