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霜莳回府，眼泪掉了一路，到最后还是金雀哄着才擦干眼泪。这两世的艰难，像是终于被勾上了一个圆圈，发泄出去，心境也渐渐开朗了。
晚膳摆在桌上，李家一家老小都在等着霜莳，霜莳站在门前舒缓一下情绪，便笑着挑开帘进了堂内。
“祖母，霜莳回来晚了。”霜莳垂头请安，待听到崔汝南让她起后，才走到崔汝南身旁，“祖母，孙女今日先去马行街宋家药铺换了药方，又亲自看着表叔喝了药才回来，因此迟了些，耽误了您和长辈们用膳。”
崔汝南一听这话，哪还会怪罪她，只拉着手问：“你表叔的伤情可有好转？”
霜莳点了点头：“只要坚持用药，不日就会痊愈。”
崔汝南这才长舒一口气：“好好好，那你明日再去一趟，盯着他将药喝完。若是他不肯好好喝，你就说是我的命令，不喝完以后就别来见我。”
霜莳有些欲言又止，缓了缓才道：“孙女知道了。”
倒是珍大娘子瞧出她的异样，温声问道：“眼睛怎么红红的？可是受了什么委屈？”
霜莳说没有：“天色晚，有蠓虫进了眼，不小心揉红了。”
这解释稍显无力，可谁也没深问。霜莳脸上的疲惫之意深浓，用过膳后便请辞回霜廊院。
崔汝南嘱咐道：“伤筋动骨三百天，这些日子可以进补了。霜莳明日带些滋补的骨汤过去，盯着你表叔喝完。若是太晚，你便同他一起用膳，回来让金雀过来回话便是。”
霜莳乖巧蹲福：“是。”
金雀不乐意，回去的路上一直嘟囔：“老夫人怎么总使唤您一个人去啊，您都受了多少委屈了，怎么就不与他们抱怨一声呢。都说会哭的孩子有奶吃，姑娘这么一味儿地隐忍，没人知道您的不易。”
霜莳叹了口气：“别的事上可以不忍，但表叔那该忍还是忍忍吧。”
“姑娘难道不怕都使吗？”金雀打了个冷颤，“今天都这么欺负您了，您明日还要去吗？”
怕吗？当然怕。
但没有什么比再也见不到更可怕。两世为人，霜莳懂得，什么人是需要避而远之的，什么人是可以放手一搏的。上辈子，她所求的都是虚乌的东西，此生如果再过得不清不楚，那才是最可怕的。
月色朦胧，虫鸣空寂，霜莳合掌虚拢住一把夜风，笃定道：“自然要去。”
第九章
翌日，封垏拖着一条久伤不愈的腿，随着文武百官入朝。祯明帝一壁听奏对，一壁扫向站在人群中的封垏。行军之人大多铮铮铁骨，血气方刚刀枪不入，即便受了重伤亦坚毅地站成木桩子似的。
可是封垏就是那么独树一帜之人。
据派去的太医回禀，封垏的腿伤不及白骨，用上生肌的药不虚时日，便可痊愈。可是自打他病起至今，已有数日，那处伤口好了坏坏了好，一直不见利落。
再加上封垏那人惯会演戏，只要一伤就闹得满天下就他一个人委屈似的。叫人瞧着打了一场胜战跟要了半条命一般，存在感甚强。此时站在人群中，晃来晃去跟只提线的傀儡一般，看得祯明帝眼睛直发酸。
祯明帝实在看不下去，开口问：“封垏，你在那晃悠什么呢？”
封垏嘶了一声，呲牙咧嘴道：“回禀官家，臣这腿疼，站不稳。讨您一个赏，臣能盘腿歇会儿吗？”
文官听了，甚是不满意。暗地里窃窃私语说他这请求不合规矩，往常与封垏不对付的言官站出来，承秉他的目中无人，被武官一句“封都使可是为国负伤”而哑口终止。
祯明帝懒得理，摆手道：“退朝，封垏你随朕来。”
垂拱殿，祯明帝呷了一口茶，令跪着的封垏起身：“你这伤怎么还不见好？太医说伤口未见淬毒，仗着你身强力壮，将养几日便痊愈，怎么还流着血？”
封垏起身，脸上牵扯出疼不可耐的表情，指着被浸染鲜血的腿伤，回禀道：“这伤口不听臣的，臣想让它好，可它就是不愿意。”
“你脑子也坏了？”祯明帝睇了他一眼，“胡言乱语什么。”
封垏笑道：“普天之下，莫非王土，臣民亦归于王。臣这破烂身子是官家的，它只听官家的，臣也奈何不了。”
祯明帝反问：“那你那脑子就不听朕的了？”
“自然也是要听的。”封垏将手中的兵符呈上，“官家命臣抗击辽军，臣领命授之。如今契丹贼求缓，臣再手握兵权，却是极不合适。何况我这伤久不愈，还要日日巡营，才一直拖着病体面圣。不如官家将兵权收了去，我回去继续种田，等什么时候官家需要臣，臣再回来给您卖命。”
此前朝代三番两次更迭，君弱臣强，皇位易受威胁。不管谁为帝，都是夜夜不能安眠的。唯有削权、制钱谷、收精兵，皇帝才能稳坐皇位，天下才能大安。
虽然祯明帝未曾表态，但明里暗里对封垏的试探，已是起了不小疑心。再加上有人吹着枕边风，那一点小火苗亦能燎原。
封垏此举，示弱卖好，一则向祯明帝表态并无不臣之心，二则明示自己不过是皇帝的兵卒，祯明帝听了自然宽心。
祯明帝自然乐享其成，可正因为封垏主动交权，若直接点头，倒显得帝王之心狭隘了。
祯明帝缓缓说道：“当初你随朕一起征伐天下，朕便将你视为左膀右臂，是臣亦是友。你鞍前马后为朕效力，这一半江山都是你为朕赢来的。朕御极以来亦是瞧着你忠心赤胆，朕的一兵一卒交给你，亦是放心的。”