威帝低头看她，笑着问：“旁人的事你挂在心上，自己的事呢？”
“臣妾有何事？”
“再过一个月就是你的生辰了，你忘记了？”威帝停下脚步正对着，伸手抚摸她灿如娇花的脸庞，“你今年二十五，也算是半整数，朕决意给你大办一场。”
大办一场？这意味着又要消耗大量的财力人力。为了她一个宠妃的生辰，内耗国库，恐怕天下人的唾沫又要喷到她脸上来了。
汤凤笑靥如花，抚了抚鬓发，道：“好啊，臣妾最喜欢这种热闹的场合了。”
妖妃风范尽显。
威帝是真的想要为她操办一次生辰宴，甚至为此要求藩王及周边属国派人进京祝寿。消息一出，满朝哗然，这是帝后才享有的待遇，汤氏虽是皇贵妃但离皇后还差着一截呢，怎敢享用皇后的权利？
再一次，威帝的案头飘来了四面八方劝谏的奏折。
西南，冯弦机也收到了快报。
他座下谋士纷纷感慨：大夏怕是要被这位皇贵妃折腾完了。
“王爷，陛下也太任性了些。”温如易皱眉。此举，颇为让他们这些读书人失望。众人向往的明君，期待的政治清明，似乎离他们越来越远了。
戚风也如此感叹：“这些年陛下独宠皇贵妃，消耗了大量的国力，就说那个凤凰台，光是工人都着急了千人，更别说其中的花费了。”
温如易见大家说得尽兴，可收到信儿后王爷似乎还一言未发呢。他转头问上座之人：“王爷，您打算此次派谁进京祝寿？”
西南王正拿着书装腔作势呢，见他们终于安静下来将目光投向了自己，放下书，坦然道：“需要派人吗？本王亲自去就行了。”
在场的谋士们：“……”大可不必。
“王爷，您可万万不要再与皇贵妃有任何瓜葛了啊！”众人立刻劝阻道。
冯弦机捋了捋自己的大胡子，十分自然地道：“这怎么行呢，进京为她祝寿自然要与她打交道啊。”
众人一脸不忍，他们算是看出来了，陛下这道旨意恰中王爷的下怀，没看到他一副即刻启程的模样吗。
作者有话要说： 戚风：速效救心丸递给我一下，谢谢。
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第18章 再次挑衅
历经陈嫔之事后，后宫仍旧是皇贵妃一家独大，甚至比陈嫔未入宫之前的风头更盛了。没看到连贤妃这种老人都不敢迈出延禧宫一步了吗？
而贤妃虽怀疑陈嫔之事与汤凤有关，可因为那晚是亲眼所见她与侍卫偷偷摸摸的见面，所以连她也找不出什么破绽来。再者，在朝攻击皇贵妃卖官鬻爵的主力便是齐家人，以汤凤的脾性竟然也能轻易放过她，贤妃百思不得其解。
现下，陛下开了金口要放一批宫女出宫，自然又是承乾宫敛财的好机会。有的想出去有的又不想出去，能否达成心愿就要看皇贵妃手里的那本名册，故而最近跑承乾宫成了最受欢迎的差事，都想去皇贵妃面前露一露脸，表达一下自己的想法。至于怎么表达呢，当然是银子啊！
汤凤无意压榨这些底层的宫人，可因为历来规则如此，若她一概不收反而让人怀疑她收揽人心。
“每人二两，多了退回。”这是汤凤的原话。
小金子松了一口气，他见皇贵妃行事似乎与往日有些不同，还以为这次不收钱了呢。还好还好，他这边应承下来的人都出得了这个钱。
“你也趁这次大放一起出去吧。”她坐在窗边插花，边鼓捣边对旁边候着的人说道。
莲藕“噗通”一声就给她跪下了，道：“奴婢愿意伺候主子，请主子留下奴婢吧。莲叶已经出宫了，若是奴婢再走了主子可怎么办啊……”说道一半，莲藕觉得自己说错话了，主子怎么办？宫里这么多人扒着承乾宫的门槛想来伺候皇贵妃，少了她这颗萝卜自然有旁的萝卜顶上，她还真把自己当回事了。
汤凤侧头看这丫头，大约是觉得自己说错话了，脸颊绯红。
“你父母兄弟皆在，拿着宫里的赏赐出去也能嫁个好人家，何必留在宫里吃苦受罪。”汤凤并没有笑话她，一遍修剪着花儿一边道。
莲藕却犹豫了起来，当初父母卖掉了她们姐妹三人就是为了给兄弟娶媳妇。如今她在宫里也攒了不少家底了，若是带着这些物件回去，恐怕也守不住吧。
汤凤见她迟疑，明白她不是不想出宫而是出了宫根本没有可以落脚的地方。女子就是如此可悲，像是一件东西一样任人支配，即使能获得自由也是短暂的，终其一生都在为别人活着。
莲藕比莲叶又要单纯，性子也直爽一些，汤凤倒是真的想要为她寻一个好去处。
“这样吧，你暂时留在本宫身边，若有机会本宫给你择一个去处。”
莲藕心下感动，都说皇贵妃不近人情，可莲叶莲心与她，哪个没有得到过娘娘的真心对待呢？
“奴婢叩谢主子。”莲藕郑重地磕了一个头，这做了千百遍的动作因为心存感激又带着一股与往日不同的意味。
“行了。”汤凤将花插好了放在一边，偏头观赏，发现还不错，指着花瓶道，“尚能见人，给陛下送去吧，养心殿没个花花草草也沉闷得紧。”
“是，奴婢一定好生送到。”莲藕擦了擦眼角，抬起头来又是一张笑脸。