桢明帝正在与太子詹事议事，霜莳隔着门扉便能听见李纪山的声音，李詹士与李家祖父李玄意乃同父异母兄弟，若论起，她应尊称李詹事一句“堂祖父”。
自然这种沾亲带故攀亲戚之举，于霜莳来说，毫无意义可言。
她静静地听李詹事与官家道：“封垏镇守邺都，早已屯兵买马自称邺王，契丹铁蹄南下攻城，官家派他去边关赈乱，恐助他与辽军合谋，松懈边防关口，引辽军攻陷我大坤疆土。”
桢明帝猛咳一声，缓了缓才道：“前两日接到密信，封都使已将辽军驱逐至边境以北，已胜利凯旋，不日即将进京，詹事过虑了。”
李纪山回道：“官家将朝政交予内阁大臣处理，阁臣拉帮结派互相倾轧已成风气，殊不知密信乃为捏造之物，官家切莫轻信。”
桢明帝突然喘息不定，内侍见状忙进殿奉上茶汤。桢明帝饮下，缓了些许才开口：“朕的眼睛还没有瞎。你不要以为朕日日守着丹炉便不知天下事，你作为太子詹事，应时刻以教诲太子德学为本务，整日踩拉同僚，窃权罔利，诛除异己，当真以为朕会受你们摆布？”
李纪山不再言，官家近些日子愈发燥郁，敏感又多疑，本以为可以趁词机会构陷封垏谋反，却不曾想，今上一壁沉耽于修道求仙，一壁自以为是地操控着军政和江山。
与聪明人说智言，与糊涂人便没必要拉扯，是非成败，不足几日便见分晓。
李纪山在殿门口碰见霜莳，兀自朝殿中桀笑：“这个老汉，竟然借由妇人拿捏人心！”
霜莳不明白他何出此言，盈盈朝他行礼，被李纪山抬了手：“你那表叔听说你被送进禁中，正马不停蹄回程，你不如去官家那里求个情，官家一定会将你送出宫与他团聚。”
这话霜莳不信，客气地蹲了福，便听到内侍唤她进去。延和殿乃臣子、宫妃晨昏定省之所，可自打皇帝用来炼丹以来，这片宫域便极少有人踏足。
霜莳进殿后伏身跪拜，桢明帝含混着粗哑的咳声问道：“你与封垏是何关系？”
霜莳不敢蒙骗皇帝，老老实实回答：“封将军的姨母乃奴家的表祖母，奴家唤封将军一句‘表叔’。”
桢明帝又是一通咳：“你被李家送进大内之事，封垏可知晓？”
“回官家，奴家与封将军仅有几面之缘，况且封将军秉官家之命镇守邺城，无暇顾及其他。奴家在何处做何事，于封将军而言，皆为无足轻重之事。”
“真的？”桢明帝目不转睛地盯着她，重重问道，“你与朕说实话，他是不是早有谋反之意？你说了实话，朕便放你回去。”
“官家知晓这些话乃有心之人捏造，封将军是您亲授的护国将军，定会出生入死为官家守卫疆土安好。至于奴家，承蒙官家不嫌弃，自愿留在宫中为官家所用。”
桢明帝没得到想要的答案，忍不住咳喘几声，猛地将手中的茶盏狠狠地摔在地上，怒道：“一个个的都以为朕无用吗？他封垏以为掌握兵权便可以将朕赶下台？自封为王，真是好样的！朕到底看看，他还能弑君称帝不成！”
霜莳忙道：“官家误会将军一片忠心了，切莫因为小人谗言伤了君臣和气。将军手握兵权亦是官家给的，若您不放心，大可等将军凯旋之日收回，将军定不会做出谋逆之事。”
祯明帝突然笑了笑，似乎甚是满意她的回答。沉吟片刻，又冷着嗓音道：“还愣着作甚么，赶紧将美人泪呈上来。”
霜莳紧紧咬住唇瓣，官家言语无措，精神时好时坏，最受不得刺激。只要她顺从，官家便不会怀疑封垏，亦能暂保她平安。
可惜事与愿违，两日后，她正在延和殿中努力挤眼泪时，一位黄门疾步来报，称“封将军已举兵攻破宣德门，正在往延和殿攻进”。
喊杀声顺着天街渐渐传来，一叠又一叠的声浪，越过重重宫墙而至。桢明帝气得疯喊几声，视线落在霜莳的脸上，跌撞快走至前，捏住她的下颌猛撼：“你竟然敢骗朕！”
龙凤天马，门券幽深，很快便能易主。
霜莳能亲眼看到他的谋筹成真，不由地笑出声来：“是你太蠢了！”
桢明帝深知大势已去，脱下龙袍露出内里的道袍，大声吩咐身旁的内侍：“此女既哭不出朕要的美人泪，又敢戏耍于朕，与叛党勾结，即刻施以杖刑，朕要封垏亲眼看着她死！”
霜莳挣扎不得，狠狠地盯着桢明帝。耳边的打杀声越来越近，霜莳看见皇帝拼命往嘴巴里塞丹药，目睹一代帝君生平最狼狈的样子。
宫门被破，霜莳看见熟悉的身影急切而入，那张冷漠乖戾的脸见了她后瞬间失了颜色。霜莳朝他笑了笑，他嘶吼着什么，她已是听不见了。
大约，又在嫌她无能吧。
可惜，已经没法像往常那般解释了。
*
忘川河上，满目的彼岸花，将奈何桥挤成一道蜿蜒曲径，年迈的孟婆正歪座在望乡台旁，一边打着瞌睡一边熬着茶汤，汤锅中的咕嘟声与打鼾声齐响，在空无一人的冥府之路上，显得异常怪异空灵。
霜莳走得不快，距她魂魄离体仅有一日，依旧能感觉到身上的疼痛，步履蹒跚地磨蹭到奈何桥头，低低地唤了一声：“婆婆，舍碗汤吧。”
孟婆被唤醒，撩开眼皮子扫了眼来人，又昏昏沉沉地闭上眼眸。