等到距离越来越近之时，透过火把的光亮夏侯霸终于看清了对方的旗帜。
不过旗帜上所写着的并不是“蜀”字，也不是“夏侯”，而是异常醒目的“司马”二字。
这下子夏侯霸慌了神，为首的将领不是别人，正是自己一直看不起的竖子--司马炎……
事实上一开始司马炎故意将自己身为阵前临时主帅的消息泄露给夏侯霸知晓，就已经料到了立功心切的夏侯霸必然会不顾一切袭击自己的大营，而且夏侯霸料定自己不是他的对手，所以过早露出了骄傲轻敌的心态。
司马炎抓住了夏侯霸轻视自己的有利战机，在亲自率领哨骑来到祁山大营附近勘察的时候，发现了蜀军正秘密将军队调动于山道两侧，他猜到了夏侯霸的企图，于是将计就计，自己先行率领精骑五千人秘密前进至半道隐秘埋伏。
他和司马昭指派给自己的副将师纂约定好，由他在军中佯装自己代行主帅职务，等到夏侯霸领兵来袭故意假装战败逃走之后，他尾随其后追击。
然而司马炎在隐蔽点等待了整整两天，却始终没有等到夏侯霸，这时部将们开始怀疑司马炎的判断是否正确，再加上司马炎所立下的军功几乎没有，威望不足，所以避免有些将领开始私底下嘀咕。
不过司马炎却并没有受这些窃窃私语所动摇，他依旧坚信自己的判断不会出错。
到了第三天夜里，很多将领的心气儿都已经散了，他们开始下马在三三两两围坐在一起。
可就在这时，从南方传来了大量的马蹄声，一下子让他们的神经高度紧张起来。
他们看到有近万人的蜀军正趁着夜色向魏军大营疾驰而去，纷纷惊讶到目瞪口呆，再也没有人敢怀疑司马炎的判断了。
如梦初醒的部将立刻上前对司马炎建议道：
“将军，既然敌军已经出现了，那我们不妨突然杀出打他们一个措手不及。”
但司马炎却不这么认为，尽管终于等到了夏侯霸前来劫营的人马，可是司马炎的头脑却依旧十分冷静，他对将士们说道：
“时机还没有到，我们再等等……”
当时的将士们都知道司马炎口中的等等到底是什么意思，他们更为在意的，是此刻魏军的西县大营只有不到一万人，且精锐的骑兵都被司马炎带了出来，万一守军抵挡不住夏侯霸的突袭，那么西县大营很可能会丢失。
对此司马炎全然不予理会，依旧坚持自己的判断。
事实证明司马炎的判断是正确的，夏侯霸不会想到司马炎会提前察觉他的计划，所以不会做出强攻西县大营这种吃力不讨好的事情，一旦看到司马炎的军旗追了过来，他就以为自己的计谋得手，所以急忙率军回撤，吸引所谓的司马炎进入自己的埋伏。
如今他终于明白了真正中计的人其实是自己。
司马炎拔出了腰间的佩剑对夏侯霸冷笑道：
“上次在洛阳让你跑了，今天可没这么好运了……”
面对前后夹击夏侯霸已经没有了退路，只好下令朝着正面的司马炎发起猛攻，意图打通包围逃回祁山大营。
当他和司马炎真正交手的时候，夏侯霸才发现眼前的司马炎虽然只有二十岁，可是身手却丝毫不逊色于自己。他们骑在马背上在两军阵前大打出手，夏侯霸不仅丝毫讨不得半点便宜，反而被司马炎压制的死死的，随着交手的回合增多，两个人的心境也发生着变化。
夏侯霸开心因为无法打败司马炎这个他眼中的竖子而新生怯意，这种情绪越来越强烈，以至于影响他的行动之上。
就在他为此而分心之际，司马炎突然一剑刺中了他的肩膀，夏侯霸瞬即负伤落马。
正当他起身准备再度迎战司马炎的时候，骑在马背上的司马炎已经挥剑指在了夏侯霸的面前，只要夏侯霸再动一下，司马炎的剑就可以割开他的喉咙。
“胜负已分了……”
司马炎居高临下用极其寒冷的眼光俯视着他，一副胜利者的姿态。
看到身为主帅的夏侯霸已经败在了司马炎的剑下，蜀军士气大减，在处于南北双方的夹击之下或战死或弃械投降。
师纂骑马来到了司马炎的面前，询问夏侯霸和投降蜀军的处理方式。
甲士分左右将夏侯霸押了起来，而司马炎也将佩剑收回自己的鞘中，他对师纂说道：
“先派两千人将俘虏和夏侯霸押解回西县大营，交由郭淮将军处置，剩下的八千骑兵跟着我换上蜀军的军服和兵甲，我要趁这个大好的机会将蜀军的祁山大营连根拔起。”
对于司马炎这个大胆的想法，师纂并不赞同：
“将军，您设计生擒了夏侯霸，俘虏了蜀军近五千余人，已经是十分辉煌的战果了，蜀军祁山大营的详细情况我们并不了解，那里尚且还有近两万人的兵马，而你只带区区八千人闯营实在太过冒险……”
然而司马炎此刻却显得胸有成竹：
“祁山大营虽然人数众多，但是身为主帅的夏侯霸都被我们生擒了，他们群龙无首，而我们伪装成夏侯霸的军队对他们先行发起突然袭击，他们必然军心大乱，就算人数再多也没有任何用处。”
师纂不忘提醒司马炎：
“可是夏侯霸先前部署在山道两侧的伏兵还在，您还是不得不慎重。”