陈教授笑笑，“祁先生好。”
“陈教授好。”
陈教授赞道：“才子佳人，天造地设。”
“过奖。”
陈教授对唐施道：“去美国的事要不要再考虑一下？这是很好提升的机会。”
唐施蓦地一慌，忙道：“我会的，这件事我再联系您。”
陈教授点点头，道：“也不过两年的事，对你的学术事业是很好的。”
唐施心一沉，只好强笑道：“嗯，我知道。”
陈教授对祁白严道：“祁先生也好好劝劝她。”
祁白严神色不明，“嗯”一声道：“谢谢陈教授提拔。”
又说了一些其他事，陈教授走后，一片沉默。
“我……”
“回去再说。”
怎么回到家，唐施是恍惚的。直觉告诉她，祁白严这次生气，和往常都不一样。一种恐惧笼罩了她，当回到家里，唐施一反常态，竟主动地把事情的前因后果说了一遍，“……就是这样的。我不是很想去，美国太远，我英语口语能力也不是很强，想着自己多关注国外研究也可以弥补不足，没有必要非去美国……我不是故意不告诉你，而是、而是……”往下的话却是说不出来，她撒不了谎，在这样的情况下更是举步维艰——她就是故意不告诉祁白严的。她知道她不能告诉祁白严，她有预感，祁白严会让她去的。
可是她不去，她不能离开祁白严。但她又不会拒绝祁白严的每一个要求。为了避开会有的两难局面，她掩藏了事情。
现在却走到另一个更可怕的局面——祁白严知道了这件事，还知道了她的隐瞒。
祁白严看着她，目光沉沉，喜怒不辨，道：“而是什么？”
唐施说不出话来。
“而是什么？”祁白严看着她，“嗯？”
“我……”
“你是不是已经打算不做元曲了？”
唐施心一凝。
祁白严将抽屉打开，将那本元曲论著翻开，泾渭分明的前半本和后半本，问她：“还看吗？”
又拿出那篇写了大部分的新论文，问她：“还写吗？”
唐施呆住，手害怕地缩住——完了，他都知道了。
唐施颤抖的嘴唇动了动，最终什么也不说。
两个人四目相对，祁白严的神情让她害怕，唐施无助地看着他，很久很久才开口，“……我不想离开你。”
祁白严的唇抿住。
唐施哭道：“……对不起。”
万箭穿心。祁白严痛得受不住，哑声道：“不要和我说对不起，你对不起你自己。”
唐施摇摇头。
祁白严厉声道：“不要成为任何人的附庸，你该是独立的！”
唐施心一颤。
“你是独立的人！生活、工作、感情都是生命的一部分，我不是你的全部！”祁白严失望透顶，字字千钧，“为什么要成为我的附庸，我不能。”谁也不能。最好的相爱是彼此独立又依赖，是陪伴，是退让，不是牺牲。
唐施看着他，泪眼婆娑，心里极痛，她颤着声音，几度失声，却最终道：“……你就是呀。”你就是我的全部啊。从来没这样爱过一个人，爱到惶恐，爱到卑微，爱到自己开不出花。
祁白严咬牙，心中情绪翻涌，目光还是那么沉，“我不会是。”一个人心中若只有爱情，为了爱情放弃事业、放弃爱好、放弃人格独立，慢慢地、慢慢地、她会一步一步往下沉，丧失自我，丧失追求，变得懦弱无能，最后成为没有意义的感情的蛀虫，感情的消失就是生命的终结。他不要唐施成为这样的人。
唐施再次哭出来，颤声道：“……我做不到。”
祁白严身心俱颤。人会如何爱，和性格有很大关系的。唐施爱到这地步，不过是她不敢过多要求祁白严。她不敢在祁白严面前无理取闹，她不敢将自己惶恐不安的情绪表达出来，她也不敢告诉祁白严她觉得周彤喜欢他。她其实可以要求许多事——不许祁白严招女助理，不许祁白严和旁的女生走太近，要求祁白严做每一个讲座、每次出差都告诉她，要求他更多更多会打消她感觉不安的事情。按祁白严的性格，祁白严都会做的。
可是她没有。
感情中彼此控制，祁白严在控制唐施，唐施却不敢控制他。
她越不能控制他，就只能越把自己削成合适的形状迎合上去。然后，会越削越多，越削越多，最后遍体鳞伤，丧失爱人的能力。
“先会爱自己，才能爱别人。”祁白严走到她身边，并不抱她，直直看着唐施，“你做得到。”祁白严抿唇，半晌道，“你先冷静一下，我们再谈。”
“谈什么？”唐施仰头望他。
两个人离得这么近，唐施忍不住想让他抱抱她或者亲亲她，就像往常一样，祁白严没有。唐施的手指动了动。
“谈去美国的事。”
唐施睁大眼睛，眼泪一下子涌出来，哭道：“我不。”
小姑娘的眼泪像岩浆，每一颗都刺目滚烫，一颗一颗砸进心里，烧出无数疼痛的洞。
祁白严有些不适地动了动手。原来心脏的疼痛真的可以通到手指。他哑声道：“为什么不？我一个四十岁的老男人，有什么好留恋？离开两年，我就不是我了？你那么年轻，为什么要把所有的注意力都放在我身上？世界又美又大，看看不好吗？”