玉忘言道：“之前和你说了，我去去就回，不料回去时府里混乱，二叔说你和你堂姐都被人劫走了。瑟瑟，我当时真的……”
真的快抓狂吧。萧瑟瑟知道那种心情，赧颜道：“事出突然，我担心如吟姐姐遇害，就急着让何惧带我去追了。”
“怎么样，可有出事？”玉忘言忙问。
“没有。”萧瑟瑟如实道：“是南林侯公子做的，挑在今晚派了人来掳走如吟姐姐，刚才我已经用虫笛摆平了他，救回了如吟姐姐。”
玉忘言眼神一沉，愤怒的想要杀了那纨绔，竟然害他的瑟瑟夜里奔走！
“王爷是生气了？别动气。”萧瑟瑟的手抚过玉忘言的胸膛，“为那样的人生气不值得，我与何惧已经教训他了。王爷，你的身体重要，动气伤身。还有，刺史府那边没事吧，来刺杀我们的可是赵家？”
“是他们，我们先回去，不管他们的事。”玉忘言说着，心疼的感觉还是久久不散，责怪着自己为何不再早点回来。
萧如吟平安归来，让萧恺心口的大石总算落下来，萧夫人抱着女儿大哭，吵醒了萧如吟，这才知道是萧瑟瑟和何惧把自己救回来的。
“堂妹，我拖累你了！”萧如吟以袖拭泪，泪珠零落。
萧瑟瑟说：“如吟姐姐客气什么？受了这样大的惊吓，快回屋里喝杯热茶，好好休息吧，那人今晚没胆子再来了。”
萧夫人连连道谢，陪着女儿回屋去了。
散去了紧张的气氛，萧瑟瑟在玉忘言的怀里，熟睡到天明。
照玉忘言的安排，这日要去河道视察。与邓伦约得是直接在河道会面，故此，两个人带上何惧，乘马车过去，在河边见到了邓伦。
这条流经湖阳的河，是人工开凿的运河，走的大都是货船。
立于河畔，看着稀稀落落的小船，不难想出，因为盐价上涨而造成的百姓生活困难、乃至湖阳经济萧条有多严重。
“邓伦。”玉忘言问：“湖阳一代，官盐所剩无几，百姓们的盐从何补给？”
邓伦哈着腰，面露犹豫之色，有些难以启齿，“回王爷的话，不少百姓都偷偷……购买私盐。”
萧瑟瑟看了邓伦一眼，说：“买卖私盐是触犯王法的，邓大人身为湖阳刺史，睁一只眼闭一只眼，有些说不过去。”
邓伦难堪的将头埋得更低。
萧瑟瑟半笑不笑，“想来邓大人就算有心整顿，也得顾忌百姓们的用盐，所以才任那些私盐商横行吧。当然，也不排除另外一种可能……”后面的话没说了，却让邓伦直冒冷汗。
另外一种可能，即是说——官府和私盐商勾结，哄抬价格，两者一起剥削百姓的钱财。
“瑾王妃，那些私盐商家的价格，都是统一的。”邓伦忽然这样说。
萧瑟瑟看向他，眼中有什么锐利的东西在聚拢，接着就散作浅浅波纹，唇角漾起浅笑，“那邓大人可知道，是什么人在操控他们给出统一的价格？”
“这……”邓伦脸色犹豫，不肯说。
看他这反应，萧瑟瑟已经了然：邓伦是在暗示他们，私盐商们有后台，也许是这后台很强大，所以邓伦不敢明说。
“王爷。”萧瑟瑟来到玉忘言的身边，他正俯身在河道旁，望着远方大片茂盛的芦苇荡和起伏的丘陵，这样的地形和植物密度，很适合水匪们隐藏盘踞其中。
“瑟瑟，你先休息便是了。”玉忘言柔声道，尔后问邓伦：“水匪的几次出手，都是在这附近，他们的老巢也不会离此太远。那片芦苇荡，你是否曾领人探查过。。”
邓伦答：“那片芦苇荡……王爷你有所不知，那里面是……是沼泽。”
“沼泽？”
“是。”邓伦脸色沉痛，“下官不是没派人过去，可是去的多，回来的没有几个，不少人都平白死在沼泽里了，所以……下官只好作罢。”
玉忘言又问：“那些私盐商的私盐，是何来路。”
“这……”邓伦低头不说话。
玉忘言冷冷看着他。
“下官……也不甚清楚。”邓伦的声音，听来十分僵硬勉强。
萧瑟瑟冷道：“邓大人在湖阳为官，据说也有七八载了。不过是区区商市里的事，还有你这父母官不知道的？”
邓伦沉默了许久，忽然跪倒在地，低头小声说：“下官已经把知道的都说了。”
见他这反应，萧瑟瑟和玉忘言交换了目光，心中皆已经有所猜测。
正逢这时，刺史府衙来了个官差，附在邓伦耳边说了什么。
邓伦听罢，说道：“瑾王、瑾王妃，下官忽然想到还有些急事要处理，恐怕得……先离开了。”
“嗯。”玉忘言不冷不热。
萧瑟瑟说：“何惧，你去送送邓大人吧。”
“是。”
那官差赶紧跟着邓伦去了轿子，何惧相送。邓伦似乎很着急，上了轿子，很快就走远了。
萧瑟瑟看在眼里，小声说道：“这个湖阳刺史还挺有意思的，他方才说的那些话，让我有个猜测。”
“说来听听。”玉忘言揽过萧瑟瑟。
萧瑟瑟道：“我想……有没有可能，这里的水匪打劫运送官盐的船只，是为了抢走官盐，拿去给私盐商当私盐贩售，两者分成牟利。”
这个可能性不是没有，玉忘言思考着邓伦方才的话，不透露私盐的来路，又暗示私盐商们具有一个强大的后台。那么，是否有可能，是那个后台和水匪、私盐商三方勾结，操控了湖阳一代的盐市？