“好了，最后该做的事情我已经做完了，我们也该回洛阳了。”
公元226年（魏黄初七年）十二月，得胜归来的司马懿率领大军到达洛阳。
魏帝曹睿亲自率领百官在城门口相迎，一身戎装的司马懿见曹睿出现在了城门口，身着一身戎装的他马上下马上前下跪行礼，并亲自汇报了此行的结果，同时将虎符双手奉上：
“启奏陛下，微臣司马懿幸不辱使命，击退了围困襄阳的吴军，斩首八千余人！”
曹睿并没有直接拿走司马懿手中的兵符，而是伸手握住了他的胳膊将其扶了起来：
“爱卿此行辛苦了，朕就知道你不会令朕失望的。”
之后为了表彰司马懿的功绩，曹睿擢升司马懿为骠骑大将军，从此司马懿彻底从出谋划策的文臣转变为手中长期握有兵权的武将，这也意味着曹丕临死前划定的曹真、曹休领兵、司马懿、陈群领政的局面，在不到一年后便宣告破灭。
不久，曹睿又调回了坐镇陇右震慑诸葛亮的大将军曹真，此时曹真看到司马懿已经被升为了骠骑大将军，在军队中的地位一下子提升到了仅次于自己和曹休的地步。
这让曹真非常担心，司马懿在如此短暂的时间内，从一个始终被曹操、曹丕不断边缘化并加以防范的角色，迅速爬上了这么高的位置，可见他的野心已经昭然若揭。
回到洛阳后曹真本想就这件事提醒曹睿，然而却被他身边的谋士桓范阻止了：
“现在陛下对司马懿的信任是任谁也无法动摇的，就算将军跟陛下说再多也没有用。”
可深受曹魏两代君王托孤重任的曹真，不甘心就这样看着司马懿势力不断扩张，他更加不敢冒险让司马懿这样深不可测的人物，就这样一步一步爬上曹魏政权的顶峰：
“难道先生就让我作壁上观而熟视无睹吗？万一司马懿真的意图不轨，到时候你让我如何有面目去九泉之下见□□和高祖两位先帝？”
桓范知道曹真是个性情中人，也知道他对曹魏皇室的忠心有多么的牢固，也正是因为如此他才会利用何晏接近他，并且屈居在他之下成为一个谋士。但正是因为如此，他更可能让自己好不容易找到的，这棵可以掩护自己和加以利用的武器做出鲁莽的举动：
“现在公开对付司马懿还不是最好的时机，司马懿曾经在曹睿最为艰难的时候帮助他，现在又立下了这么大的功劳，只要有曹睿对司马懿的绝对信任还在，任谁也没有办法改变司马懿在他心中的形象，哪怕是将军你也没有办法做到，贸然妄动只会让您被动！”
经过长时间的冷静之后，曹真认为桓范说的话不无道理，如今的司马懿势力已经开始抬头，此时想要遏制打压已经来不及，所以只能静观其变，等待时机。
中：满月酒宴初会智囊，夜窗叙话揭露勾结
公元227年（魏太和元年）二月，在司马懿被封骠骑大将军的两个月后，司马师和夏侯徽的第一个女儿降生于洛阳，取名为司马静。
司马静的出生让舞阳候府上上下下增添了不少欢声笑语，这对整个司马家来说都是件天大的喜事，同时身为司马静外祖母的曹氏和舅父夏侯玄也非常高兴。
当然作为司马静舅公的曹真对此也不能无动于衷，毕竟夏侯徽是她最为宠爱的侄女，所以在他得知了司马静出生之后，便和曹氏、夏侯玄一同作为娘家人前去看望，并且出席了司马静的满月酒席，他的谋士桓范也陪同前往。
魏帝曹睿出于对司马懿的宠信，虽然没有亲自出席满月酒，却委托前来赴宴的曹真送去了大批的赏赐，譬如金银绸缎等珍惜物件。即使心中觉得很不情愿，甚至感到别扭，但曹真还是代表曹睿将这些丰厚的赏赐一齐带到了舞阳候的府上。
司马懿得知曹真以及自己的亲家母都到了，便与司马师亲自来到了府门口迎接。
“不知长平候大驾光临，有失远迎还请见谅。”
见司马懿老远就给自己拱手作揖，曹真自然也不能在礼节上失态，更何况现在的司马懿与自己几乎处于平等的地位，于是也拱手回礼说：
“舞阳候客气了，徽儿算是我半个女儿，如今她为你们司马家诞下千金，我身为孩子的舅公又怎么能够不来呢？”
两人表面上非常客气，在外人看似乎完全没有任何的隔阂与间隙。
这时司马懿注意到曹真的身后出现了一张陌生的面孔，便心怀好奇的问：
“不知这位是？”
曹真见状便伸手介绍说：
“此乃中领军尚书桓范，是我的幕僚之一。”
关于曹真所有的幕僚司马懿都派钟毓暗中调查过，当然也包括眼前的桓范。
在司马懿的眼中来看，唯一有能力限制自己、敌视自己的人，只有深受两朝先帝托孤之任的曹真，而“刘稷”想要显然已经将手伸进了曹魏的政局之中，那么他很有可能会隐藏在曹真的身后。只是目前从钟毓所搜集的情报上来看，这个桓范是沛国人，于建安末年经由何晏引荐进入丞相府，曾经担任过羽林左监，后来曹操去世之后便一直留在曹真的身边担任谋士，素有“智囊”之称。
除此之外并没有发现他有任何可疑的地方，就连他的家乡也秘密核实过了。
“下官桓范，拜见舞阳候……”