表面上好像曹操完全没有受到司马懿的影响，但是实际上司马懿已经大致把握住了他的心态，曹操率领雄兵数十万气势汹汹的南下至此，心中早已经目空一切，再加上司马懿的话暗中一点拨，曹操便依仗自己所拥有的资本开出苛刻的条件。
在回复蒯越的书信之中，曹操首先提出接受投降的要求就是刘琮必须在城门口跪迎，双手奉上荆州牧的印鉴文书，除此之外荆州官员的归属应当在曹操主政荆州之后再行定夺。
不久，当刘琮收到了曹操派人送来的文书后，虽然年纪尚轻的他仍旧怒不可遏的将书信丢到了蒯越和蔡瑁的面前：
“你们看看，这就是你们口中那位曹公所开出的优厚条件！”
为此刘琮以强烈的情绪反对投降曹操，并声称要力战到底。
当程昱和贾诩得知了曹操所向襄阳发出书信受降条款后，纷纷唏嘘不已，程昱连忙劝说曹操赶紧重新写一封书信送往襄阳，一者为先前的言语不当而道歉，二者重新开出条款。
起初曹操并没有将这件事放在心上，他对程昱说：
“仲德多虑了，我王者之师奉天伐罪，南阳之地仅在一月有余的时间便全部落入我手，可见荆州士卒的战斗力难以与我抗衡，既然他们没有了这个资本，我又何必对这些趋炎附势之徒和颜悦色呢？”
一旁的贾诩听后认为曹操此刻的心态完全和当初的宛城一样骄傲轻敌，只是自己来提醒曹操是十分不妥的，所以程昱很快就理会了他的意思：
“丞相可还记得当初征战宛城之事吗？”
程昱简简单单的一句话让曹操犹如醍醐灌顶，他顿时收起了自己焦躁的情绪，转而对程昱说：“仲德，这件事你去办，就说先前那封书信是我酒醉后所写，不是真意。”
这时贾诩看了看曹操身旁的司马懿，似乎是觉察出了这其中有什么不对劲之处。
等到司马懿走出帐外一段距离后，贾诩忽然在他的身后出现了：
“能够以区区一言便能起四两拨千斤，可真是好手段啊……”
司马懿听了贾诩的话后停下了脚步，他知道贾诩的话中有什么样的深意，不过他还是十分镇定的转过身，以晚辈的身份恭恭敬敬的向他行礼：
“见过文和先生……”
贾诩看着司马懿对着自己躬身俯首的谦恭姿态，忍不住笑了笑后直接从司马懿的身旁走了过去，当他的身体即将与司马懿处于一条直线时，贾诩刻意停了下来：
“有时候千万不要以为自己是最聪明的，这样会让本来看得清的事物都会模糊不清……”
说罢贾诩便径直朝着前往走去，司马懿起身后久久的看着他的背影……
第二封曹操的书信送到了襄阳后，刘琮曹操开出的优厚条件挑不出大的瑕疵，譬如献城后仍由刘琮担任荆州牧，荆州之地的官员一律维持原职，主张向曹军投诚的人一律优待。
但是他仍旧不甘心：“我刘琮继承父业坐拥荆襄九郡，如今仅仅因为曹操占据了南阳一郡，如今我兄刘琦驻守江夏、刘皇叔屯守樊城，并没有到非降不可的地步，难道我就要将荆州全境拱手送人以换取我的荣华富贵吗？”
对此蒯越好傅巽对刘琮说：“逆顺自有定理，强弱有形势。如今曹操代表的是大汉天子，作为臣子的我们与之对抗，那就是对国家的叛逆；主公刚刚接手荆州，又怎么会有足够的实力对抗如日中天的曹操呢；刘备和曹操屡屡交战皆获惨败，刘琦因自己未能继承荆州爵位对您历来怀恨在心，指望他们来协助您是根本不可能的。”
这几条看似有力有礼有节的理由，让刘琮无从辩驳，最终在蔡氏的怂恿和蔡瑁等人的威逼利诱之下，刘琮无奈的接受了向曹操投降的建议。
接受之余刘琮对蔡瑁说：
“我先前曾对刘皇叔有言在先，如今我投降之事也需要知会他一声。”
蔡瑁虽然满口答应，然而实际上却已经和曹操暗地里达成了条件，那就是协助曹操包围樊城擒杀刘备。蔡瑁自然不会将这个消息告诉刘备让其有逃窜的时间，于是他将刘琮投降曹操的消息刻意隐瞒，另一方面私底下偷偷和张郃的人马交接，意图放他们进襄阳郡突袭樊城。
得到曹操许可的张郃随即调动本部人马准备向邓县进发，之后和蔡瑁会师。
出发前正好司马懿经过了张郃的营帐，见他已经在做着大军开拔的准备，于是他走进帐中向张郃行礼：“将军，许久不见了。”
张郃看是司马懿来了，出于旧情赶紧招呼司马懿坐下：
“是啊，自从邺城之后我们就没见过面了，后来我听说你答应了丞相的招募成为了丞相府的文学掾，日后我们可以说是同朝为官了。”
司马懿谦虚的笑了笑：“我和将军不可相提并论，您是堂堂威震河北的大将军，而我不过是个乡野村塾中的普通读书人而已。”
“仲达，你我之间就不想要这样虚假的恭维了，自从黎阳城内与你初次相识之后，我便已经知道了你的能力，后来又听说你在幽州帮助二公子屡屡阻滞了丞相的进军步伐，与你相比我可没有这样运筹帷幄的能力。”
面对张郃真心实意的褒奖，司马懿知道他并不是大奸似忠之人。
看着张郃一身甲胄司马懿觉得十分好奇，便询问道：“听闻荆州刘琮已经向丞相递交了投降文书，将军这幅样子难道是有什么其他的军务吗？”