直到一切尘埃落定之后，晏初回想起来才恍然发现，此时此刻最重要的不是向顾丞相求亲，也不是向小姑娘表明心意，而是把那封信扔到火堆里烧成灰烬，顺带把这只肥鸽子大卸八块炖汤喝。
小桃这时候拿着衣裳过来了，晏初自然而然接过，给小姑娘披上。披好了衣裳手也不拿开，还搭在小姑娘肩上。几缕发丝散落在她的颈窝里，毛茸茸的，像某种可爱的小动物在撒娇一样。
小姑娘今日穿了一件薄薄的春衫，底下是条鹅黄色长裙，腰间勾勒出一截细细的腰肢。一双娇滴滴的含水杏眼水波盈盈地望着他，既糅杂了少女的青涩，又不经意泄露了几分媚态，直让人神魂颠倒。
美到宛若一场易碎的梦境。
晏初深吸口气，平静道：“盼盼可曾想过……要嫁给谁？”
可他的眼神并不平静，像是在刻意压抑着什么。
小姑娘歪头想了想，一根一根数着手指：“刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，还有护军统领的小儿子，听说都长得好生俊俏，我都可以。”
晏初不自觉攥紧了掌心，小心翼翼道：
“那个……你不觉得……我长得也很俊俏么……”
简简单单的一句话，被晏初说得磕磕巴巴。顾盼愣了愣神，正对上晏初略显无措的幽黑眼眸。这大约是她第一次在晏初眼中看到这样的情绪，打破了他一贯的冷静从容。
晏初确实长得俊俏，平日规规矩矩走在街上，都能惹得姑娘们红了脸用帕子和桃花砸他。只是后来他脸上挂了彩，姑娘们以为是他的小情人儿打的，才收敛了许多。
“哥哥当然生得俊俏……”
话未说完，有一个荒唐的想法在心底隐隐萌发，小姑娘惊得瞪大了眼睛：
“你想娶我？”
作者有话要说： 顾盼：没想到吧我其实是外貌主义协会的(*￣3￣)╭
第24章 聘礼
“你想娶我？”
小姑娘尾音结束的刹那，一旁看戏许久的小桃一脸欣慰，轻声自言自语道：“小姐终于看出来了，还以为她要迟钝到洞房那晚才知道。”
小姑娘睁着一双湿漉漉的小鹿眼睛，幽黑瞳仁里是没有一丝杂念的澄澈，晏初从中看到了自己故作镇定的模样。他强忍着心中激荡，轻轻“嗯”了一声。
话既已说出口，晏初倒是豁出去了，声音不免带了些情真意切的期待：
“你愿意嫁给我吗？”
少年的眼神如此露骨与直白，眼中灼灼燃烧的鬼火几乎要将顾盼的理智磨灭。
雨停了，太阳斜斜照着小小的西厢房，鎏了一层薄薄的金，将两个人的影子拉得很长。风吹起她的长发，晏初隐隐闻到一阵浅淡而诱人的香味。明亮的日光下，晏初的眸子仿若两颗浅褐色的琥珀，一眼望得到里面喷薄而出的热烈情意。
藏了许久的心意一旦被挑破，拼命克制的情感再也压抑不住，只等待一个时机就要破闸而出。像一个在沙漠里走了许久的旅人，原本已经习惯了饥|渴，可一旦看见远处的绿洲，便觉得这干渴一刻比一刻更令人难以忍受。
只要她答应……只要她答应他愿意把整颗心都剖出来给她，捧在手里还是踩在地上都凭她意愿。
但她只是沉默。
小姑娘欲言又止，踟蹰许久，终究还是咬着唇没说话，垂下眼睛盯着自己的鞋尖。
她的沉默让晏初垂在身侧的手渐渐收紧，隐在衣袖里的手指微微颤抖着，掌心都攥出血印子来了。
晏初伸出手，快要碰到她衣袖边缘的刹那，指尖一抖，又悄悄收了回去。小的时候，每次小姑娘因为琐事而心有不快，他都会这样拉着她的手哄她。可此时此刻，他却连二人早已习惯的亲昵动作都不敢做。
“你……不愿意么？”
这句话问得小心翼翼，甚至带了一丝乞求。很难相信，这个一向冷静自持的少卿大人，竟会如此卑微。
“我……我不知道……我只是从未想过……”
她曾想过会嫁给刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，抑或护军统领的小儿子。但从未想过会嫁给晏初。
可晏初无疑是在她心里最独一无二的那个，刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，还是护军统领的小儿子，全都比不上晏初一根头发丝。她总觉得和晏初在一起时格外欢喜，和旁人都不大一样。她理所当然重视晏初的所思所想，也顺理成章接受晏初对她的温柔照顾，但从未想过为何如此。
明亮的日光下，晏初看见了小姑娘绞着衣角的手指。
从小到大，每当她内心犹豫不决时，她总会用手指紧紧揪着衣角。
比如小时候她偷偷翻墙出去被发现，比如她从前学字时又忘了下一笔该怎么写，又比如，此时此刻。
是了，她年纪还小，对情之一字懵懵懂懂未曾开窍，是他逼得太急。
眼睛盯着她黑亮的发旋，晏初低低开口：“我不强求你什么，你再好好想想，我可以慢慢等……”
但事实上，晏初已受够了漫长的等待，只有织就一张婚配的网让小姑娘无处可逃，除此之外别无万全之法。他自觉已病入膏肓无可救药，就算被小姑娘拒绝，他大概也不会放手。若不是顾丞相突然给小姑娘指婚，他原本也可以慢慢来的。他以为他们两个人还有许多时间来磨合，但世上从没有什么东西是绝对在掌控之中的，更何况是这样一个人人都觊觎的娇娇小姑娘。