扈大将军面色稍霁。
老方还是忍不住道：“昭仪娘娘一介女流，若是当真心思缜密，扈姑娘也不至于要吃斋念佛那么久。扈姑娘本来，可是要嫁给太子的！”
扈大将军的眼光如刀，橫刮了老方一眼。
赵三的语气也沉了下来：“老方，你可别在大将军面前倚老卖老。”
赵三朝扈大将军拱拱手：“如今的太子殿下，不比怀慜太子，朝野之中，声望根本不如您，还不是得多多仰赖您？苗郡苦寒，大将军再不济，也得是坐卧应天城富庶地，位极人臣啊。”
“更何况，大将军，有您在，谁是太子还未可说呢。此次陛下病重，正是好时机啊！机不可失，时不再来，望大将军早做决断！”赵三这话不是头一回说，扈大将军一直没应。
但是，今时不同往日，扈昭仪的信和宫中传来的消息，一重重打碎了扈大将军的顾虑。让今日赵三的声音如沧溟海的鲛人，令人忍不住陡生绮妄。
扈大将军眸中有光，倏地从座位上站了起来，绕着这铜炉走了一圈：“苗火不旺啊。”扈大将军低声喃喃了一句，将扈昭仪给他的信扔进火炉里：“要再添一把火才行。”
老方的脸色沉沉地暗下来。
赵三闻弦音而知雅意，当即就大喜：“恭喜大将军，贺喜大将军！”
这应天城，回定了！
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赵三从将军府出来，趾高气昂地到苗郡最大的酒楼买醉。
赵三阔气地把腰间的荷包解下来丢在桌上，碎银子乒乒乓乓地散落了一桌。赵三浑不在意地靠在椅背上，双脚搭在桌案上：“叫你们掌柜的出来。前儿还跟爷哭数十年回不得应天城，今儿他好日子就要来了。”
穿着绫罗绸缎的掌柜三步并作两步地赶了过来，一把鼻涕一把泪地跪在赵三面前：“赵爷阔气！要是没赵爷兵马护送，小的哪能见得家里老婆孩子！”
掌柜的一边哭诉，一边命人捧着沉沉的一盒银子端到赵三面前：“孝敬赵爷。”
银子的光芒远大过傍晚的云霞，更是聚拢了所有的目光。无人知晓，掌柜的先前伺候的客人，大摇大摆地从酒楼走出来，却在不远处的客栈角落里，悄然地换上了粗布短褐。
应天城来使下榻的客栈，到处都有扈大将军的人把守。然而，这人肩上挎着麻布，手中端着铜盆，朝着各路人马哈腰点头道：“官爷，小的照公公吩咐，来给公公洗脚。”
看守捏着他的下巴左右看了看，意识到这的确是客栈里的店小二，便挥了挥手：“进去吧。”
这人连连赔笑，恭恭敬敬地叩响了来使下榻的客房。
门开了，这人弯腰走进房门，跪在了坐在正中的人的脚边：“小的来给松烟公公洗脚。”他将铜盆放下，将肩上的麻布叠好递给松烟：“公公捏捏这新布可软和，要不要换一块来？”
松烟接过麻布，将其下掩盖的信不动声色地拢进袖中。
“糙了点儿，懒怠换了，将就着用吧。”松烟语调懒散，目光炯炯：“毕竟，我可是等你好久了。”
*
扈大将军等人回应天城时，谢珠藏正在听宫令女官讲课。
“姑娘，太常寺如今在准备三皇子和扈姑娘的婚仪，等她们小定之时，您也是要去的。等您年满十六，跟殿下的大婚也就在眼前了。老奴今儿来，主要就是来给您讲这大婚六礼的。”宫令女官翻开书册。
“女官。”谢珠藏看了眼宫令女官手中的书册，心中却在盘算扈大将军回来的时间：“六礼我已经遍会了。”
宫令女官有些诧异地看着谢珠藏，却依言合上了书册：“谢姑娘向来不打诳语，那老奴也不必浪费谢姑娘的时间。”
“不，女官，我还有一事想请教。”谢珠藏的脸上露出了凝重：“奉迎天师之礼，女官知道吗？”
宫令女官神色一肃：“谢姑娘想问什么？”
“怀慜太子病重时，亦请了天师。”谢珠藏留神宫令女官的神色变化，缓慢地道：“那时我年纪太小。”
听她说到“怀慜太子”，宫令女官的神色鲜明地黯淡下来。这一次，宫令女官没有再立刻板起脸如古井无波，她的目光越过谢珠藏的肩膀，落到绣架上的《春日宴》。
那幅《春日宴》，已经绣好了怀慜太子。
此时是午日，阳光将屋子照得透亮。虽然眼看就要到冬祀，可落在怀慜太子身上的阳光，还显得那么暖意融融，好像如今这时日，一如这幅刺绣上是春日。他在刺绣中的笑容也显得那么真切，恍若尚在人世。
宫令女官收回视线，沉沉地叹了口气：“外屋中要摆铜炉烧旺，天师先把太平鼓在铜炉边上烤一烤，是‘去阴湿’。家里人也只能待在外间。”
“至于天师和弟子，都待在病人床榻前。天师手下有弟子七人，都穿着彩裙，腰间系着长铃。天师披袍，带五官帽，腰间系着九面铜镜，手持单鼓，站在七人中间。天师擂鼓，弟子摇铃，请各路神灵。最后让怀慜太子服实丹丸。”宫令女官的声音渐渐地平了，好像把自己的感情都撇了出去。
“大病之中，修养宜静。丹丸之事，乃大忌。”谢珠藏好半晌，才只轻轻地说了这一句话。
“怀慜太子病中，连舞七场，直至他崩逝那一日。”宫令女官好半晌才接话，这几个字就如从她的齿缝中蹦出来的一样，透着说不出的悲意。