然而过了数百年之后，和氏璧却从楚王宫流出，下落不明，直至赵国宦者令缪贤机缘巧合的在街市瞅见，花了五百金买下，献给君上赵何。
秦王嬴稷对和氏璧颇有兴趣，与大臣们商议一番后，立即派遣使臣携带国书赴赵，称秦国愿以十五座城邑换取和氏璧。
消息传入后宫，太后大为不豫，连午膳也顾不得用，匆匆前往大殿。
其时嬴稷已散朝，大臣们尽是退出大殿，只有相国吕礼多留了片刻，这会儿也刚准备离开。太后径自步入大殿，看到吕礼，蛾眉倒竖，厉声道：“吕相国留步！”
吕礼打了个冷颤，脸上血色顿消。
嬴稷走下王座，和和气气的道：“母亲，您不在甘泉殿用午膳，却来此间作何？”
太后一双美目直通通逼视嬴稷，道：“哀家听闻稷儿将以十五城换取和氏璧，可有此事？”
嬴稷微笑，答道：“确有此事。”
太后斥道：“胡闹！”
嬴稷面不改色，从容不迫，那吕礼却“噗通”一声跪了下来。
嬴稷眉梢一搐，与太后说道：“母亲，您先勿恼，且听寡人解释。寡人此举，仅是想与赵国修好邦交。”
太后冷哂：“哦？”
嬴稷庄重的道：“赵国国力虽不及大秦，君臣却很倔强，不似魏韩那般容易安抚。寡人知悉赵何一直惦记着被秦军攻占的城邑，所以寡人决定归还他一些土地，让他感念大秦的恩惠，莫与大秦作对，可寡人又不想教大秦失了威严，故而要赵何用和氏璧来换取城邑。”
太后冷冷的一笑，道：“稷儿，你诚然是苦心一片，可你有没有想过，大秦军民、天下世人，有多少人能懂得你的筹谋？他们只会当你是一个注重一己私欲、轻视江山社稷的昏君！”
嬴稷微笑道：“眼下只要能消除赵国于大秦的边患，确保大秦他日可安心伐楚就行。至于寡人的用心，只消假以时日，天下人必将了解。”
太后摇一摇头，道：“阿冉不在咸阳，果然就没人能够给稷儿提议周全之策。”双目鄙夷的瞥了吕礼一眼，道：“愚蠢庸才，有何能耐高居相国之位！”
吕礼忙给太后磕头。
嬴稷心里全是怒火，却不便当着母亲之面发作，只将双拳攥得紧紧的，攥出两手热汗，强颜道：“母亲，国书已由快马送出，来不及召回了。请您相信寡人，寡人定能妥善处理此事。”
太后叹了口气，似笑非笑的道：“好，那哀家就拭目以待了。”
这天嬴稷在蒹葭殿用午膳，希儿温婉的服侍着，一对儿女也乖巧的陪在一旁。嬴稷喝了两爵凉酒，吃得半饱，心绪稍宽，随口与希儿说起先前的事情。
希儿劝慰道：“大王，太后说话虽严厉，却到底是顾惜您的名望。”
嬴稷道：“寡人若直接送给赵何十五座城邑，那就像是秦国在向赵国求和，是丢整个秦国的脸，以城易璧虽然听起来荒唐，却是将国事转变成了寡人的私事，届时无非是寡人自己的品行受到些许妄议罢了。大秦国威较之于寡人个人名望，当然是大秦国威更重要。”说到这里，他不禁“嗤”的一笑，道：“太后是聪明人，岂能想不通个中缘由？她纯粹是借机责备寡人用人不善。相国吕礼曾经与魏冉不和，因此太后也不待见吕礼。”
希儿莞尔道：“朝政之事，妾身是听不明白的。不过那位吕相国既然深得大王器重，想必也是颇具贤才，他可有向太后进言呢？”
嬴稷脸皮抽搐了一下，表情变得复杂非常，似是想哭又想笑，沉声叹道：“那吕礼还真是没出息！枉费寡人对他如此信赖！”
且说赵王收到秦王的国书，当即召集群臣廷议。
赵王愁容满面，道：“和氏璧仅是一件器物，寡人虽喜爱，却也乐意将其让于秦王，为我赵国取得十五座城邑。然而寡人担心秦王机诈，待我国使臣送璧入秦后，秦王收取宝璧，却拒绝交出城邑。失去和氏璧倒是小事，但赵国受骗，便是莫大耻辱了。然寡人若不把和氏璧送去秦国，又有可能触怒秦王，引秦军发兵攻赵。寡人不愿为了一件器物而与秦国发生争端，亦不愿受秦人蒙骗、损辱国体，诸位卿家以为寡人当如何应对眼前困局？”
众大臣在殿上商议了半晌，想不出什么办法。
这时，站在赵王身边的缪贤说道：“大王，小的有一员门客，智勇不凡，许能帮到大王。”
赵王好奇道：“是何许人也？”
缪贤道：“此人名叫蔺相如。当年微臣犯了事，原想逃到燕国避祸，但蔺相如劝微臣留下，并建议微臣脱去上衣，伏在斧刃上向大王请罪，大王仁慈，赦免了微臣之罪，微臣才在邯郸尽忠至今。”
赵王“哦”的一呼，笑逐颜开道：“寡人记得此事！当时寡人还觉奇怪，你怎会想到伏在斧刃上请罪，原来你是受人指点了！看来那蔺相如确实是个聪明人，你速去把他唤来殿上！”
缪贤躬身一礼：“遵旨！”即刻奔向殿外。
大将廉颇皱着粗眉，抱拳作揖，道：“大王，那蔺相如不过是个无名之辈，大王当真放心将此等重任交托于他？”
赵王唏嘘道：“眼下寡人无计可施，诸位卿家也提不出良策，不妨就让蔺相如去试一试。”
过了半个时辰，缪贤领着蔺相如走进殿来。蔺相如跪地叩拜：“草民蔺相如叩见大王。”