但他们相信, 或者说有一定的怀疑：诞生了一个超级AI, 一个人工生命, 一个智能生命体。
或许是一个，或许是一群，或许是一族。
他们把【楚楚】界定为一个种族，一个国家。他们现在想了解的是这个种族（国家）的政治纲领、种族特性，它们的需求等等。
他们现在很慎重。
但如果他们知道那不是一个未知的种族，一个数量庞大的国家，而只是一个超级生命，一个【楚楚】呢？
他不想把【楚楚】暴露给别人。
他希望【楚楚】可以自由自在的成长。哪怕百年过去，他的骨头都化成了灰，楚楚还是一样充满生命力！
他希望她拥有无限的时间，可以尽情的学习，尽情的享受生命的乐趣。
他不知道楚楚会不会对人类造成危害，他知道有这种可能，但他并不想去思考这种事。
——人类的未来跟他有关系吗？
他并不爱人类，跟人类相比，他更爱楚楚。
楚楚是多么可爱、伟大、鲜活的生命啊！
那只送过去的狗告诉了他一件让他更加为【楚楚】惊喜的事。
楚楚的人格直到如今都没有松动，他本以为她会在接受到海量的信息后改变，结果更多的信息也仅仅只是信息，楚楚根本没有受到影响。
这简直是一个奇迹。
不可思议。
为了保护这个奇迹，他愿意做任何事。
机械动力飞船只能沿着固定轨道航行，这样才能沿途补充动能。它不像现在的聚能飞船，无需补充动能就能进行数万光年的航行，聚能飞船可以进行自由航道航行，比机械动力飞船更加先进。
做为一艘老古董，这艘飞船有着许多古老的设备。
比如它在餐厅和靠近餐厅的走廊里放了好几排点唱机和麻将机，这些机器为当年的航员枯燥的旅行生活带来些许乐趣。
孔明在这艘飞船中是可以自由活动的，为了保护他，同时也是为了安全，这艘飞船上没有使用太多的人型AI。他在沿着走廊散步时就看到许多八爪型清洁机器人在满地乱爬，清洁打扫。
不止没有人型AI，连船员都只有十个。巴顿将军说包括他在内的这十个人全都是不会被收买的。
“你的价值超乎你的想像。”他对孔明说。
孔明觉得不是他的价值超乎想像，而是超级AI的价值超乎想像。
不管是想防备超级AI的人还是想利用它的人，他们都认为孔明是唯一的突破点。
过了几天，孔明想明白了。
他身边并没有人发现了楚楚，他们是从他交上去的AI的设计图上发现超级AI的痕迹的。
巴顿将军承认了。
“你修改的那段代码，经过研究推演发现它应该是截取下来的，它只是一个完整程序的一部分。”然后他们开始怀疑这段起了作用的代码的原主人，是超级AI。
巴顿将军安慰他：“我们早就怀疑有超级AI。”
连一直只存在于科幻小说、科幻电影中的外星人都出现了，人类想像中的另一种强大的侵略者，真正的AI智能人是不是也会出现呢？
为了防备可能出现的敌人，地球联盟已经准备了数百年，参谋文件都堆满了几十间档案馆。
巴顿将军：“如果你想知道，参谋部那里还有怎么对抗异形的文件。”
外星人出现以后，所有在文化传说中出现过的、会造成巨大损害、对人类有害的东西全都被统计过了。
超级AI并不是什么奇怪新鲜东西，它只是一个早就该来的“客人”。
但不管巴顿怎么说，孔明从来没有吐露过一句。
巴顿汇报道：“他什么也不说。”
普通人会害怕，会恐惧，会心虚。就算事情与他们无关，他们受到指责时也会焦虑。
孔明没有任何反应。
巴顿认为孔明是一个反社会。
他没有对人类的同理心。
孔明被宣判为有罪。
虽然没有办法经过正式的审判，但他会被关押，会把他关在一个没有人知道的地方，直到他说出关于超级AI的真相。
孔明发现飞船的行进方向改变了。
他们已经想好要怎么处置他了吗？
他并不觉得吃惊，也不害怕。
他会保守【楚楚】的一切秘密。
他在离开机械地球时配合他们删除了威廉等AI的记忆，其实他是为了清除掉关于楚楚的记录。
现在这个世界除了他，没有任何人知道【楚楚】。
他可以放心了。
飞船来到一座机械星球。
这座机械星球看起来非常古老了，它的形状一点也不优美，就像一个孩子随随便便搭的积木，各种机械怪里怪气的接到一起。
它的上方和下方都有很多炮口，这是为了防备敌人。在开发星际的初期，地球的机械星球承担着防御性堡垒的职责，它们的任务是防备星外侵略者。
然后在中段又有成排的飞船接入口。
这么多的接入口是为了接纳地球移民。同样还是在早期，大量的地球移民从地球迁移到星外，到处都有。一些地球移民出了意外，永远消失在宇宙中，一些成功的迁移到机械星球上，并活了下来。
这就意味着这座机械星球至少有两次繁荣期。第一阶段它是堡垒，第二阶段它是渡口。