“主公不必忧心，袁绍大军虽众但是目的很清楚，那就是直取都城许县，从而达到自己控制皇室的目的，所以根本无需分兵迎敌，我想他的进军路线是十分明确的。”
一旁的荀攸接过话来：“不错，根据我和奉孝的推测，袁绍的行军路线必定是沿着黎阳南渡黄河，而后深入穿过兖州腹地直取许县，所以只需要把精锐军队部署在以官渡为大本营、自河内至鄄城之间设立防线的地带即可，这样一来避免了兵力分散的不利局面。”
曹操听着荀攸的讲述频频点头，这时他看向了始终不发一言的郭嘉。
郭嘉知道曹操下一个就要问自己了，便站出来主动开口：
“官渡地处鸿沟上游，而鸿沟运河西联多处关隘、东下淮泗，是夺取许县的必经之地。”
虽然对袁绍的进军路线有了大致的确认，但是曹操还是对周遭的各方势力不放心，荀彧解释说：“西方的韩遂马腾等辈只知安守其地，况且今日的您与昔日的董卓不同，各方诸侯行成联军的可能性很低。加上他们南有占据汉中、实力已经稳固的张鲁作为威胁，很难下定决心挥师东进。只要您派出得力之人前去安抚，陈述利弊，我想他们一定会归顺您的。”
“依文若先生之见，何人可堪此重任呢？”
曹操对这个人选十分在意，荀彧便举荐了同为“颍川八士”的钟繇。
对于钟繇的才能曹操十分清楚，但是钟繇一直都没有摆明自己的政治立场，他又作为皇后之妹的授业之师，为人性格怪癖，曹操并没有信心能够让他出任司隶校尉。
“主公不必担心，钟繇在政治立场上一直对您有所欣赏，他只是厌恶董国舅罢了，只要在下前去相说，我想钟繇会接受这个职务并且出色的将其完成。”
有了荀彧的担保曹操心里有了底，但是很快他又皱起了眉头：
“西方的隐患虽然解除了，但是南方的刘表、张绣与我有过交恶，尤其是张绣最让我头疼，江东的孙策先后击败了刘繇、严白虎，近日又吞并了淮南袁术的领地，并且现在正派遣其弟孙权攻打我徐州南部地区，要与袁绍作战的话他们的存在也不得不令我忧虑。”
郭嘉笑道：“刘表虽然统领荆州大片土地，号称儒雅之士，但是在我看来他不过是个只会夸夸其谈的角色罢了。这么多年以来他没有明确的志向，也不会贸贸然的率军北上，最多在名义上配合袁绍，却不会实质性的表出任何明显的军事行动的，所以根本不用担心他。”
说到张绣时郭嘉刻意顿了顿：“张绣虽然是百战之将，但是手中的兵力毕竟不多，况且他与刘表有着深仇大恨本就有间隙，即使他有心想要讨伐您，刘表也不会给他过多的兵权，只不过把他当做一个替他把守门户的看门将军罢了。”
曹操对郭嘉精准的分析感到诧异：“奉孝虽没见过刘表、张绣，但你把他们看得很透啊。”
“不过，盘踞在江东的孙策和刘表相比却恰恰相反，他素怀雄心壮志，不但一手打下了江东六郡八十一州，而且还派兵先后征讨我徐州，是个十分危险的人物。”
面对曹操的担忧，荀彧和程昱等人都觉得十分有道理，孙策偏居江东且兵强马壮，一直以来都保持着强势的扩张念头，这次是侵吞豫州、徐州的大好时机，他是不会错过的。
可是郭嘉似乎有着自己独到的见解：“不可否认孙策秉承了自己父亲的英勇和指挥才能，是个十分棘手的人物，可是他有一个致命的弱点就是弑杀。不仅如此，他杀的往往都是当地有名望和影响力的人物，更何况他这个人十分自负，我听闻他每每外出之时身边所带的侍卫随从不过两三人，以我的判断孙策不久必定死于刺客之手，到那时江东群龙无首，肯定只想着怎么安定局面，自然不会再起兵讨伐您了。”
尽管在孙策的见解上曹操始终保留了自己的意见，但不管怎么说他还是被郭嘉精辟的分析所折服，他当即先让荀彧委托钟繇前往长安稳住马腾韩遂。
还未等荀彧到达钟繇府上，便在半道上撞见了钟繇。
“文若你找我是不是想要让我西去长安复职呢？”
他的话令荀彧大吃一惊，他反问钟繇：“元常兄如何得知？”
钟繇从袖中掏出了一卷竹简递给了荀彧，荀彧展开看后颇为吃惊的看着钟繇：
“没想到稚叔人在外地，居然还能把整个局势看的这么透彻……”
“我正在想是否应该卷入这次的麻烦之中时，这个不孝子就派人送来了这卷竹简，说是曹操肯定会让我西去长安安抚西凉兵马，让我千万不要推辞。”
令荀彧错愕的是：钟毓寄给钟繇的信中，分析形势的内容几乎和郭嘉所说的一模一样……
与此同时，正在竹屋内听着胡昭给他讲述竹简内精髓韬略的司马懿，也正在思索着曹操周边的紧张局势，对于胡昭所传授的内容根本没有听进去。
“就算你想破了脑袋也于事无补。”
胡昭放下了竹简，看出了司马懿心中所想的他停止了授课。
“我……”一时间司马懿无言以对，只好将自己内心真正的想法说了出来：
“陛下和我从小一起长大，情谊深厚，如今他为人所刺虽然没有生命危险，但是我想……”
当司马懿向说下去的时候，胡昭伸手拦下了他接下来的话，他站起身走到窗边背对着司马懿：“你想这样的行刺不可能只有一次，刘协一死曹操的实力就会一触即溃，袁绍也好、敌视曹操的人也好，不可能会放过这个铲除曹操的大好机会，我说的对不对？”