萧易默然，良久才道：“正因为重视邦交关系，才应严加查办，而不是一味应付安抚了事，反倒落了下乘。”
承顺帝眼中闪过一抹不悦，默谋片刻，道：“既然晋王如此坚持，朕不答应倒显得朕气度小了。朕全然交给你处理，大朝会前务必查个水落石出。千万不要让朕失望。”
言下之意，你若办砸了，可不要怪朕翻脸不认人！
萧易面色不改，欠身道：“臣弟定不辱命。”
其实这个案子并不算难查，御林军人数上万，但配发仪刀的不过千余人，有了范围，只要逐一排查，总能找出嫌疑者的蛛丝马迹。
腊月初十是大婚的日子，萧易想在成亲前结案。
时间紧迫，萧易调动所有人手日夜排查，半个月过去便锁定了御林军一个姓陆的小旗。
陆小旗军户出身，祖籍滇南，父母均死在安南敌军手下，将他辛苦养育成人的哥哥前年回乡祭祖时，不幸被安南匪人劫走，至今生死不明。
他与安南，可谓不共戴天之仇了。
萧易马上下令抓捕，顺天府拿人的时候，陆小旗当着官兵的面自尽了，临死前他大喊大叫：
“人是我杀的，蛮夷番邦杀了我们多少人，你们都去边境上看看，谁家不是和他们世代血仇？如今却说什么友邻！我们的亲人就白死了吗？凭什么要交好他们？我不服！不服！”
说罢，一刀抹了脖子。
当时在场人员众多，不知谁把这番话泄露出去，一日不到的功夫京城就传得沸沸扬扬，什么事传的人多了，总会走样。
本来是一桩罔顾上意，徒泄私恨的凶杀案，传来传去，成了血性男儿为报家仇国恨一怒斩来使，陆小旗竟成了人们交口称赞的英雄！
把承顺帝给气得，连摔了三个青花茶盏，把一众臣工骂了个狗血淋头才算气顺点儿。
气归气，但真凶已然伏法，皇上认为可以结案了。
萧易没有随其他臣工灰溜溜地退下，等人都走了之后，他说：“臣弟觉得案情尚存疑点，他哥是前年死的，去年也有安南使臣朝见，而且去年京城风波迭起，各处人心惶惶，更容易得手。为何他去年不动手，偏选择局势相对平稳的今年？”
承顺帝目光霍地一跳，一双细长眼中的眸子不断闪烁着，良久方问道：“你有何线索？”
萧易摇摇头，“线索到他这里就断了。”
承顺帝沉吟半晌，紧紧皱着眉头说：“贤弟的怀疑不无道理……你是不是快大婚了？不能再拖着你办差查案，回去一心准备大婚，旁的事一概不要管，不然太后那里朕交代不过去。”
萧易微微一怔，张张嘴，想说什么又吞下去了，只低头道：“臣弟谢皇上体恤。”
此时已是冬月末，晋王府寝殿的两株腊梅开了，金灿灿一片，整个院子芬芳扑鼻。
萧易亲手折下一支梅花，命艾嬷嬷给苏媚送去。
艾嬷嬷不解：“哪怕写几个字让老奴带去也好，大老远地送一支梅花什么意思？”
萧易道：“你只顾去就好，她会明白的。”
艾嬷嬷还是站着没动：“若是她不明白，反过来问老奴，老奴该如何回答。”
萧易道：“她必会——”刚说了三个字又不说了，默默看了腊梅一会儿，长叹一口气，道：“去吧。”
艾嬷嬷满头雾水地拿着腊梅出了殿门，恰碰上项良进来，忙问道：“你胳膊上的伤好些了没？”
项良抬了几下胳膊给她看，微笑说：“早好了，姨母尽可放心。”
艾嬷嬷明显放松许多，用指头在他额头上戳了一下，又是心疼又是生气，“你可小心着点儿吧，如今也是侍卫统领了，使唤别人干不成？偏什么事冲在第一个！”
项良笑笑，问道：“您老拿支腊梅去哪里？”
“嗨，给未来的王妃送去。”艾嬷嬷失笑，“我还说你呢，我不一样要干跑腿的差事？行了，你快进去吧。”
项良轻手轻脚走进殿内，半跪下行了个军礼。
萧易抬抬手叫他起来，从书案下头小心翼翼拿出一小片烧焦的纸，说：“陆小旗在官兵抓捕前，把家里所有带字的东西都烧了，这是火盆灰烬里翻出来的。”
项良看了一眼，纸片微微泛黄，还不到半个手掌大，上面的图形被烧去一半，剩下的是几个连在一起的波折纹，围成半圆状，最外层是两层弧线，中间勾勾画画，似乎是字，又像是符。
萧易吩咐道：“这图形很怪，我想应该与此案有关，你暗中查，不要走漏风声。”
项良迟疑了下，道：“鸿胪寺的案子皇上不让您管……”
随即他收到王爷一记轻飘飘的眼神警告，马上闭上嘴，低头领命退下。
天空阴沉沉的，北风呼啸着袭过苏家的庭院。
落光叶子的寒树枝桠左右摇摆，院角衰草蜷缩着在寒风中瑟瑟发抖，只有苏媚案头的腊梅努力在枝头绽放着，给这萧瑟的冬景平添几许艳色。
据说，大小姐盯着这支梅花，笑了一个晌午。
燕儿好奇问她梅花有什么特别的，苏媚神秘一笑：“我自己知道就够了。”
这日午后，徐邦彦竟然登门了。
自打徐家退亲，两家基本是老死不相往来的状态，即便在朝堂上相遇，苏尚清和徐同和也连个眼神交流都没有。