“虽然高干不会出兵帮助袁尚，但是他准许尹楷屯兵毛城以维系上党对邺城的粮草供应，这点还是值得向父亲报告的，你说的对，我们没有时间在这里磨蹭，马上回许都吧……”
在邺城厉兵秣马的袁尚认为自己的元气已经恢复，于是他整治兵马再度准备剿灭袁谭这个心腹大患，在确定并州的高干表示愿意顺从并持续供给粮草之后，他决定让审配和苏由二人协力守城，自己率领过半兵马征讨平原。
审配觉得此事不妥，私底下对袁尚说：“苏由此人忠奸未辨，若是委以守城重任祸福难料，况且曹操在黄河以南虎视眈眈，此时分兵去打袁谭已是不智，更何况您还带走了邺城过半的人马，若是曹操引大军来攻，邺城危矣啊。”
一听审配提到曹操可能会袭击邺城，仍旧沉浸于上次击退曹洪主力的袁尚对此不屑一顾：“曹操上次被我打得惨败因而士气受损，想必短时间内不敢犯我邺城，就算是他们敢来我到时候回师与城中守军夹击他们，必定可大获全胜。”
虽然袁尚说的信心满满，但是审配心中总是隐隐感觉不安。
在袁尚起兵前的三天，贾逵与白衣少年回到了许都面见曹操，将在并州探得的情况尽数上报，曹操听后向少年投去了满意的眼光：
“子桓，这一趟你辛苦了，若不是你深入上党腹地探明了高干与袁尚之间供应的粮道，恐怕邺城也不是朝夕之间就可以攻陷的，你没有令父亲失望。”
此少年正是昔日从张绣追兵中逃生，如今年方十六的曹丕曹子桓。
很快袁尚再度出兵平原的消息传到了许都，曹操听后大喜，随即亲自率领大军渡过黄河，轻而易举的夺取了黎阳，之后采纳郭嘉之策派人用麻袋堵住淇水，大量水流灌入白沟，极大便利了曹操利用船只运送粮草补给。除此之外曹操还将自己的帅旗掩藏起来，对外宣称此次仍旧是曹洪为中军主帅攻打邺城，藉此麻痹袁尚及邺城守军。
马不停歇的逼近洹水、进而占据安阳后，曹操留下了曹洪率军继续造成攻城之势，吸引邺城守军的注意，自己则率领一支精干人马悄悄从滥口西进，从司州的林虑直接绕道强渡漳河直取毛城，尹楷丝毫没有防备，还未来得及等高干和审配有所反应，毛城就被曹操成功夺取，曹操乘胜取邯郸、败沮鹄。
广平诸县见曹操亲自率军神兵天降，以易阳县长韩范、涉县县长梁岐为首的官员大多归降曹操，曹操采纳了部将徐晃的建议厚待了他们，整个广平郡众官大多降曹，因此曹操不费吹灰之力就以风卷残云之势得到了广平郡绝大多数的领土，就连名动河北的“七龙枪”之一的张燕也率军归降，表示愿意协助曹操夹击袁尚。
毛城及整个广平相继失陷后，审配知道邺城这座孤城难以久守，急忙遣人送信给袁尚让他尽快回救，自己则积极整饬兵力加强城防，严阵以待。
郭嘉在阳平亭山上居高俯视着邺城的城防，知道审配的能耐绝不是平庸之辈，他在仔细查看了周围的地形后命令曹洪在邺城周边筑土山、挖长沟，积蓄漳河的水势。
同年四月，张燕奉曹操之命令以平北将军之衔率军抵达临水，与曹洪形成了南北夹击之势，邺城守将苏由见曹军势大已非上次可比，心生怯意的他打算杀死审配献城投降，然而被审配先一步察觉并在城内击溃了苏由的人马，苏由无可奈何带着余部兵马出逃投奔曹操。
虽然审配成功平定了苏由之乱，但是兵马的损失也是不可忽视的问题，现在他已经没有把握能够在持久战之中退走曹操的大军，心中只能期待袁尚所率领的援军及时赶到，内外夹击方能保住邺城不被攻陷。
将邺城围成铁桶一般后，曹洪迫不及待的催促曹操下令攻城，而郭嘉则对曹洪说：
“我们还有一位客人没有到，怎么可以仓促开席呢？”
“客人？”曹洪不解其意：“到底是谁啊？”
郭嘉和曹操相视一笑，皆不言语。
巽肆回:水卷残沙，将计就计
站在城楼顶上看着曹军日夜赶工开挖壕沟，审配不明白曹操心里在打着什么样的算盘，仔细观察后他发现所谓的壕沟挖的很浅，根本不能用来做什么，所以他向城下挖沟的曹军士兵大笑讥讽道：“不用白费力气了，就算曹阿瞒再怎么绞尽脑汁也没有办法攻破邺城的！”
曹军士卒将审配的话原样转达给了曹操，曹操听后也笑道：“审正南笑得太早了，倘使他现在派兵出城袭扰还会有一线生机，但是他却采取放任的姿态，实在是自取灭亡的行径。”
郭嘉也露出淡淡的笑意：“一切等到三日后就会见分晓了。”
审配虽然嘴上嘲笑曹操，但是心里仍旧不敢懈怠，他以为曹操要效仿当初袁绍攻破易城的方法掘地道从内部攻破邺城，所以他严加防范邺城范围内所有的地面情况。
由于曹军士卒日夜赶工，短短三日之内围着邺城一圈那宽二丈有余、深二丈有余的壕沟便已经挖通，这时审配再度登上城顶观察几乎不敢相信自己的眼睛：
湍湍激流自通过壕沟将邺城围了个水泄不通，常人根本不可能跨过这湍流河沟。
不仅如此，围着河沟一圈还排布着铁甲盾牌和强弓硬弩。随之而来汇报的哨探报告说围城的盾牌手和□□手加起来总共约三千人左右。