皇帝大口喘着粗气，握着那份奏折的手紧紧用力，将那份奏折握除了明显的褶皱。他额上青筋直冒，咬牙切齿道：“这上面写的，都是真的？”
萧琞低眉顺眼：“此等大事，臣万万不敢开玩笑。”
皇帝沉默片刻，才揉了揉脑袋，重新看向他，沉声问道：“你想要什么？”
萧琞微微一笑，不答反而道：“如今朝中的局势，陛下也清楚。太子大权在握，魏北王世子虎视眈眈，远在朔北的魏北王也不老实。甚至江南一带沈老将军那边也有集结军队的举措。陛下——”他认真地看他，语气带着些诱哄：“您需要一个代言人。”
皇帝讽笑，低声又咳了两声，才道：“代言人？他们是不老实，你还能好到那里去？”
萧琞毫不在意，笑道：“陛下的身体，没人比陛下自己更清楚了——还是说，陛下当真心甘情愿，让一乱臣贼子，祸乱朝纲？”
皇帝扯扯嘴角：“你想要什么？”
代言人，若是他真的尝到了大权在握的滋味，未来还会那么容易放手？
萧琞微微一笑，“陛下放心，臣想要的，自始至终，都只有公主一人罢了。”
皇帝一愣，看着面前的青年，一瞬间有些恍惚。
他想起前年七夕的时候，在京城中传出长宁侯和大公主两情相悦的谣言的时候，那一瞬间，他是生气的。
天依的婚事他早有打算。今晨身份特殊，用天依来笼络他是最好的选择，这也是他放任天依堂堂嫡长公主每日跟一个侍卫厮混还从未严厉惩罚的原因。
原本他的打算是再让今晨成长两年，等到时机成熟，就公布他身份，到时候再给二人赐婚，一来可以显示他对天依一片慈爱之心，多留了她两年；二来，也能让成为他女婿的今晨对他更加死心塌地。
到时候，他们再生下一个含有皇室血脉的孩子，未来还愁今家那支军队不听他的指挥？
计划很美满，可是皇帝万万没想到，长宁侯一个落魄世家竟然那么大胆子，传出谣言说是与大公主两情相悦。
得知这一消息的瞬间，皇帝连杀了他的想法都有。可是当太监来报说是长宁侯求见的时候，他还是想知道他会给出什么理由。
——若只是单纯的心慕大公主，皇帝确认自己毫不犹豫会把他杀了。
可是那个青年到了大殿上，规规矩矩的行了礼之后，当即就朗声道：“臣，愿当圣上的一把剑！”
“剑之所指，所向披靡！为陛下，斩除乱臣贼子！”
皇帝那一瞬间心动了。
别看他皇帝当得风光，但私底下的苦又有谁知道？那些世家豪门和清流权贵都不是好招惹的，平时他提出什么意见总会有人反对，久而久之，皇帝就对那些人越来越看不顺眼——
他需要一把剑，一把只忠诚于他的剑，替他斩除那些不听话的人。
皇帝几乎是瞬间就下定了决心，长宁侯身份特殊，是最适合的人选。虽说将天依嫁给他与他原来的计划有些偏离，但这把剑也只是一时的，并非一世，等到事情都尘埃落定，他再寻个由头把萧琞赐死，到时候，天依不还是今晨的？
皇帝就那么下了决定，没给任何人反映的时间，当即就下了圣旨，打的所有人一个措手不及。
他以为萧琞能一直牢牢地捏在他的手心，生死都在他一瞬之间，可现在看着面前这个即使瘫坐着也面带浅笑，一派游刃有余之色的长宁侯，皇帝才恍然，原来早在他不知不觉间，所有人，都脱离了他的掌控。
大殿里安静了好半天，皇帝深呼一口气，慢慢地往后靠下去，半阖上眼，声音疲惫道：
“去吧。”
萧琞勾起一抹笑，拱手冲他施了一礼，让人抬着他离开了大殿。
眼瞧着长宁侯身影消失不见，德公公这才上前半步，有些担忧的询问出口：“陛下？”
皇帝慢慢睁开眼，望着虚空，似叹非叹：“传人，朕要拟旨。”
德公公立刻应是，迅速安排下去，不过一会，就有宫人拿着笔墨纸砚，呈了上来。
皇帝慢慢起身，拿起朱笔，纠结了好半天，才在明黄的圣旨上落下了第一个字。紧接着，一个又一个字慢慢浮现，占据了圣旨大半的空白。期间，德公公一直低着头，瞧都不敢瞧。
等皇帝终于写完，好像是力竭了，一下瘫倒在床上。
他紧紧闭上眼，好半天后才冲德公公道：“收好。”
“待朕……百年之后，再拿出来。”
德公公心里一震，双手捧着圣旨，立刻应是。
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作者有话要说： 猜猜那张纸里是什么
第71章
皇帝的病越来越重, 每日时而清醒时而昏睡，一开始还好，只是每日睡得时间长些。可随着时间一日日地过去, 皇帝每日昏睡的时间越来越长, 有时候甚至用着膳都能昏睡过去，身边伺候的人无一不胆战心惊, 小心异常。
虽说宫中严格封锁消息, 只说近些日子皇帝身子不好，但这些话骗骗那些低品官员还好，那些皇帝的心腹仔细琢磨一段时间，就大致明白了怎么回事, 一时之间也是心情复杂。
皇帝病重，太子监国，本为帝国常态。可现在的情况却是, 太子的确在飞速收拢权力，以一种众臣不可忽视的速度崛起了起来；而另一边，长宁侯也在飞速消化皇帝的那股势力，一时之间, 朝廷之上竟是形成了两相对峙的局面。