诸葛亮笑道：“主公请速速登船，刘琦于江夏正在恭候您。”
刘备等人登上了关羽艨艟船队，堂而皇之的在曹操追兵赶到汉津渡时从容离去，至此刘备被曹操连番追杀的狼狈态势宣告结束，诸葛亮所设计全盘计划中的第一步也顺利完成。
与之相对的，虽然曹操赶在刘备之前进占江陵，但是却并没有达成完全歼灭刘备的目的。
进驻江陵后，曹操也将自己的临时治所从襄阳转移到了这里，他遣人传信留守在襄阳的程昱和贾诩、司马懿等人，迅速赶往江陵商议接下来的事宜。
事实上在曹操刚刚启程准备离开襄阳火速追击刘备的时候，襄阳守军就已经发现了关羽的艨艟船队悄悄以商船的名义偷渡汉水，当时襄阳守将赶紧把这个消息传递道了襄阳城内的曹操临时治所，可当时曹操已经出发，只有司马懿留在了这里。
看到这封紧急信件后司马懿立刻意识到了事关重大，也猜出了诸葛亮是在兵行险招，所以他以曹操此时正在追击刘备为由，刻意将这封书信扣了下来。
按照他精确的估算以及来往战报的信息汇总，司马懿断定在曹操和蒯越会和的时候刘备已经注定脱险了，所以他此时将遣人火速将这封信件送了疲于奔命的曹操，然而当曹操收到这封书信的时候，刘备已经扬长而去了。
在曹操的再三催促之下，程昱和司马懿等人快马感到了江陵。
军议过程中，曹操对刘备侥幸逃脱这件事异常愤恨，他对程昱说：
“此次兴师动众没有抓住刘备，恐怕就再也没有这个机会了。”
程昱劝解曹操：“丞相不必过分担忧，刘备虽然逃脱却已经失去了荆州的立足之地，长坂屠戮之事对我们影响很大，眼下我们应当尽快安抚荆州动荡不安的人心，除此之外还应密切注意江东的孙权，他面对荆州顷刻之间便几乎全部沦为我手的事实，必定会有所动作的。”
曹操看向了站在自己身旁的司马懿：“仲达有何高见呢？”
司马懿内心里认为程昱的两方面考虑对曹操而言是十分准确而重要的策略，然而这么做变回让曹操在荆州的势力更加稳固。他认为现在的江东还处于观望阶段，与自己当初和刘协所说的状况相差甚远，必须要想方设法让其卷进来才行，否则荆州必定趋于稳定：
“丞相，在下认为荆州已经归顺于您，正如仲德先生方才所言，盘踞在江东的孙权内心必然会产生恐慌心理，因为丞相在占据整个荆州之后基本对扬州、交州之地形成了三面合围，剩下的一面是汪洋大海，从地形上来说孙权已经陷入了极为被动的局面，在下心想他会不会趁着丞相还没有在荆州彻底站稳脚跟之前，联合江夏的刘备、刘琦对您宣战呢？”
其实司马懿所提出的问题正是曹操一直以来所考虑的，加上眼下他不费吹灰之力便占据了荆襄除江夏外的八郡之地，正值志得意满之时，所以面对势力明显不如自己的江东孙权，他根本就没有将其放在眼里：
“孙权要是胆敢和我作对，那我就一并灭了他，彻底解决江东的隐患！”
惊蛰（初候）：立约谋定盟
虽说司马懿不过是趁着曹操此时志得意满之际往火上浇了一把油，让其萌生了占据荆州后对孙权开战的年头。然而司马懿这么做也不过是顺水推舟罢了，因为此时的孙权的确已经开始有所动作了……
当曹操派遣先锋军开始以叶县为主要进攻方向直逼宛城的时候，孙权就紧急召见了鲁肃和张昭等人商议应该怎么做，当时鲁肃建议孙权这个时候应当积极和刘表接触并尽可能达成军事同盟，只有这样才能将曹操阻挡在长江以南。
但是以张昭为首的稳健派却反对鲁肃的观点，他们认为曹操此次率兵近二十万南下，刘表势必难以抵挡，江东应该坐山观虎斗。他们的理由是荆州兵多将广且水师强大，刘表统治荆州多年必定不会甘心将治下之地拱手相让，以荆州的实力来看应当足以和曹操形成长时间的战略相持，等到他们彼此消耗巨大而疲惫之时，江东再兴兵夺取荆州。
这个理由最终说服了孙权，鲁肃为此私底下曾亲赴柴桑和周瑜、庞统等人秘密商议此事，庞统认为刘表身体羸弱，加之曹操在荆州北部的南阳郡所向披靡，多重打击之下必定命不长久，而他膝下的长子刘琦被蔡氏一族逼到了江夏，刘琮年幼易受蔡氏等主降派的蛊惑，为此他下断言说：“荆州的战事不会有多久，要是有的话，也是曹操和刘备之间的战事。”
后来一切正如庞统所料，曹操在以极少的代价之下十分顺利的鲸吞了荆州近九成的领土，并且亲自率兵追击刘备至当阳。而庞统担心的是刘备会不会在就这么被曹操擒杀，当他听到刘备在诸葛亮的帮助下成功逃窜至夏口后，他才松了一口气：
“如此一来，这一仗我们还有打的必要。”
周瑜和鲁肃不解，庞统解释说：“刘备是天子公认的皇叔，大汉正统之所在，如果我们直接和代表天子的曹操开战，那么就会坐实了谋逆的罪名，人心方面与我们不利，但是刘备自称手中有天子的衣带血诏，先别说这个是真是假，可足以扰乱百姓的视听。”
“可就算如此，刘备经当阳一战后兵力几乎殆尽，他还有什么实力可与曹操抗衡呢？”