“子丹，刘备家中到底如何？”
曹真对刘备家中的境况如实汇报：“启禀主公，刘备连日来确实是在家中开垦种植。”
心中早有一番盘算的曹操对曹真说道：
“你明日去刘备家中，邀请他来我这里赴宴。”
次日晌午，刘备如约来到了曹操的家中进行拜访，曹操出门迎接，一看到刘备他就弯腰作揖向刘备行礼：“卑职曹操拜见刘皇叔……”
刘备见状大惊失色，赶紧回礼并疾声说道：
“曹公万不可如此，刘备怎么敢当得起呢？”
“你乃天子所认之皇叔，身为皇室宗亲，我曹操不过只是个普通臣子罢了，皇叔怎么就担不起我这区区礼节呢？”
曹操的话看上去十分谦卑，但是刘备心里明白他是在试探自己，他自然之道如何应对：
“刘备承蒙天子圣恩，一时间小人得志，实在难受陛下的错爱，况且刘备恩德尚浅，功劳和威望也远不如您，故此刘备怎么敢受您这份大礼呢？”
听了刘备的话曹操仰天大笑：“哈哈哈哈，人言刘皇叔素怀仁德，今日所见果然不虚。”
说罢曹操便邀请刘备进府。
入席后，下人们前来为刘备和曹操斟酒，曹操举起杯盏对着刘备说道：
“前日听人说刘皇叔家中贫寒，竟然要自己种菜度日。我先是不信，后派我兄弟和侄子去探望，没想到居然实有其事，看来朝廷给你的俸禄对你来说还是不够啊。”
“刘备感谢曹公关心，朝廷俸禄足以，只是我刘备从小生长于乡野，实在是粗俗惯了，过不惯那锦衣玉食的生活，闲暇无事便在自家庭院中试着种植一些蔬菜，为此让朝廷和曹公您脸面蒙羞，还请您多多见谅。”
曹操摆了摆手：“诶？皇叔所言过重啦，自高祖以来朝廷一直不提倡奢侈之风，皇叔此举堪称文武百官的楷模啊，如果人人都像你一样勤俭自守，不去想那些不该属于自己的东西，我想大汉的政权定能够千秋万世，无人可以撼动啊。”
刘备尴尬的笑了笑，放下酒盏拱手道：“曹公过誉了，刘备不敢担此殊荣。”
酒过三巡后，曹操忽然看向了刘备问道：“玄德可知天下之大，谁可称为英雄呢？”
这话问了刘备一个措手不及，他急中生智将袁绍、袁术、孙策、公孙瓒、刘璋、刘表等人个个在曹操的面前进行阐述，但是曹操对这些人都是嗤之以鼻，完全不当一回事。
“除这些以外，刘备只知道一人了？”
一听刘备口中还有一人未说，曹操的眼神瞬间大放异彩：
“玄德快说。”
刘备沉吟一会儿说道：“此人不在天边，近在眼前。”
曹操听后再次哈哈大笑，刘备心里总算是松了一口气，但是没有想到的是曹操的笑声很快就止住了，他伸手指了指面前的刘备，眯起双眼细声道：
“不错，然而还有一个人你忘记说了。”
“那人是谁？”刘备从容问道。
面对刘备的问题曹操却不说话，只是继续将手指着刘备晃动着，刘备突然间意识到曹操口中所指是谁，但是仍然不敢确信：“莫非是……”
“不错！”
曹操刷的一声站了起来，居高临下将脸贴向了刘备的脸，直到双方的鼻尖差点就要碰在一起的时候才停下来：“天下能够被称为是英雄的，只有你和我！”
刹那间刘备手中的筷子落在桌案上，面对近在咫尺的曹操刘备连连向后退去，露出一副惊慌失措的表情，他强行撑着笑容回答：
“曹公说的哪里话，刘备只是个普通的人，怎么敢与你争雄呢？”
曹操退回了原位重新坐好后笑道：“玄德，英雄并非一类而分多种。我之所以说自己的是英雄，因为我所奉行的是霸权王道，所主张的是顺我者生、逆我者死。而你不同，你历来以仁义立世，奉行的是仁义王道，所主张的宽以待人、以义律己。你我一人奉行霸道，一人奉行仁道，并列英雄有什么不对吗？”
看着曹操这样的分析，刘备瞬间觉得眼前的这个曹操似乎已经超出了自己之前所的预估，呆呆的看了他好久后，刘备又看了看天色起身颤颤巍巍的对曹操说道：
“刘备酒已过量，我家中新开的田地还没有松土，请您准许我先行回家。”
见刘备浑身直打哆嗦，和自己所评价的英雄相距甚远，曹操一时间怀疑自己的眼光是不是出错了，他低头沉吟片刻后准许了刘备离开。
此次的会面，无论对刘备还是曹操来说，他们都似乎隐隐预约摸着了对方的内心深处。
也就是他们彼此隐藏于内心的渴求……
癸申回：荀门留香俏黄鹂
陈群来到许县已有数日，曹操考虑到他的才华将他留在身边任用，征他为司空西曹掾属，负责为曹操选拔优秀的官员并进行合理的安排。
之前一直在幕后为刘备筹谋对付吕布和袁术的他，基本没有在正面工作上积攒经验。
然而他却在短短的几天内将曹操交给他的工作处理的井井有条，丝毫误差。
在曹操手下从事的这段时间，陈群的内心是十分纠结的，本来他对刘备看待司马懿的问题就始终耿耿于怀，那天晚上在帐外听着刘备和神秘人的对话更加深了他的猜测。