当初曹丕在称帝之前之所以将贾逵调离自己的身边赴任豫州刺史，就是因为豫州是曹魏的真正根基所在，其战略位置非常重要，贾逵虽然不像司马懿一样留在曹丕的身边，但这恰恰体现出了曹丕对贾逵的信任，远比司马懿的信任要多得多。
看到贾逵的亲笔信，更加重了曹丕想要再度伐吴的决心。
在曹丕看来此时的蜀汉新老政权更替，益州南部又爆发了雍闿的叛乱，诸葛亮光是收拾乱局就已经来不及，表面上看进攻蜀汉是最好的选择，这也是部分官员建议曹丕伐蜀的理由。
然而曹丕并非是凡人，他知道地形复杂的益州想要征讨需要不可估量的时间和消耗，而这个时候东吴很有可能会袭击自己的后背。但是如果直接打东吴的话，就算是诸葛亮和刘禅想要出兵援助或在雍凉生事也根本有心无力。
为此曹丕作出了再度南征的战略打算，结果当时在朝堂之上就遭到了辛毗和王朗的反对，先前作为军师出征的辛毗深知陆逊和孙权有多么难对付，这次进攻也不会有什么结果，反而应当吸取教训，养民屯田，至少要十年之后才可拥有消灭吴国的实力。
所以恳请曹丕收回成命，可是曹丕却并没有因此而放弃，仍旧力排众议下达进军的命令。
公元224年（魏黄初五年）八月，曹丕在做好了一切的战备之后，依旧命令平原王曹睿监国，司马懿镇守许昌，相较之前不同的是他留下了中军大将军曹真和尚书令辅助曹睿，并在临行前交代曹睿说军政大事都要仪仗此二人，此举不禁令人玩味。
随后第二次率军南下，以水军为主力亲御龙舟，沿着蔡水、颖水直入淮河进驻寿春，于九月份抵达广陵，对东吴的东北防线形成了正面的威胁。
曹丕的二度亲征，在身处许昌的司马懿眼中看来不过是强弩之末的虚张声势而已，东吴方面必定早有防备，自然此战也不会有什么结果，甚至还没有开打曹丕就会撤兵。
结果正中司马懿预料，曹丕亲临广陵后不久，陆逊就命令守将徐盛以疑城之计，在建业至江乘之间建造长达数百里的疑城假楼，并且在江面上放置浮船作疑兵之状。当时江水暴涨，站在江北岸的曹丕看到如此壮观的江防后，知道自己无法打过长江，于是再度下令撤军。
在曹丕临幸广陵的同时，广魏郡太守在蜀将廖化的策动之下起兵谋反，并且准备举兵投靠镇守汉中的魏延，消息传到了雍州刺史郭淮处后，他担心广魏郡太守熟知天水一代的布防，若是他将这些机密透露给蜀汉的话，那么雍州的边界将会面临很大的危机。
为了安定陇上的局势，郭淮决定趁叛军尚未渡过渭水之际加以截杀，可是情势紧迫他又来不及调集那么多的兵马，这时司马昭对郭淮说：
“兵法云：兵贵神速，长剑伯伯应当一面亲自率兵前去截击，一面派出斥候赶赴天水督促太守马遵出兵于段谷截杀，然后我们再袭其背后，这样一来必然能够成功。”
郭淮听后抚摸着司马懿的头夸赞道：
“到底是昭儿，果然妙计啊！”
见郭淮称赞自己，司马昭便缠着郭淮说：
“我也要去！”
这时一旁的司马孚赶紧阻止他：
“昭儿，行军打仗不是儿戏，你还太小……”
然而还没有等司马孚说完，司马昭就言辞坚决的反驳他：
“父亲十余岁的时候便能帮助大伯出谋划策，我司马昭也可以！”
眼看无法阻止司马昭的决心，司马孚和郭淮只好同意让他随军一同奔袭临渭。
与此同时郭淮也根据司马昭的建议派出了斥候紧急前往天水通知太守马遵，随后便率领本部直属人马一千余人火速渡过泾水直奔临渭而去。
就在斥候和郭淮兵分两路前往天水后不久，就忽然遭到了远处飞来的一直冷箭射杀。
这支羽箭精准的射中了斥候的额头，使得他到死之前还不知道到底发生了什么。
很快藏于附近的“刘稷”便和手握铁弓的曹洪来到了斥候的尸体前，他蹲下身子从斥候的身上搜出了郭淮所写的亲笔信，随即冷笑道：
“看样子你的命令是传不到天水了，还真是遗憾啊，郭淮……”
曹洪看到不管发生何事都能从容淡笑的“刘稷”，就连密谋杀人的时候也不例外，他心中不免有些发怵，不过出于赵蕊和自己同司马懿之间的恩怨，他不得不与“刘稷”联手：
“幸好你早就发现了广魏郡太守和一直和诸葛亮暗通，否则还真是很难找到这样的机会将他们一网打尽，没想到你居然连诸葛亮也能利用……”
“刘稷”跨上了马背看向了段谷的方向，意味深长的说：
“让我看看吧，接下来你们会怎么应对呢？”
火速赶到临渭城后，郭淮发现城中的守军果然不见了，于是便继续马不停蹄的追往他自认为和马遵约定好的段谷追击。
可是当郭淮和司马孚的追兵来到段谷山道内时，却并没有发现有兵马通过的痕迹，不仅如此，甚至连马遵的人马也没有看到，这让他感到万分奇怪。
同时郭淮和司马孚也隐约到山谷之中的气氛不太寻常，静得太出奇了……
就在这一刹那，司马孚大声对郭淮喊道：
“快撤退！我们中埋伏了！”