“你如果想要取我的性命，那现在就动手吧，只要我一死你雍州的兵权就会全部落到夏侯霸的手中，到那时你们就可以完全孤立司马懿，不过，你得答应我要放司马昭一条生路。”
“我真是不明白司马昭对你来说到底意味着什么，居然让你变成了今天这幅样子……”
面对郭淮如此重视司马昭，甚至愿意拿自己的性命交换也在所不惜，桓范始终难以理解。他伸手接过了郭淮手中的长剑后，伸出左手食指在剑锋上轻轻滑动着：
“不过这不重要，既然有了你这个态度我就已经心里有底了。”
说罢他将手中的剑随手丢在地上：
“你是边疆守卫一方的大将，若是突然间不明不白的死了，朝中一定会引起不小的波澜，因此可能会影响到我先前所布的局。所以我不要你的命，不过我要你做一件事，那就是即刻向朝廷上表称病请辞，由夏侯霸接手雍州所有兵马的统属权……”
郭淮心里很明白，桓范这么做和杀了自己没有什么分别，只要自己将兵权交到夏侯霸的手中，那么所有手握兵权大大将就再也没有一个人愿意支持司马懿了。
可此时的郭淮没有别的选择，他只能遵照桓范的话去做，不过他也提出了自己唯一的要求：
“我可以马上就上表向朝廷请辞，不过你要答应我，绝对不能伤害司马昭的性命，如果你违背我这唯一的要求，那么我也不知道接下来我会做出什么样的事情来……”
桓范接受了郭淮的要求：
“我答应你……”
离开长安返回洛阳的路途中，骑在马背上的桓范低头回忆着方才郭淮和自己所说的话，一时间情不自禁的笑了起来，这引起了一旁同行的令狐愚的好奇：
“有什么值得你发笑的事情吗？”
桓范回忆说：
“先前我在将解药给司马昭的时候，他就察觉到了我想要对郭淮下手的心思，所以他警告我说只要我敢动郭淮一根头发，他就立刻终止和我之间的合作关系，哪怕是牺牲性命也在所不惜，没想到两个人居然会为了保护对方说出了相同的话……”
这下子令狐愚终于明白为什么桓范会决定放郭淮一条生路了：
“原来如此，现在的司马昭对我们来说还有用途，他们两个当中的任何一个人若是死了，都会引起连锁反应，从而对我们先前的计划产生影响，所以你才会以司马昭的性命相要挟逼迫郭淮交出兵权。”
对于自己这么多年来没有杀死郭淮的原因，无论是令狐愚或是邓飏都曾经问过桓范，可是桓范都没有回答，或许连他自己都不明白其中的原由……
一个月后，郭淮上表魏帝曹芳，以自己病重不能治军带兵为由请求交出兵权，安心养病。
在曹爽近乎威逼的情况之下，曹芳同意了郭淮的请辞，并且下诏将雍州兵马的统领权尽数交到夏侯霸的手中。
除此之外，曹爽也大举提拔自己的亲信夏侯儒为荆州、豫州的军事都督，至此一来曹魏控制的九州之中，曹爽光是可以完全控制的就有幽州、豫州、扬州、兖州和雍州（王凌管辖的扬州尚没有表态，故而暂时不算），基本上削去了司马懿的所有兵权。
此时的司马懿地位已经岌岌可危，他身边可以借助的军事力量几乎都被曹爽和桓范所斩断了，如今唯一还没有投向曹爽的郭淮竟然也选择了退出。
这让那些摇摆不定的朝中官员开始暗自盘算，他们认为连司马懿的儿子都对自己的父亲没有信心，诸多司马懿曾经的部下和心腹也都望风归顺了曹爽，可见司马懿真正的实力还不足以和曹爽相抗衡，加之王凌和王昶的态度转变，也让他们认清了眼前的形势：眼下只有跟随曹爽才能获得更好的政治前途。
所以曹爽和桓范大费周章想要等到的局面终于出现了，这也让他按耐不住内心的冲动，准备跃跃欲试给司马懿最后一击了……
中：陇西御蜀因功复职，暗地密谋三步新棋
公元240年（魏正始元年）春，正当曹爽准备正式将弹劾司马懿，进而将其打入无底深渊的计划付诸于行动之时，雍州传来了紧急军情：
得知了郭淮称病请辞的消息后，姜维意识到北伐的机会已经到来，于是便于羌族首领迷当暗中勾结，接应姜维入侵魏国，现二者正率兵五万进犯陇西……
当时的郭淮已经将所有的兵权都交付于夏侯霸手中，也卸任了雍州刺史的官职，以养病的名义赋闲在家，所以指挥军队调动兵马就责无旁贷的落到了夏侯霸的身上。
为了尽快将姜维驱逐出陇西，夏侯霸迅速做出了反应，调动陇西当地的兵马积极抵御姜维的入侵，同时他亲自星夜兼程的赶到了南安郡，率领兵马进入陇西境内支援，加上原本陇西固有的兵马，夏侯霸此次先后调动了近八万人。
然而姜维却采取声东击西的策略，佯装要正面强攻临洮城，然后暗地里却亲率主力向西北渡洮水，连取洮阳、候和两地，进而对临洮城形成了南北夹攻。
临洮城内军心大乱，姜维封住了魏军可以突围的要道，同时对魏军的外城防御工事做出了全面包围，夏侯霸突围困难，一下子整个陇西的局势陷入了对魏军极为不利的境地。
消息传到洛阳之后，曹爽也陷入了慌乱之中，这张意料之外的战败打乱了他的全盘部署。