钟应忱怎肯再将命途自由交与他人？
“三天八百钱，这可要好好想个办法了。”池小秋倒在杂草上，心里盘算。
“我明日也出去。”
池小秋稀罕：“你读书人家长大的，怎知道做活赚钱的营生，我去便好。”
钟应忱身形一顿，静了半晌，再开口时平静无波：“那便立个约。”
池小秋知道他生气了，便想打圆场：“好，你要出去，咱们便都去。”
钟应忱却似没听到一般，仍旧坚持。
“两人各赚得四百钱，后日太阳落山前来对数。”
池小秋从来不是退让的性子，话说到此处，便干脆点头道：“好，若你赢了，我便给输三十文给你。”
这个给的挺多，钟应忱却摇头不接茬：“若你赢了，我赚得的钱便尽数给你。”
池小秋刚要摇头，又听他说：“若我赢了…”钟应忱抬起眼来：“以后你便不能叫我的名字。”
池小秋有种不好的感觉。
“须得叫声——钟大哥。”
池小秋险些要跳起来——这人好不要脸，明明一路来出头打架全是她，竟想让他做老大！
待要反驳，却被钟应忱一句话激起了性子：“你莫不是不敢？”
“好！”池小秋一口答应：“若是我赢了，我也不要你钱，须得唤我一声池老大！”
钟应忱微微变色，可惜骑虎难下，只能应声道：“一言为定。”
立了这个约，池小秋倒没这么多心思去想姨爹姨妈的事，囫囵过了一夜，天才蒙蒙亮，她便悄手悄脚起身了。
这片芦席棚子就建在湖边一片前滩上，附近起早卖物事的人家不少，见了池小秋眼生，都多看两眼。
蒋二嫂也早起了，问她：“桥上去么？”
蒋二嫂说的正是小凤桥，离他们这一处甚近，看着也是建了多年的辰光，不大不小一个单孔石桥。石干栏中间尽是素的，连桥头的两丝卷云纹都被磨凸了，两侧不经意瞧都看不见还有砌好的石条台阶，小小窄窄，青苔长了一片又一片。
池小秋就踩着这青苔去够细细的杨柳条，那柳条看着柔韧，在她手里就好像没了骨头，轻轻一掐一揉，就尽数到了她手里。
这时节柳条还是黄绿的，但让初升的太阳一洒，就成了碧金的。
碧金的枝条在池小秋手里一跳一跳，一个出口大，开口小的笼子便现出了雏形。
她一边编着，一边留意看着街边各处买卖，要想来快钱，正经张罗摊子必定来不及，最好的便是将一两个家传方子拿了去卖。
池小秋张开自己的手看了看，果断抛去了这个念头。
那是她阿爹阿娘留下的最重要的东西，山穷水尽也没舍得卖出去，现在更不是时候。
她把柳条鱼笼下在浅滩隐蔽处，等肥鱼鲜虾自己闯上门来，自家去往街上去逛。
“现下的汤面！”
“玉带糕，千层糕，新出的，还热腾腾的哎！”
“青鱼汤饺，满馅儿的鱼肉汤饺儿！”
转了一圈下来，这里吃食甚杂，北边的硬面，南面的汤粉，苏式糕点，香糖果子，倒像东南西北的风味赶到了一处，但有一点却是常见的，便是水乡遍地可见的河鲜鱼虾。
池小秋原想着若逮到了几条鱼，便拿去换了钱，这会便改了主意。
眼下又无锅，又无灶，柴米油盐样样不见，池小秋坐在石阶上犯难。
这厢有人闲着，那厢蒋二嫂忙得脚不沾地，她专做汤面，连夜熬的棒骨汤，洒上些虾皮，细面一扯一滚便是一碗上桌的面。
中桥住着的人家多有生计，赶着吃了饭好去干活，有人唏哩呼噜仰脸喝了汤，砸着嘴道： “蒋二嫂的好面！若是再多些佐菜便再好不过！”
池小秋无意中听着，眼前一亮！
一道道吃食在她脑中翻过，恰有一样佐菜，不用锅来不用灶，只备些调料便好。
池小秋估摸着时候，去翻一个时辰前下好的柳条鱼笼，心里本有些忐忑，谁知拾在手里却沉甸甸的，大喜之下往笼里一看，两条一斤多黑背白肚的大鲫鱼，正拍着尾巴在里面扑腾。
怪道人人都想来柳安镇，虽说房钱米钱处处都贵，却也好赚钱，俯身抬手便能拾着。
池小秋仍把柳条鱼笼下在浅水里，压实在了，重回了芦席棚子，准备到近处人家讨些麻油酱油。
“周应忱？”池小秋半弯着腰，艰难进了门，还要防着那两只仍旧活蹦乱跳的鱼拍着自己的脸，却无人应声，连包裹也不见了。
池小秋又走两步，熟练往杂草角落处一摸，昨日还散着的包袱早已经让麻绳系得规规整整，下面压着旧衣，连池小秋的都叠得边压着边，一看就是钟应忱手笔。
池小秋摸摸头一笑，跨步出门的空档让人瞧个正着，尖嗓子戳得她耳朵疼。
“哪里来的鱼，好鲜活模样！让我看看！”池小秋一抬头，正是昨天的细长眉，她埋头走着，只粗粗答一声：“买的。”再没别的话。
幸好细长眉妇人也没跟上来，这左近处池小秋只认得一个蒋二嫂，知道他家还有个一岁多的儿子，家里说不得有人照顾。
刚往门前一站，便见个人一瘸一拐出来，原是蒋二嫂的丈夫。池小秋拿小的那条换了些酱油麻油，这蒋二哥也是实在人，口口声声只道用不着这么多，池小秋便腆着脸又讨了些小米糠，拿着蒋家的刀，连着送与他们的一条鱼都治净了。