叶秋彤叹了口气放下心来，她泥菩萨过河自身难保，本来不想多管闲事，可那毕竟是条鲜活的人命，见死不救她真做不到啊。
没过几天，叶秋彤早上出门的时候，遇见了大满媳妇家的那个娇滴滴的奴婢。
她羞涩地福身行礼：“大哥好，那日多谢大哥出手相救了。”
叶秋彤被这声“大哥”叫的一呆，转瞬反应过来自己穿着男装，想来这姑娘八成误会了。
“我不是大哥，我是大姐。不，我也不是大姐，你既然是二郎带回来的，就跟着他一起叫我九奶奶吧。”
这下轮到那姑娘发怔了，她原还以为对门家是个男子，不忍心看她这么娇嫩的美人儿受苦，才伸出援手的，没想到竟然是个女的，辈分还这么高。
她再次顿了个万福：“九奶奶恕罪，是菡萏有眼无珠了。”
叶秋彤没听清那俩字：“你叫什么？”
“我姓潘，名菡萏。”
叶秋彤这次听懂了，微笑道：“你叫潘菡萏啊，好名字。”
她往深里想了想，忍不住在心里啧啧，瞧瞧人家爹娘多会取名字，莲花将开未开为菡萏，虽然本质上是一种东西，但是“潘菡萏”听着就比“潘金莲”圣洁高雅。
潘菡萏笑了一下：“那菡萏先去河边洗衣裳了。”
叶秋彤看着她端着木盆袅袅娜娜离开的背影，有些纳闷，这丫头看起来不像是穷人家被卖的闺女啊，细皮嫩肉的，言谈举止都很文雅，像是有钱人家的小姐，怎么就成了奴籍了呢。
女人的直觉很准，叶秋彤猜得不错，潘菡萏确实是出身官宦人家的小姐。
说起来潘小姐如今这般遭遇其实跟狄扬也有些渊源，她是潘德才的闺女。
潘德才是被狄扬不由分说抄家发配三千里的那个倒霉蛋。
官府的衙役数量有限，押解罪臣去边关的事情不能全让衙役来做，一般都是官方和民间合作，官府派一队官兵，然后再沿路雇佣一些镖局押送。
叶堂柱所在的镖局正好接了押送潘德才这个活。
潘菡萏和家人一起哭哭啼啼地踏上了流放之路，她生的漂亮，叶堂柱可怜她，路上时常给她些照顾。
风餐露宿好不容易到了边关重镇，男丁充军当军奴，女子当即就被送到了奴隶市场，年纪大的被买去做奴婢，年轻貌美的被买去做皮肉生意。
潘菡萏缩在人牙子的笼子里瑟瑟发抖，正心如死灰，忽然看见了一路上照顾她的那位小哥。
她拼命地伸出手去叫他，哭着求他买了自己，说自己早已对他情根深种。
叶堂柱心动了，就真的把这一趟挣来的全部镖银拿出来，还找工友们借了一点，把她买了回来。
哪晓得回来之后他娘很不满意，一直数落他：“别人跑长镖，都是到了地方之后带点土产回来倒卖，里外里挣一大笔银子，你可倒好，带个不干不净的女人回来！一脸狐媚相！”
“你哥还没娶到媳妇呢，你这个做弟弟先娶了像什么话！她这肩不能挑手不能扛的，还没爹没娘，娶她能干吗？不如娶个隔壁村里大姑娘，娘家还能帮衬你，你瞧瞧你舅爷这些年帮衬咱们多少哇。”
总之大满媳妇对潘菡萏一点不满意，说啥不肯叫叶堂柱娶她，也不肯替她去除奴籍。
可怜潘菡萏一个京城里的官家小姐，沦落在农家当奴婢。
其实叶堂柱不能娶她的事，潘菡萏并不十分在意，她当初求他不过是权宜之计，一个千金大小姐，怎么可能真的会安心在一个农户家里过日子呢。
虽然她和叶堂柱已经有了夫妻之实，但是只要没有明媒正娶，她总觉得自己还是未嫁的大姑娘家家，总有别的机会，找到更好的出路。
叶堂彦来给叶秋彤送书法作业，他是个很懂礼貌的少年，每次来都不空手，这次拎了四色点心。
寡男寡女的多有不便，叶秋彤一如往常不许他进门，只在门口寒暄了几句。
叶堂彦是个干净的少年，面对着叶秋彤说话时，脸上总是略带着羞涩的神气：“最近学堂里的先生都夸我的字进步很大，多谢九……叶先生教导我。”
“你可别叫随便叫先生，我当不起，也别总带东西来。”
话虽这样说，叶秋彤还是接了过来，她这算有功，收点禄不为过吧。
两人没说几句话，对面的院门咯吱一声响了，露出潘菡萏娇美的笑颜：“九奶奶回来了。”
目光似乎无意落在了叶堂彦身上，立刻闪身出来对他福身行礼，弯下不盈一握的细腰，甜甜一笑：“菡萏眼拙，不知这位公子是……”
这位公子是她到叶家圩子这段时间以来，看见的第一个穿绫罗绸缎的人，更重要的是，他是个年轻男子，相貌十分俊俏。
叶秋彤觉得潘菡萏的热情来得有些突然，淡淡道：“哦，他是我孙子。”
潘菡萏：“……”
叶堂彦白净的面庞一红，他低下头，眼神黯淡了一下。
正好狗娃和狗花从外面玩回来了，两个泥猴子蹦蹦跳跳地叫着：“九奶奶，大黑呢，我们想跟大黑玩。”
“大黑在跟它的尾巴玩。”叶秋彤笑着刮狗娃的鼻梁：“这也是我孙子。”
然后又揪揪狗花的小辫子，“这是我孙女。”
说着话就把叶堂彦送来的点心拿出来两袋，一人一袋塞在他俩怀里，“快回家吃糖糖去吧。”