看任峻为了粮草之事奔波数日，早已是筋疲力尽，曹操看着他风尘仆仆的对着自己汇报连日来的成果后，上前将跪在地上的任峻扶起伸手轻轻掸去了任峻发丝上的尘土感言道：
“不出十五日我必定破袁绍，到那时使君就不必如此操劳了。”
话虽这么说，但是曹操基本已经是无法可想，他本想和郭嘉、荀攸商议退军防守许都一面军粮耗尽时的军心溃散，但他转念一想郭嘉和荀攸必定不会赞成自己这么做，所以他故意绕开了他们直接写信送往许都，与历来大局观很强的荀攸商议退军的事宜。
书信送出不久，郭嘉便带着司马懿来到了曹军的帐中。
一见曹操满目愁容，两人都看出了曹操已有了退军之念，司马懿考虑到曹操一旦退军便再无生路可言，便直言说出了曹操的心事：
“昔日汉高祖刘邦与项羽之间实力悬殊，荥阳、成皋之战高祖几乎败局已定，但是他仍旧不肯退却，实因一旦萌生退意其势必穷，终于击溃了不可一世的项羽，如今您手中的将士个个以一当百，扼守官渡要冲袁绍不得寸进，若是轻言退兵不仅眼前的优势尽丧，恐怕还会如同那溃于蚁穴的千里之堤，败势尽显！”
司马懿的话语气十分的强硬，他之所以会坚定的站在曹操一边，正是因为袁绍不敬天子，有大逆不道之为，一旦曹操失败刘协落入坐拥河北四州，又囊括了河南四州的袁绍，他的地位便无人可以撼动，到那时弑君篡位之期便不远了。
郭嘉见司马懿如此慷慨陈词，所言直中曹操肺腑，自己已经没有多说的必要。
不久荀彧回书曹操，所言几乎与司马懿相差无几，并且对曹操说情势已经明朗，再也什么退路可讲，不久便会发生变数，此时此地切不可自毁长城。司马懿与荀彧所言令曹操坚定了绝不退军死战到底的决心，开始向自己所控制的领地内积极筹划谋聚粮草。
曹操缺粮正积极调集的事情被隐匿在汝南的刘备知晓后，他随即秘密联络袁绍请他派兵向西劫掠曹操的粮道，不曾想计划败露为曹操所截获，命曹仁特地埋伏与鸡落山，大局击溃韩猛所率领的人马，随即刘备藏于汝南的事情也被曹操获悉，他当即再度派遣获胜后士气正盛的曹仁所部南征汝南的刘辟和刘备，一举收复汝南诸县，平定了南方的隐忧。
之后曹仁为了缓解曹操缺粮的问题，特地与史涣截击袁绍西面的运粮车队，几次出击虽然皆获胜利，但是截获的粮草很少，只能短暂支撑曹操的官渡大营。
黑夜之中郭嘉与司马懿对座于席案两侧，两人之中仅隔着一台烛火。
虽然帮助曹操下定决心坚守官渡，但是眼前的局势却是十分的不乐观。
“曹仁将军以及任峻募集而来的粮草撑不了多久，我想必须要在这段时间内结束战斗。”
郭嘉点明了现在最严峻的局势，司马懿听后站起身一言不发，走到了沙盘面前用右手轻轻捻起了上面的一粒小子在手指之间转动着，眼睛紧紧盯着沙盘上的每一个角落：
“你说袁绍会将他的屯粮重地放在哪儿？”
此前郭嘉苦思的正是这个，没想到司马懿也想到了，郭嘉也站起身来到沙盘面前双手抱肩端详着阳武后方有可能作为袁绍屯粮之地的位置，随即他问司马懿：
“你认为会在什么地方？”
司马懿抬眼扭过头看了看郭嘉，沉默了一会儿后他将手中的这粒石子放在了武原：
“我估计会在这里，因为这里离袁绍的大营最近方便就近补给，就算是遇到侵袭也可以很快就赶到救援，除此之外……”
“除此之外还有一个地方……”郭嘉也捻起了沙盘上的一粒石子放在南临乌巢泽的乌巢：
“这个地方虽然没有武原离阳武近，但是却是一个表面上看来万无一失的地方。”
郭嘉的分析也很有道理，可见两人都想到一起去了：
那就是以轻骑绕道袁绍后方烧其粮草夺其辎重，袁绍就算兵力再多没军粮也难以为继。
然而这次深入敌后的奔袭一定要一击即中，若是猜错了就会打草惊蛇，再无良机。
对此司马懿和郭嘉都不敢去赌自己的运气。
忽然间司马懿想到了一件事，便问郭嘉：“袁绍军中可有身居要职且与曹操有旧的人？”
“身居要职又与曹操有旧？”郭嘉很快便想到了一个人：
“有，许攸徐子远。”
这下子郭嘉完全了解了司马懿的企图，便着手准备下一步的计划……
两日后，袁绍军中的许攸见如此僵持也不是办法，便提议说：
“曹操已然势穷，近日将天子送回许都，可见他自知已经没有获胜的可能，现在许都防备空虚，我们可以趁势派出一支骑兵袭取许都，迎奉天子，到那时曹操将会不战自溃。”
然而袁绍则凭借性子说：“曹贼可恨，我定要于阵前生擒之。”
其实之前偷袭许都失败还折损了鞠义让袁绍痛心疾首，加之几次孤军深入的失利让他不敢再行其险招，故而没有采纳许攸的计策。
事实上许攸此时建议攻打许都是十分明智的，因为曹操曹仁的主要兵力因为刘辟、刘备二人在汝南作乱已经吸引南下，许都防卫是空虚无疑的，曹操难以分兵援救。
回到营中后，许攸叹息袁绍错失良机恐会失败。