东西一多就要登记造册入库，因着信任，这桩差事向由莺香负责，要动手脚也很简单，登记造册时漏记些数量，东西神不知鬼不觉就少了，她也聪明，不窃银钱只取吃穿用的东西。譬如这几个月宋星遥生病，送到她屋里的东西多是药材和补品，她悄悄取走一点，也没人真会去秤到底少没少。盗走的东西，或用或卖，都归了她母亲弟弟。
莺香做得隐秘，小辫子很难揪，即便发现一两起，拿的都是些小东西，要发落也没由头，宋星遥便让燕檀一桩桩都记下，并没马上发作，积攒至今。
“娘子，奴有苦衷，求娘子开恩。”莺香眼圈顿红，泪水滑落，“奴家中上有寡母下有弱弟，家境本就贫寒，我那母亲又好赌成性，家中不止没有进账反倒欠下一屁股债，只靠我每月月银贴补，可我弟弟有疾在身，这点月银杯水车薪，我实在是……没办法了！”
宋星遥垂眸，似有不忍般轻叹一声，道：“你母亲欠了多少钱？”
“奴东拼西凑已还上不少，如今还少五两银。”莺香抹着眼泪道。
“难为你了。燕檀，取五两银给她，另再给她两贯钱。”宋星遥缓缓起身，又朝莺香道，“这五两银给你还你母亲赌债，两贯钱给你日常开支，够你撑上一段时日。”
莺香捧着小册子，连谢都忘了，只怔怔道：“娘子……”
宋星遥走到廊下，遥望四方庭院上那一块小小的天空道：“你曾救过我，又和我有数年情份，这册子上记的事，我不再追究。”
莺香大喜，双腿一曲，刚想跪下，却见她拂袖转身，冷冷看着自己。
“但我这里不能再留你。”宋星遥道，“燕檀，去请刘妈妈过来，把莺香带去外院。或卖或留，交给刘妈妈作主。”
莺香直接瘫倒在地，嘴皮嗫嚅唤着“娘子”，求情的话在宋星遥冰冽的目光下却吐不出口。她虽卖身宋家为奴，但在宋星遥屋里吃穿住行都是好的，去了外院，不论是卖是留，等待她的都不是好日子。
宋星遥走出扶廊，全身置于灼阳下，再不看她，心中亦无扫除隐患的畅快，只是想着……
此再入长安，料来已是不同。
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长安七月，天已大热。
裴远坐在林府的花厅里，手边是一盏消暑的酥山。酥山淋着奶白的牛乳，洒着果脯果仁碎，看着可口至极，不过裴远一口未动，他在等人。等的时间久到让他有些不耐烦，他便从怀里摸出只女人绣鞋翻来覆去看。
一只纤白的手忽从他背后伸来，趁他失神之际抢走那只绣鞋，接着便是串银铃般的笑语响起。
“我道裴远哥哥在看什么，原来是女人的鞋！”
裴远转头，果然看到张宜喜宜嗔的笑靥——林家上下最疼宠的女儿，他挚友林宴的宝贝妹妹，林晚。
他与林宴七年前相识，连带着和林晚也熟稔，只不过近年林宴人在终南山，他们走动得少了，裴远近两年没见林晚，如今一见才发现这丫头已过及笄之年，出落得越□□亮水灵，不是记忆里只会赖在两人身后的小女孩了。
“还我！”他起身朝她伸手。
“裴远哥哥这是看上哪家娘子，把人家的绣鞋都藏在身上……”林晚哪肯，樱唇微翘地打趣他，可到底不比裴远身手敏捷，一句话没说完手里东西就被他抢回去，她便撅了嘴不悦道，“小气！”
裴远把鞋藏进怀中，这才露出浅笑：“你阿兄呢？他约我来此，怎不见人？”
“我阿兄最近神龙见首不见尾，连我都难见他一面。”林晚眉头轻拧，眼中流露薄怨。
“所以是你借他之名把我诓来你家？”裴远亦蹙了眉头。
“我就想知道阿兄最近在忙什么，你是他最好的朋友，应该了解吧？”林晚微仰下巴，颐指气使道。
“你是他亲妹子都不知道，我怎会知道？我才回长安不久，都没来得及和你阿兄一聚。”裴远坐回圈椅，不睬她惯有的娇纵。
林晚敲了下桌面，恼道：“你不是去了趟洛阳？洛阳有什么特别的？我阿兄过些日子也要去，还不肯带上我。”
“他才回长安没多久，又要去洛阳？所为何事？”裴远微诧。
“我要是知道就不找你打听了。从终南山回来后，他就跟变了个人似的，修行修得都快不食人间烟火！”林晚在裴远对面坐下，闷闷道。
“变了个人？”裴远不解。
“你见着他就知道了，他变得让我有些……”林晚斟酌了一下字眼，才道，“不敢靠近。”
第11章 极品
宋星遥到底没能赶上霜影分娩，等她处理完莺香的事赶到瑞来客栈时，霜影已经生产完毕，从昨夜子时初开始到今晨辰时末，共诞下六只猫崽，除了最后那只因为产程过久而窒息夭折外，其余五只都很健康。
生完崽的霜影疲倦地趴在专为它铺的产褥上，腹下五只猫球整齐排开，正叼奶啜饮，每只都才半掌大，也看不出模样，只知道都是雪白的。
听说母猫对幼崽的气息格外敏感，若幼崽染上其它气息，母猫就有可能不认这个崽子。为免霜影遗弃崽子，宋星遥再想摸，也不敢拿手去碰猫崽，只坐在旁边眼巴巴看着。
雷九正在旁边收拾助产的工具，什么剪子水盆湿帕，还有染血的褥子。