说罢他再度呕血数斗，重重的倒在了地上永远的闭上了双眼。
糜芳回到刘备军中将袁术的死讯告知了他，刘备随即带着关羽来到了袁术的尸体前。看这袁术怀中的玉玺，刘备弯下了腰将它捡了起来，拎起了袁术身着的龙袍擦拭着上面的血迹：
“世人都以为你袁术远不如曹操精明，在玉玺和天子的抉择之中选择了前者，从而导致了今天的失败，其实你才作出了真正正确的决定。然而你却错误的用了它，到大厦将倾之际才知道它其中包含的真实含义，如果不是这样，袁绍又怎么会接受你的投靠呢？”
站起身后刘备看了看被士兵押解的阎象等谋士，轻轻转过脸对关羽低声说了四个字：
“一个不留……”
再没有请示朝廷和曹操的情况下，刘备将袁术麾下数百人全数杀死，连一个都没有。
刘备左右看了看手中的玉玺，突然间伸手右手将上方的腾龙玉雕掰了下来，令人震惊的一幕出现了：玉玺之中居然有一叠金黄色的布帛。
将布帛摊开后刘备仔细阅读了上面所写内容，随即露出了难以捉摸的微笑：
黄帛之上居然空无一字……
等到处决完所有人后，闻知此讯的朱灵匆匆赶来大声质问刘备为何擅做主张。
刘备瞥了一眼朱灵后微微低下了头，等到他再度抬起头的时候，手中的长剑已经架在了朱灵的脖子上：“你没有听过将在外军令有所不受吗？更何况袁术乃是国贼，我处置他的乱党有什么不妥之处？别忘了我是主帅，你不过是曹操派来的副将罢了。”
朱灵没有想到刘备会突然对自己拔剑相向，吓得来不及做出任何反应，没有想到刘备收回了自己的剑，将手中的玉玺丢到了朱灵的怀中：
“不用担心，我已经给你准备了一份大礼让你送给曹操，他收到之后一定会高兴的。你就带着你所率领的本部人马拿着玉玺向曹操交差吧。”
早已暗地里让关羽、张飞笼络军心的刘备基本上将朱灵、路招的职权给架空了，他下令让关羽和张飞软禁他们二人，自己则秘密和正在屯守于广陵的陈登联系。其实早在刘备离开许县后不久，陈群就秘密飞鸽传书给打从一开始就效忠刘备的陈登，让他寻机策应刘备。
此时在许县的曹操得知了袁术已死，他急忙命令刘备班师回朝，而刘备不仅没有任何回复，反而好似人间蒸发一般失去了讯息，就连朱灵和刘备所率领的军队也丝毫没有任何踪迹。
本想派兵去追查刘备下落的曹操，却收到了自东郡太守刘延传来的急报：
袁绍已经召集了十万余兵马，正在积极准备南下攻打许都！
而几乎是在同一时间，陈登在刘备逼死袁术的时候已经击退了孙权的大举进攻，等到第二次孙权卷土重来的时候陈登假装不敌，一面抵抗一面发信给曹操请他尽速派援兵增援。
此时此刻曹操正在布置北方的防线，徐州多数的兵马都被放置在青州和徐州的交界处，车胄的手头没有足够的军队可以增援。
正当曹操为此而头疼不已之时，朱灵和路招率着本部的兵马返回了许县，曹操质问他们为何不见刘备，他们回答说刘备看徐州战事吃紧，就率兵前去增援陈登了，让他们带着传国玉玺先行向曹操复命。
双手端着玉玺的曹操，一怒之下将其重重的放在桌案上：
“刘备……”
不过随即他又露出了笑容：“这样也好，陈登刚刚发来求救的急信，我手头正好武将可派，刘备去了若是帮我解了匡崎之围，也算是大功一件了，你们先下去吧。”
事实上曹操的内心已经愤怒到了极点，只是他目前是以对付袁绍为主要目的，也就没有什么多余的力气再去管刘备，只好让车胄加紧把守徐州，不要出任何差错。
正好外出许县执行公务的程昱和郭嘉回到了曹操的身边，一听到刘备派兵去拦截袁术并且一去不还的事情后，程昱不禁感叹：“如今泥龙入海，恐怕要发生变数了……”
而一旁的郭嘉神色凝重，似乎也察觉到了一丝诡异的氛围。
他看着曹操手中的玉玺，总觉得好像有什么地方不对劲。
癸亥回：十胜十败硝烟起
听闻袁绍已起十余万大军准备南下攻打许都，朝廷震荡，人人自危。
之前曹操南征张绣失败时，袁绍特地写信给他对其进行了言辞上的羞辱，也从另外一个角度上提醒曹操应该投诚自己。
曹操心中恼怒却又无可奈何，这时荀彧向他提出了“四胜四败”的鼓励言论阐明了曹操与袁绍的差异性，从而从很大程度上坚定了曹操的信心，并且力谏曹操东征吕布谋得徐州之地，以作为日后对袁绍作战的实力巩固。
从那时候开始曹操就在秘密作着对袁绍作战的准备，但是袁绍统一河北的速度超出了曹操的预料，此时他手中的军事实力和战略上的处境与袁绍相比是不占任何优势的，这一点不仅是他，很多朝中的大臣也都有此想法，因此才会议论纷纷，关于战和大计也是争论不休。
眼见时局已经开始不稳，荀彧敏锐的察觉到了人心思变这个很危险的信号，他对郭嘉说：
“这个时候人人都能有向袁绍苟合的意愿，唯独主公是不能有的，因为他一旦有了这个想法，哪怕是一星半点，那么所有的有利因素统统都会倒向袁绍那边，好不容易稳定的朝廷也将会再起汹涌的波涛，我们之前的努力就全部都白费了。”