公元239年（魏景初三年正月丁亥日）一月二十二日，也就是曹睿召见司马懿的这一天，壮志未酬的魏帝曹睿驾崩于嘉福殿，年仅三十六岁。
曹睿即位之后打破了曹操、曹丕两代人对司马懿的禁锢，破格重用提拔，使得魏国在对东吴和西蜀的多年战争之中纵横捭阖，并且在吴蜀联合大举迫境之际亲自率领援兵南下，喝退了孙权的数万大军，弥补了当年魏文帝曹丕数度南征皆不能取胜的遗憾。执政晚年时期更是放下了对司马懿的猜忌重新启用，收复了辽东全境，引得四海臣服。
尽管曹睿在执政后期大兴土木、耽于享乐，远不如执政初期那般励精图治，但总体来说，曹睿还是个有着一定战略眼光和用人之能的英明君主。
自此从曹魏建立起来至今，最有作为的三任帝王（曹操在死后被追谥为魏武帝）皆以作古，而曹魏的命运也就此划为了一道鲜明的分水岭……
曹睿薨逝的消息很快便传出了皇宫，一时间整个洛阳城都陷入了沉寂之中，百姓们都无所适从，群臣也都不知所措，在朝堂之上纷纷交头接耳。
直到刘放和孙资陪伴曹芳和郭皇后来到正殿之后才归于寂静。
手捧诏书的刘放神情悲痛的对殿下的群臣说道：
“诸位臣工，陛下他不幸薨逝了……”
虽然早就已经收到了风声，但群臣还是不得不装出一副伤心欲绝的模样。
只有司马懿和桓范、曹爽等人例外，司马懿和桓范的脸上看起来没有任何的表情，没有人知道他们内心在想什么，而曹爽的脸上不仅看不出任何的悲伤，他反而在内心深处强行压制着即将大权在握的窃喜，以免让人察觉。
借着刘放展开了手中的诏书念道：
“朕自知今日大限已至，为大魏社稷千秋万代计，朕特此诏命……”
群臣听到“诏命”二字后纷纷下跪，静静聆听这曹睿对魏国朝政做出了如何的安排。
刘放见群臣皆以下跪聆诏，便继续读道：
“立齐王曹芳为储君，待朕驾鹤西去之后即位登基，另封邵陵候、武卫将军曹爽为大将军，与太尉司马懿一同任侍中、持节都督中外诸军事、录尚书事，两人共同分掌朝政，以辅臣之身份扶助新君治理国政，朕曹睿绝立，景初三年正月丁亥日，于嘉福殿……”
读完之后群臣又再度山呼“陛下”，这时早已按耐不住的曹爽从群臣之列中走了出来，俯视着跪在地面上的臣子们（包含司马懿在内）说道：
“尔等方才都听到陛下的遗诏了吧？陛下薨逝非我等所愿，本侯与你们一样痛心疾首，可是正所谓郭不可一日无君，既然先帝已经下诏让本侯辅政，那本侯就必须要承担这个责任来，否则就愧对先帝的一番重托了……”
还没有等他说完，一向铁面无私的廷尉高柔立刻站起身打断了他的话：
“恐怕大将军太心急而忘记了什么吧？方才侍中（刘放和孙资当时的官职俱为侍中、光禄大夫）大人将先帝诏书可是读得明明白白，身肩辅政之任的可不止是您一个人呐！”
原本红光满面的曹爽因为高柔的这番话而瞬间变得灰头土脸，他阴沉着脸看了看司马懿，然后又将目光移到了正目视自己的群臣：
“本侯自然没有忘记……”
虽然不情愿，但曹爽还是不得不咬牙走到了司马懿的面前，假意拱手说道：
“今后还请太尉大人与本侯一起携手，共同辅佐即将登基为帝的齐王殿下……”
司马懿知道曹爽是面善心恶，只是碍于高柔以及群臣的目光而不得不如此罢了，对此他也十分配合的拱手回礼道：
“哪里哪里，老夫已是垂死之人，一切还要多多仰仗大将军……”
在心里极度不忿却又不得不在表面上尊敬司马懿的情况之下，曹爽和司马懿商议在当天就让齐王曹芳登基，然后由新君曹芳扶先帝曹睿的灵柩下葬。
就这样，年仅八岁的曹芳换上了龙袍，在司马懿和曹爽左右相伴的情况下，坐上了曹魏皇帝这个万众瞩目的宝座，并且遵照司马懿和曹爽商议之后的结果，在即位后亲自主持将曹睿的丧葬事宜，追谥其为明皇帝，庙号魏烈祖，下葬于高平陵，同时尊养母郭皇后为皇太后。
从此，司马懿第二次以辅政大臣的身份站在了曹魏政权的制高点。
然而，这一次司马懿却并不像上一次那般一帆风顺，反而充满了无法探知的危险，因为他这次要面对的，并不是与自己同心同德的义兄陈群，也不是一心只有征战无暇他顾的曹休，更不是有大将之风、行事光明磊落的曹真，而是一心想置自己于死地的曹爽。
他要比以往更加小心、更加谨慎，每走一步都是如履薄冰……
毕月乌：山雨欲来上：了却国丧父子回府，为赚信任自
公元239年（魏景初三年），魏明帝曹睿逝世，在近臣刘放和孙资的从旁影响之下，遗命司马懿和曹爽辅政，齐王曹芳即位为帝。
表面上看，虽然曹睿将司马懿和曹爽摆在了同等的位置上，体现出他对一个外臣是有多么的信任，可事实上两人的权力却相差无几，更没有谁在谁之上的说法，可见曹睿在临终之前对日后的朝政格局还是做出了预估和对策。
不管怎么说司马懿始终是曹操和曹丕生平最为忌惮和防范的人物，若是让他的权势太大恐怕以曹芳和曹爽的能力是镇不住他的；但若是让曹爽的权力压过司马懿的话，以他对司马懿的嫉恨程度是绝不容不下司马懿的，而曹魏目下所有的后起将领大多又都多年追随司马懿，到那时不仅没有司马懿这样的统帅可以领导他们，甚至还会引起内乱。