宋国公府，净檀院中。
卧榻前摆着降温的冰块，丫鬟站在一旁用扇子扇冷风，当家主母余氏慵懒地侧卧，将事务挨个交代下去，准备给宋梁成办一场接风洗尘的宴席。
老国公去的早，如今的宋国公爵位由余氏的大儿子宋吉继承。
身为国公府的嫡长子，宋吉虽然享受万千宠爱，却不像他的名字一般吉祥如意。
宋吉自小便身患重病，寻遍了大夫医治许久也不见起色，如今更是只能靠轮椅活动。好在他心情随和，时间久了也就接受了自己这不争气的身子，家中事务便都交给母亲主管。
主母如此大费周章的为宋梁成接风，屋里院里的人进进出出，皆是为了庶子忙碌。
净檀院里的声响不多时就传到别的院子里。
推着宋吉在花园中散步，孙氏忍不住嘀咕道：“小叔不是一月前已经回来过吗？那时怎么没见母亲这么为小叔操心，许是见你这大儿子身子骨不好，想要讨好宋梁成来伺候她后半生吧。”
坐在轮椅上的男人面色发黑，卧蚕很重，抬手都是颤巍巍的。绣着祥云的外袍下是他孱弱的身子，仿佛风一吹就能将他吹倒。
妻子在耳边抱怨娘亲的做法，宋吉也不生气，他当初看中孙氏也是觉得她性情耿直，不是个会藏事的，不会有什么坏心眼，可惜也没什么眼力见，看不懂虚伪的人情世故，便由他从中调和。
“母亲向来不喜欢三弟，这次办宴席也是因为宋梁成他派人传信来了卞京，人人都知道他要回来，母亲自然不能装傻，也趁这机会彰显我们国公府兄友弟恭，亲戚和睦。”
此时花园中只有夫妻二人，孙氏直率道：“相公，你就不担心吗？若是宋梁成在卞京定居，找我们儿子的麻烦……”
“不会的。”宋吉坚信道，“三弟他向来对功名没有贪欲，这才去军营守了五年的边疆，凭他自己的本事也做到了将军的职位，断不会为了我这爵位找建邺的麻烦。”
商人出身的孙氏哪懂什么人权谋争斗，感叹道：“唉，我嫁到你们国公府，真是倒了八辈子的霉。”
“夫人后悔了？”
“后什么悔。”孙氏笑道，“只要相公别让我同咱们母亲一般斗三斗四，我就心满意足了。”
国公府里女人的斗争，即便是老公爷故去多年，也依旧没有停止。
国公府中除了主母余檀香余氏是老国公的正妻，还有一位冯玉莲冯小娘，是老国公纳的妾室中颇有手段的。
因为冯玉莲给国公府添了一个四姑娘宋烟，现今也在国公府中住着，若是换了一般人家，当家的主君故去，妾室可是要扔到城外庄子里住着的，冯玉莲也是沾了自己女儿的光。
除去主母余檀香住的净檀院，宋吉夫妇的安世轩，便是这冯玉莲母女的听雨阁，靠着老国公赏赐的庄子和田地，母女二人过得也挺滋润。
用过早膳之后，冯玉莲收拾了些布匹补品给宋烟。
“烟儿啊，今天你三哥哥就要回来了，赶紧拿上些东西去看看他。”
宋烟虽然嘴上答应，也收了娘亲的东西，心中却没那个打算去看宋梁成，他一个外室生的，地位还不如她呢，做什么要上赶着去巴结。
火红的太阳在天空中划过了一小段弧度，日头愈高，人影愈短，一队人马终于走过城郊，来到了卞京城外。
熟悉的街景就在眼前，若禾安静地坐在马上，尽力将自己隐藏在陆昭的影子里，实在不想惹人注目。
前不久回京那次，宋梁成只在卞京呆了短短几天，就找借口去了柳州，这次回来可不好再离开了。
人马停在高墙院外，宋梁成翻身下马，陆昭也下马将若禾扶下来，亲兵们牵着马从侧门入府，若禾则跟着宋梁成去了正门。
庄正威严的匾额上赫然刻着“宋国公府”几个大字，被阳光照到的一角还闪着金灿灿的光芒，只是看这朱红的大门便猜得到这府上是多有钱。
什么柳州的富商，在国公府面前简直小巫见大巫，浮游之比大鹏，也不若如此。
跟在两人身后进府，一路上只听的人叫一声三郎君，宋梁成在宋府中是排行老三，若禾记得在他之上还有一个哥哥，一个姐姐，只是姐姐已经外嫁出去，府上还有一个妹妹。
没有叔叔伯伯一辈，单就这看来宋国公府还算是小的家庭。
一路上也没看到宋家大郎和宋家四姑娘，许久未见，若禾都快忘记他们的长相了。
回到国公府，第一件事就是要带若禾面见主母，府里多了这么一个丫鬟，是该跟主母商量商量把她纳进府上的名册里，不然她的月钱也没人给发。
若禾舒缓自己紧张的心情，刚准备跟着进屋就被宋梁成拦下了。
“你在这儿等着。”
这是不让她进门，若禾了然，虽不明白宋梁成此举的用意，她还是退回去跟陆昭站在一起。
推门进去，宋梁成恭恭敬敬地对主母行了个礼，然后也不讲什么多余的客套话直言了，他要收若禾作为丫鬟带在身边。
听他说完，余氏和蔼的笑着：“若是做丫鬟，总得让她进来给我瞧瞧，将名字户籍都确认后才能让她进府为仆，然后按月给例银。”
“不必。”
宋梁成拒绝道，“我不想她入国公府做仆，她只是我一个人的丫鬟，例银我会给她发，不劳大娘子费心。”