“就是，捧砚兄弟, 此处穷乡僻壤, 我等在此暗中监视, 只怕是连吃食也寻不上, 您可否劝劝侯爷，再添上两个人与我们哥俩儿互换行吗？”
捧砚板着脸，低声呵斥：“侯爷做事, 自有侯爷的道理。吃了平宁侯府这碗饭, 便要听主子的话。若是因着你们办事不得力, 坏了大事, 再也不必回京。”
两人讪讪, 不敢再说话，夹着尾巴寻了个不起眼的地界去蹲守。
茅草屋里的阿晋侧耳细听一行人的脚步远了, 这才俯身到常三的床前，轻声唤他：“三叔。”
躺在床上装睡的常三悄然睁开了眼，一双枯瘦的手掌勉强撑起身体, 声音气息微弱，含糊不清：“可能看出他们为何而来？”
阿晋皱着眉思索半天，不确定地答：“我瞧着，不像是歹人，他们在夹金山一带的村子寻访了一遍，举止还算温和，没得欺压之举。”
常三重重地喘了一口气，满身地疲态：“你父亲临终前把尚在襁褓的你托付给我，我却不争气得坏了身子。
这些年带着你东躲西藏，食不果腹，衣不蔽体。好孩子，我想你也早便厌倦了这样的日子。”
“而今我的身子越发的不行了，既然这一行大人来此调查，不妨便把那证据交给他？也好让我在死前看到你爹沉冤昭雪，九泉之下得以瞑目。”
阿晋带着泪给一阵急咳的三叔拍背顺气：“您别乱想，报不报仇在我眼里从来都是次要，三叔千万别丢下我一个人。”
“我本是个早该死去的人，临死前能为你安排好前程，也不虚了。”
“不，我不相信那大人。”他倔强地摇头，“三叔，我宁愿不复仇，也要您好好的。”
常三叹息一声，把这小家伙揽到怀里：“你若是怀疑，便再观望几天再谈。我诚心盼着这位大人是真的查案之人，让我等得见青天。”
……
千里之遥的东宫内，锦衣暗探飞身下马，匆匆进了侧殿。
太子正斜倚在美人靠之上，捏了过冰后的葡萄，懒洋洋地往嘴里送。
那果子颗颗饱满圆润，如紫水晶一般晶莹剔透，衬得太子指间葱白，煞是好看。
他自个儿似乎也被那一抹纯粹神秘的紫色迷住，突然倾身对着那暗探，以指抵唇，示意他安静，莫要打搅自己玩赏葡萄。
吧嗒一声，探子的头上滴落豆大的一颗汗珠，在积威深重的主子面前不敢贸然开口，只得利落地跪在地上干着急。
太子捏碎了那一碟葡萄，厌弃地把烂掉的果子丢入盘中，取了丝帕，慢条斯理地擦起手来。
“起来吧，有话说话。”他恩赐似地开口。
暗叹以额触地，语气飞快：“殿下，平宁侯他前往益州，名为检视军备，实则翻出了当年的夹金山一案。约莫这会儿，人已经穿过云横岭，开始暗中追查。”
“砰----"
太子暴怒，一改方才的气定神闲，起身揪住暗探的领子，一张俊脸扭曲：“你为何不早说！在这瞧本宫的笑话不成？”
“属下不敢，属下不敢。”暗探不敢分辩，一味地低头求饶。
“你最好祈祷他卫仲道没发现什么，不然本宫必取你项上人头。”贺之年甩了甩袍袖，怒气冲冲地离开，传召杨令仪来见。
六月的天酷热难挡，杨令仪浑身是汗，急匆匆地赶来，便瞧见一脸惊怒的太子。
“殿下，您怎么了？”他小心翼翼地开口，生怕哪里招惹到脾气古怪的太子。
可没想到自己还是中招，被太子手中的瓷杯连带着茶水，劈头盖脸地砸了一身。
坐在上头的贺之年咬牙切齿：“当年本宫说要通通杀光夹金山遗民，你偏要本宫掰扯甚么为君以德。如今便被他卫仲道揪住辫子，太子之位岌岌可危！”
杨令仪顾不得管自个儿被茶水泼湿的衣摆，惊恐地睁大了眼：“殿下，我们该怎么办？”
“你好意思问本宫？若不是你当年没擦干净本宫的屁股，会出现如今的难堪局面？”
“是微臣的疏忽，求殿下容臣将功折罪。”杨令仪一边拿宽袖擦拭额上飞流而下的冷汗，一边对着喜怒不定的太子求饶。
“既然如此，便去拿了我的牌子，到长生楼里提人，即刻前往蜀中，把夹金山的贱民给我处理干净。”贺之年笑得残暴。
“殿下！”杨令仪极为震撼，朗朗乾坤之下屠杀百姓，着实荒诞。
“还不快去！否则本宫便要你亲自领兵，到时候刀枪无眼，谁知道你可否保得住小命？”
杨令仪手掌一阵阵地发寒，行于六月似火地骄阳之下，却如坠冰窖。
他是个文人，纵使爱使些阴私计策，但想想自个儿要光明正大的屠杀无辜之人，还是发自内心的抗拒。
不。
不可心软，太子的脾气他知道……
家中妻子儿女的笑颜历历在目，轻衣肥裘，万人尊崇的地位亦是难以舍弃。
这位身居兵部高位多年的朱袍官员在内心争斗了一会儿，还是咬着牙拿定了主意。
要怪，便怪你们命不好，生在夹金山，可能知道了不该知道的吧。
……
小男孩打着赤脚，瘦骨伶仃的胳膊提了个被烧的通体焦黑的破瓦罐，一脸希冀到出漆黑的药汁给躺在床上的三叔。
自那日谈话已经过去十余天，三叔的病日益恶化，见天地咳血，整日整夜地睡不着觉。