至于曹操本人则指挥三万人马自邺城集结待命，随时准备向潼关进发。
收到命令的曹仁觉得自己若是离开樊城的话会给刘备可趁之机，所以他正打算回书曹操请求让自己继续留守荆北拒敌，就在他已经将书信写好准备派人送往邺城的时候，刚巧巡防回来的牛金看到了，所以便询问：“将军这是要？”
自从南郡防卫战之后，曹仁便对这个有胆略且武艺高强的牛金十分赞赏，常常与其饮酒畅谈。今日见牛金问了也不隐瞒：“丞相让我调兵去潼关指挥大军迎战马超，可是眼下刘备占据南郡与我们隔河相望，若是我一走贼军来犯的话该怎么办呢？”
说着牛金还将自己还未密封的信简递给牛金，牛金打开大致看了一下之后忽然间双手用力一扯，变轻松的将编制牢固的线绳扯断，竹简瞬间散落一地。
“你这是做什么？”
曹仁见状脸色大变，牛金却对回答说：
“将军但去无妨，眼下末将认为刘备应当没有足够的准备和实力与丞相大人正面交锋，况且孙权和刘备之前历来是面和心不和，如果刘备大举北上的话势必会让荆州的后方空虚，孙权是不会放过这个机会的，所以樊城无忧，荆州无忧。”
听了牛金的话曹仁觉得有几分道理，便笑着拍了拍牛金的肩膀笑道：
“可真有你的啊，入军不久便有如此的见识，将来你一定比我强！”
牛金拱手谦虚的说：“末将不过是将军麾下的一个阵前兵卒罢了，不敢有此妄想。”
之后曹仁决定，留守荆州的江陵一律原地待命、严加防范，仅带牛金一人跟随自己。
所有的兵马全部安排妥当之后，曹操决定择日誓师出征，对于此次征伐身边所带谋士的人选他也有所考虑。本来他打算将新晋的三名年轻谋士蒋济、司马懿以及高柔一同带去，但是他考虑到邺城的诸多事物需要足够能力的人帮助自己处理，光是留下程昱一个人恐怕难以应付，所以他最终决定携带司马懿和贾诩两名谋士随军出征，蒋济和高柔两人协同司马朗帮助程昱处理河北的大小政事。
出征日期决定之后，作为丞相主簿的杨修深知曹操的脾气秉性，并猜出了曹操打算带能征惯战的曹丕一同前往。一直暗地里支持曹植的他认为这是个让曹植展露军功的好时机，于是他私底下偷偷对曹植建议，让其主动去找曹操，请求随军出征。
曹植再度听从了杨修的建议，于是他便连夜前往相府面见曹操，一见面曹植便直接提出了想要跟随曹操一同西征讨伐马韩的想法，这令曹操十分惊讶，因为他知道自己的这个儿子文采虽然十分出众，但是素来对攻城拔寨、征伐谋断的事情鲜有兴趣，不禁感到诧异：
“斯文如你，什么时候开始关心国家大事了呢？”
听到曹操这样的提问曹植几乎连想都没想便直接回答说：
“孩儿之前懵懂无知，沉迷于宴饮游乐、吟诗作赋的悠闲生活，自从父亲于铜雀台之上的一番慷慨陈词后孩儿犹如醍醐灌顶，终于明白如果国家不安定、百姓不康宁，那么孩儿就算是写的诗词再怎么优秀也无法帮助父亲平定天下，所以还望父亲准运孩儿所请。”
曹植的一席话让曹操倍感欣慰，他对曹植说：
“沙场之上可不是你的温柔乡，到时候可别向我诉苦啊。”
至此曹操改变了原有的想法改由曹丕留守邺城，曹植跟随大军西征。
对于曹操突然间的转念曹丕感到十分意外，然而他身旁的贾逵和吴质却不以为然，其中贾逵直接一语道破了其中的玄机：
“恐怕是杨德祖窥得丞相的心思，所以才会引导曹植投其所好，最终获得了丞相的欢心。”
吴质也这么认为：“他的意图很明显，就是想要让四公子在西征马韩的时候，能够向二公子先前跟随丞相征讨袁氏一族一样立下功勋，这样便能吸引丞相的注意力了。”
此时曹丕也意识到了这一点，不免开始担心起来：
“杨修素有异才且常伴父亲左右，若是这样的人倒向四弟那边的，那么有杨修相助他就会占尽了先机的，到那时我岂不是要处处落他一步么？”
事后陈群和吴质将曹丕的担心在闲聊之中告诉了司马懿，司马懿听后略微沉吟了一会儿对吴质说：“恐怕再这样下去的话，杨德祖迟早会死在自己的受伤。”
陈群疑惑道：“这话是什么意思？”
司马懿解释说：“如兄长方才所言杨修拥有看透丞相内心的能力，这看上去很令人羡慕，但实则贻害无穷，因为凡是为人君主者虽然愤恨下属有时候无法明白自己的意图，事事要说请讲明才能够领会，然与之相比君主们更在忌讳的是，下属不管什么时候都能看透自己的心思，这样一来他会觉得自己将不会有任何秘密，更不要说这个人还涉及夺嫡的斗争之中了。”
除此之外司马懿还补充说道：“回去告诉二公子，让他不要因此有任何的惊慌，更不要有所动作，正所谓常在河边走哪有不湿鞋，曹操并不是袁绍，杨修暗地里帮助曹植的事情我想很快就会被他察觉，到时候二公子就等着他们弄巧成拙即可。”
陈群几乎是一字不落的将司马懿的话原样转达给了曹丕，这下子曹丕才算是放下了内心对杨修的忌惮，然而他更加担心的是曹植一旦跟随曹操西征，怕是最起码也要半年左右的时间会和曹操朝夕相伴，这样一来他会有更多的时间以谋得曹操的青睐。