本来应该负责阻击三路援军的关羽因为李通的病逝而减轻了很大的压力，不过面对军力上优势巨大的乐进，加上齐头并进的文聘两面夹击，使得关羽仍旧没有招架之力，因此屡屡在交战之中被其击退。对此诸葛亮也早有所预料，他在关羽行军之前便交代说无需和乐进、文聘正面硬拼，只需要沿途不断袭扰他们随军的运粮队，便可达到迟滞他们的目的。
关羽在严格执行袭扰战术的前提之下，成功的将乐进和文聘人马牵制在夹石、章乡之间，使得被困于江陵的曹仁迟迟得不到有效的支援，有效的支持了周瑜为江陵的围攻。
眼下危机万分之时，有一位年轻人毛遂自荐愿意投效曹仁麾下效力。
曹仁觉得十分奇怪，这个时候自己不要说成败，就连此战后能够存活下去都是个很大的问题，居然还会有人会来投效自己。
“你叫什么名字？”
面对曹仁的质问，男子回答说：“在下牛金。”
牛金在被曹仁收入帐下之后便对曹仁表达了自己对战局的分析，他认为援军恐怕在周瑜发起最后的总攻之前很难赶到这里，与其如此不如主动出击，杀周瑜一个措手不及。
然而牛金的建议却遭到了陈矫等人的反对，他们认为周瑜人多势众又是得胜之师，在没有任何援兵的情况之下根本就难以与之抗衡，因此他们主张放弃江陵向北撤退。
沉思再三后，曹仁认为曹操将一郡之地交给自己正是对自己的信任，他不能就这么轻易的将其拱手让给周瑜，于是他对牛金说：
“你有把握吗？需要多少人？”
其实曹仁在问牛金这个问题的同时，也是在向牛金摊牌：自己能给他的兵马不多。
不过牛金却斩钉截铁的回答说：“末将只需要精壮甲士三百人即可！”
曹仁最终同意了牛金的建议，分拨给了他最为精锐的铁骑三百人，站在城门楼上亲自目送着他们朝着周瑜部署在江陵外围的驻军冲了过去。
东吴的军队因为没有料到曹军居然敢在人数不占优势的情况下贸然进攻，被牛金打了个措手不及，周瑜得知之后盛赞牛金之勇，并随即调动五千人马将牛金团团围困。
然而虽然人数占绝对性的优势，牛金却在重重包围之中左突右闯，使得区区三百人居然迟迟没有完全歼灭，反而东吴军的士卒伤亡人数比他要多出三倍有余。
站在城门楼上的曹仁以及众官员看到这激烈的搏杀场面后，大多数人不由得开始心惊胆战起来。而曹仁却对牛金的神勇和胆量感同身受，他当即转身对着身旁甲士说：
“牛金刚刚加入我们便有如此的勇气，我们又怎可作壁上观！”
陈娇再度规劝曹仁说：“将军，又何必去救这区区的数百人呢？还是快快撤离吧。”
可是曹仁完全不停陈娇的规劝，亲自率领城中所有的兵士冲出城门急速奔袭东吴军，与牛金会和重创了凌统所部，与牛金一同杀出了重围。
经此一役江陵守军一扫夷陵之败的阴霾，从此士气大振。
而与此同时刘备派出的赵云、魏延所部人马利用孙、曹注意力都在南郡的空隙，猛攻曹操势力薄弱的长沙郡，由于之前曹操在荆州并没有很好的安抚军民之心，使得荆南各郡面对刘备大举来犯之际纷纷献城投降。在诸葛亮的计划之下刘备几乎没有伤亡便夺取了荆南数郡，衡阳、长沙、零陵、武陵、桂阳彻底落入了刘备的手中。
之后周瑜和曹仁相约决战，周瑜采用诈伤之计骗得曹仁深夜突击周瑜营帐，结果中了周瑜事先设下的埋伏，最终曹仁被周瑜击败，只好放弃江陵向襄阳方向撤退。
不久南郡全境被周瑜攻取，曹操彻底失去了荆州南部，刘备成了最大的赢家。虽然这对曹操来说是个战略上的重大损失，却也给孙权刘备的合作基础蒙上了一层阴影……
小满（二候）：难进亦难弃
“仲达，我感觉很害怕，你一直在我身边保护我好吗？”
“你愿意一辈子站在我这边保护我，和我站在同一条阵线上吗？”
“不用担心，不管发生什么事我都会竭尽全力保护你的，哪怕失去性命也在所不惜。”
“我当然相信你为了保护我会不惜全部的承诺，有你在我身边我也就放心了。”
第一次见面时，他七岁、刘协五岁，当时的尚书卢植从十个官宦子弟中独独挑中了他担任刘协的伴读书童，从那一刻开始，似乎一切都已经命中注定了……
很多记忆的画面不断的从他的眼前闪过：
两人一同躲在花园之中嬉戏的情景、一起读书的情景、被十常侍胁迫时的情景、面对董卓暴虐时不离不弃的情景、东归时智退追兵的情景、许都皇宫交心时的情景，以及……
被烈火燃烧的战船之上，被刘协一剑刺穿心脏的情景……
他猛然睁开了眼睛，看到了竹席编制的船顶，周边摇晃着的一切都随着波动的江面摇晃着，他的耳边响起了江面上的阵阵波涛声。
回想起自己方才脑海中不断闪现而过的片段，他伸手捂住了自己的额头，心想自己方才睡梦之中不断闪现而过的画面，包括最后刘协从背后捅了自己一剑，都是自己做的一个可怕的、漫长的梦。
不过很快胸口那剧烈的撕痛感就让他不得不清醒过来，他低头看着胸前被用针线缝合的两处长长的创口，迅速回想起了斗笠男子和刘协在前后各捅了自己一剑。