很多将领认为此时我方正缺士卒，当下可以将他们收为己用。
然而司马懿却不这么认为，他分析袁军的降卒之所以会投降原因在于他们迫于形势，当今袁强曹弱的态势并没有得到根本性的解决，一旦袁绍的大军跨过黄河的话他们很有可能会复叛重归袁绍之处，到那时曹操还有内乱的隐患。
至于对他们的处理方式，司马懿左思右想之下只得到了一个结论：
那就是尽皆处死……
然而此举未免过于残忍，所以身为代替郭嘉的临时谋士他并没有将这种想法告诉曹操。
正当司马懿犹豫之际，曹操对着前来请求处理的部将说道：
“全部处死，并且割下他们的鼻子装入箱中，我要送给袁绍一份大礼。”
司马懿再次陷入了震惊之中，在他看来两千多条士兵的性命瞬间泯灭已经是丧尽天良的行径，如今曹操还要将他们的鼻子全部割下，实在是有违道德人伦。
曹操看出了他的心思，便直言不讳的问：“你是不是觉得我此举是灭绝人性、天良尽丧？”
面度曹操明知故问的提问，司马懿也直言以答:
“是，我知道你之所以这样做是为了很大程度上打击袁军的士气，但是他们……”
试图想要劝阻曹操的司马懿并没有成功，还没有等他的话说完曹操就打断了他，他走上前居高临下的俯视着司马懿：
“你太天真了，所谓的战争，就是杀人……”
在曹操那决然的眼神之中，司马懿似乎看到了当初黎阳城内的夜晚，那个发现了自己行踪并打算杀自己灭口的曹操，难道这才是自己面前这位奸雄的真实面目吗？
另一方面，孙策被暗杀致死的消息也传遍了各地，曹操和袁绍对此的态度是截然相反的。
袁绍起初两战皆失利但是优势依旧明显，损失了颜良文丑固然令他十分痛心，然而他手中仍旧握有张郃、高览以及鞠义三位“龙枪”，被曹操连续击败两次后袁绍彻底横下了与曹操决一死战的决心，于是他亲自率领大军跨过黄河，不费吹灰之力就占领了被曹操主动放弃的白马延津，逼近了阳武寻找曹操的主力决战。
此时袁绍身旁的郭图建议袁绍可以遣“三龙枪”之一的任一人率领支精锐人马自京县、新郑直插许都，他的本意是曹操已经将能够动用的主力全部集结于官渡一线，许都的防卫必然空虚，一旦率领精兵奔袭成功的几率是很大的。
许攸的意见给了袁绍很大的启发，他即可召来了张、高、鞠三位将军，起初他打算派遣高览前去，但是张郃和高览对这种冒险的举动并不赞成，张郃劝谏说：
“曹操用兵得法，自然会想到您会派兵突袭许都，沿途也一定会有埋伏，所以……”
张郃的话让袁绍想起了连续吃了两次冒进的苦头，他开始犹豫了，这时另一位鞠义却对此完全不屑一顾，转过身对身旁的张郃、高览冷嘲热讽：
“曹操不过是斩了颜良文丑就让二位将军这样胆寒，畏敌如此如何取胜呢？”
鞠义一向是好大喜功，常看不起与自己齐名的张郃高览，总想着压过他们，这次他看到了机会，极力劝袁绍同意郭图的意见从西方包抄许都，袁绍考虑到也想通过这件事压一压张郃的势头，便委鞠义以数千精骑迅速南下。
当鞠义的人马行过了京县时并没有发现任何的曹军士兵阻拦，鞠义心想曹操现在将兵力分别集中在官渡以及兖州、豫州、司隶三郡的边缘防范各诸侯，中间空虚是必然的，于是他加速前进直奔新郑而去，却不曾想大军人马还未过新郑便遭遇了曹仁的截击，小将郝昭以及新投靠曹仁的贾逵带领着骑兵自两翼冲入鞠义的阵中，鞠义仓促应战。
“鞠义匹夫，小爷郝昭来也！”
鞠义举起了手中的和田獠牙枪应战郝昭，数十回合后被郝昭一枪打在胸口上落入马下。
“这么好的一柄枪落到了你的手里，真是暴遣天物。”
郝昭将和田獠牙枪从地面上捡了起来仔细端详着，不禁赞叹道。
受到之前曹操将文丑降卒的鼻子割下成箱送到袁绍处的影响，想到自己几乎和颜良、文丑的人马没什么不一样，鞠义所带领的士兵开始胆寒、战意大减，鞠义迅速跳上了一匹马带着剩余的残兵败将朝着阳武的方向逃去。
早就对颜良、文丑骄傲轻敌导致惨败并且损伤军心的袁绍，难以容忍鞠义兵败丢枪的现实，恰逢郭图因为惧怕袁绍因自己献计而迁怒自己，便对袁绍进言说鞠义此人历来居功自傲，不将袁绍放在眼里，这次又因为大意轻敌导致失败，袁绍若是不惩处的话难以服众，若轻罚的话鞠义必定怀恨在心，他日必反。
袁绍一听这话那还了得，马上下令将鞠义斩首示众。
“三龙枪”已损其一的消息传到了官渡，郭嘉和司马懿都不约而同的笑了起来。
因为事先故意让曹仁放走鞠义的想法正是郭嘉和司马懿所想出来的，理由是显而易见的：鞠义为人狂妄自大，定然不会轻易归降，但以郭图的为人在鞠义回营后必定将兵败的责任全部推给鞠义以达到自保的目的，袁绍杀了鞠义便会寒了众将士之心，军心自然也会动摇。
司马懿和郭嘉站在沙盘前注视着他们所在上面用红蓝不同的木块所摆放的驻军位置，郭嘉轻轻伸手将摆在阳武的一枚蓝色木块拿了起来，丢到了火炬之中：