大房这一家子只有逢年过节才回到驼山村，虽然名义上没分家但是实际上和分家没两样。眼看着大房日子越过越好，每年只往家里交少少的钱，一家五口在镇上过得逍遥自在。二房陈忠贵和四房陈忠华不乐意了。
陈忠贵陈二郎比陈大郎小两岁，家里只供得起一个孩子读书，自然选了长子，十一岁的陈二郎就跟着老陈头学木匠手艺做学徒，吃苦受累好几年，哪怕师傅是亲爹也够受的了，终于熬到出师了，家里又忙活给陈大郎娶城里的小姐，一家几口几年积攒的钱一下子全都掏空。轮到陈二郎了只有那范氏愿意不要聘礼嫁给他。
范氏是隔壁路北村的，和陈家几兄妹的后母孙氏通同出一村，这范氏家里也有几亩薄田，日子也勉强过得去，按理说在村里是不愁嫁的，但是架不住范氏长得那叫一个一言难尽。范氏五官其实不丑，小鼻子小眼睛小嘴巴，冷不丁一看五官还有点清秀的意思，但是她黑，还矮。黑的比天天在地里晒着干农活的汉子还黑。矮的和十二三岁左右的小姑娘一样矮。
陈二郎十九岁还没说上亲，一个是人家嫌弃他家里乱七八糟一大堆兄弟姐妹，再一个就是真的拿不出聘礼来。可巧那天送后母孙氏母女三人回路北村探亲的时候被范氏看到了，十六岁的范氏对看起来憨憨厚厚的陈二郎动了春心了，回家托人一打听他还没定亲，不要彩礼也要嫁过去，范氏家里想着有人娶走她就不错了，托人上门提亲。
老陈头犹豫了，找了陈二郎商量，陈二郎憋到十九岁了，是个女人就行，答应了这门亲，娶回家才发现娶了个活宝，陈二郎恨的直扯头皮，新婚第二天就回镇上做活。两个人聚少离多，加上范氏身量太小不易受孕，第三年上头才有了陈玉荷，又过了好几年才生下了二房的独苗陈兆毅。
三房就是玉芝父母这房，陈三郎只会种地，主要和老陈头一起管着家里的十五亩地，至于他和李氏的爱情故事，不过是正月十五花灯节上一见钟情这种桥段，李氏家里也算小有积蓄，给闺女陪嫁了五两银子一个银镯子和一个炕柜，这么多年银子早没了只有一个炕柜还摆在炕梢。
四房陈忠华娶媳妇的聘礼是三个哥哥凑的，其中三房出了足足一两银子，娶回来了同村的林氏。两个人青梅竹马，好的蜜里调油，成亲七年生育一双儿女，六岁的大女儿陈玉茉和三岁的小儿子陈兆双。
陈四郎是个不安于现状的，每日琢磨着怎么挣钱，去集市上买过菜，跟别人一起打过猎，甚至还想去镇子上的镖局学武做镖师，被老陈头强权镇压以后每天只能混在家里帮帮三哥种种地，在村里转悠琢磨他的新挣钱方法。
陈家除了这四个儿子以外还有一个女儿，这个女儿陈兰梅夹在中间，上有两个哥哥下有两个弟弟，虽然十岁上下没了亲娘，但是上照顾老爹下照顾小弟，家务活各个拿手，长得是圆脸盘大眼睛，正正是各家婆婆选媳妇喜欢的福相。再加上她娘生了她四个兄弟，村里人都说她一定也很能生儿子，算是美名远扬了。
到了岁数周围几个村的人好几户人家都来求娶，最后老陈头选择了家境殷实有三十亩田的钱家独子钱大柱。陈兰梅进门第二年就生了钱家长孙钱振兴，两年后又打破了钱家几代单传的定律生了女儿钱花儿，本来一子一女钱家二老和钱大柱都心满意足了，没想到四年后又生下了儿子钱振业，这可喜坏了钱家人，摆了三天流水席。把陈兰梅捧到心尖尖上了。
第6章 初议分家
母女俩越说越投机，直把陈家上上下下从老到幼都分析了个遍。最后李氏长叹一口气：“按说你还有两个姑姑，就是你奶带过来的两个女儿，可是她们俩在陈家一点不吃香，亲娘是个泼辣的，自己又不姓陈，到了年纪匆匆配出去了，十几年没回过门了，也不知道过得怎么样。”
玉芝假装无聊的低着头想了想，抬起头问李氏：“娘，你刚才说二伯四叔对大伯有意见又是怎么一回事呢？”李氏怕闺女万事不记得，懵懵懂懂的再在家里得罪了人，恨不能掰开了揉碎了跟她讲这些，闻言便给她细细讲了起来。
原来陈二郎见陈大郎倾尽全家之力娶了赵氏，自己却娶了云泥之别的范氏，心里自然不舒坦。他觉得老大是欠他的！欠他一个好媳妇！特别是老大一年一年住在镇子上，日子过得一日比一日好，自己却一日复一日的出大力挣钱。家里媳妇也不管家，乱糟糟的混日子，一天比一天过的没滋味。
他抱怨陈大郎不往家里交全部的工钱，不管怎么样还没分家挣的钱自然是公中的！同样想法的还有陈四郎，陈四郎这个人一门心思想做生意发财，想靠着他已经混成白玉楼三管事的大哥做点小买卖，没想到陈大郎直言他不是那块料，竟一点帮助也不肯给。
这下得罪了两个兄弟。陈二郎陈四郎闹起来的时候老陈头拼了老命才压服住。正巧陈兆厉读了几年书说要考童生，老陈头灵机一动拍板决定等陈兆厉考上童生以后就把大房分出去，以后就不用往家里交钱了，自己过自己的日子去。理由是考了童生就代表家里说不定要出个有功名的人了，作为未来秀才老爷的父母也该自己当家做主了。现在呢大房少交的钱就当做陈兆厉的学费了！
这种敷衍的理由糊弄不过陈二郎陈四郎，老陈头无奈之下决定陈兆厉的学费他不管了让老大两口子自己出。但是以后二房三房四房的长子满八岁都要进学，这个学费就公中出！陈二郎和陈四郎想了想以后不知自己能混到什么地步，万一连儿子读书钱都挣不出来可如何是好，为了儿子有一条保底的路咬着牙应了。