嫩玉米煮着吃，老玉米磨成面吃，玉米瓤儿还可以用来烧火，是很好的引燃材料，据说在穷狠了的时候，还可以用来擦屁股，总之浑身是宝。而且玉米产量高，耐旱耐涝，平时不用人费心伺候，最适合她现在的处境。
叶秋彤的一家三口，一人一狗一鸡在屋子后面的小菜园里，她气急败坏地大叫：“大黑，你别往西边蹦跶，会把我的丝瓜架子碰倒的，另一边也不能去，你把茄子蹭掉了看我打不打你！”
叶秋彤种了很多菜，不大的菜园子收拾的井井有条，到处都是生机盎然，狄大黑在里面跳来跳去的撒欢，无比快乐。
公鸡小黄就比大黑狗优雅多了，挺着胸昂着头，迈着四平八稳地步伐骄傲地散步，就像一个巡视菜地的官员，偶尔矜持地从某片叶子上捉一个虫子吃。
“大黑，你就不能学学人家小公鸡吗！”
没错，小黄是一只公鸡，叶秋彤指望它下蛋的希望破灭了，不过她又有了新的追求，那就是把小黄养到八月十五吃肉。
被叶秋彤痛骂了的狄大黑仔细观察了一下大黄，发现它慢吞吞在菜园里溜达，时而伸出尖尖的嘴在植株上啄一下，脸上露出满足的表情，好像吃了什么美味的东西。
原来这样做就会被表扬，狄大黑觉得自己学会了精髓，他张大眼睛环视了一下身边，发现眼前半尺处有一个红红的锥状果实看着很顺眼，于是毫不客气地一口咬了下去。
叶秋彤一眼瞥见这一幕，立刻惊呼起来：“快吐出来，那是朝天椒，你想被辣死吗？”
她跑过来，把大黑嘴里的辣椒拽了出来，又把狗头按在浇菜地的木桶里让它喝水，哭笑不得道：“你怎么跟小孩似的，简直了，离开我你生活不能自理吗？”
园子的栅栏外面忽然想起来几声男子的咳嗽声。
叶秋彤循声望去，认出是庄子上的教书先生，一个老秀才，靠举人考不上，媳妇也娶不到，就在叶家圩子的族学里教书，管吃管住。
叶秋彤记得他是个外乡人，大约是农忙学堂放假他没事情做，所以才在庄子里四处转转吧。
她本人现在就在书院里混点事情做，靠读书人吃饭，所以对教书先生还是挺客气的，她半蹲了个万福打招呼：“庞先生好啊。”
那庞先生的目光在叶秋彤脸上流连片刻，不自然地咳嗽了几声，先是转动眼珠子看看左右没人，才压低声音道：“叶家的，我听说最近要交税赋了，你家虽然田都卖掉了，不用交田赋了，可丁税还是少不了的，要是没钱，晚上可以来找我拿一些。你要是不方便出门，我夜里给你送过来也行。”
又来一个半夜救济小寡妇的大善人！
叶秋彤瞬间黑了脸，她冷冷道：“我听庞先生在这儿站了一会儿，咳嗽了两次了，八成是真的有病，我就不用你救济了，你留下这钱请郎中抓药好好治治病吧，万一耽搁久了成绝症就不好了。”
狄大黑能感觉到叶秋彤的情绪不佳，他立刻冲到了叶秋彤面前挡住她 ，气势汹汹地盯着那穷酸秀才，从喉咙发出警告的低吼声。
虽然隔着篱笆，但这狗有半人高，皮毛油光水滑，嘴张开牙齿足足有半寸长，看起来就跟野狼似的吓人。
庞先生心里发怵，他看着叶秋彤漂亮的脸蛋咽了咽口水，可又实在惧怕这只狗，不敢上前，只好悻悻地走了。
叶秋彤也没心思浇菜地了，把葫芦瓢往木桶里一扔，骂骂咧咧回家了：“……真是臭不要脸，一个老光棍，天天往人家十八岁的小寡妇门上走，知不知道丑字怎么写！”
狄大黑跟在叶秋彤后面，她骂一句，他就跟着叫几声，帮着她虚张声势，听了最后一句突然不叫了。
他同样已经跨过二十的门槛，奔三了，他这种年纪要说起来的话，其实也算老光棍了，只不过他是皇帝，没人敢说他而已。
狄扬委屈地“呜呜”了几声，不再跟在叶秋彤屁股后面了，颠颠地跑进自己的狗窝跳进去，打个滚儿四脚朝天地躺下了，然后抬起前爪捂住了眼睛。
心虚，感觉有被冒犯到。
狗狗心里苦。
叶秋彤去祠堂门口看了一下各家要交的税银数目，回到家里就开始长吁短叹，上辈子挣得比现在多多了，连个人所得税都没交过几回，没想到死了一次还要交税，只能说社会制度没有优越性。
正如那姓庞的所言，她名下没有田地了，不用交田税，可是这时代还有人头税，最要命的时候她不仅得交自己的，还得交她养父的，因为叶金来是过了年去世的，所以也得交满一年。
叶秋彤拿出钱盒子数钱，狄大黑立马凑了过来，探头探脑地，想看箱子有什么好东西。
叶秋彤把它拱来拱去的脑袋拍到一边去：“自己玩去，别来打扰姐姐，数钱是正事，只有一家之主才有这种资格。”
箱子里已经有十几串铜钱了，她愁眉苦脸，辛辛苦苦攒了一点点钱，打算先还几家的债务，再买些吃的预备着过冬的，现在全打了水漂了。
狄大黑不肯出去，绕着房间转来转去，不知道怎么回事，看见她一脸愁容，他觉得自己也很不开心。
叶秋彤合上了箱子，坐着发呆。
狄大黑笔直地坐在她身边，脑袋一歪一歪地盯着她看，忽然脑中灵光一闪，想起了祁朝霏带过来的那只跟他撞名的狗，他好像知道怎样哄她高兴了，不如给她表演“大黑坐下，大黑起立”。