面对孙礼如此诚挚的态度，司马懿感到非常欣赏：
“德达将军不必如此，您原本就曾经就任过荆州刺史，对当地的军情、民情都很熟悉，芍陂一战以寡敌众更是扬名天下，我毕竟已经交出了兵权并且身居太傅之职，若不是荆州的残局到了不可收拾的地步，我这个已经处于半隐退状态的人是不会来到这里的。”
其实孙礼之所以采用如此隐秘的方式来面见司马懿，不仅仅是出于敬仰和歉疚，更重要的是他对曹爽把持至下的魏国朝政感到深深的担忧：
“太傅果真要坐视大将军继续祸乱朝纲、败坏社稷吗？”
（二）
一般来说如今曹爽的地位已经达到了一人之下、万人之上，就连魏少帝曹芳面对涉及到曹爽利益的大事也基本做不了主，自把持朝政以来曹爽积极着手排除异己、提拔亲信到朝中重要的职位上，凡是胆敢忤逆他意思的人全都遭到了不同程度的打压，就连身为颍阴候的陈泰也被贬为无关紧要的游击将军，同司马懿一样被挤出了军队的掌控权外，这让朝中反对曹爽的声音越来越少。
原本稍有正义感的臣子还私底下偷偷议论，曹爽得知后派遣了密探潜入这些大臣的家中刺探情报，结果这些在背后非议曹爽的人都遭到了贬职的不公对待，至此再也没有人胆敢议论曹爽的是非了，无论是是在人前还是人后。
这也是孙礼采取这种方式见司马懿的原因。
司马懿听后表示理解，也感到很无奈：
“并非我想要坐视这种情况的发生，实在是情势所逼，若是我拉开架势和大将军争夺朝政的主导权，那么朝廷势必会分成两个派系而激烈的争斗，到时候不管是谁赢谁输都会两败俱伤，不仅拖垮了我大魏的朝政社稷，更加会让吴蜀两国找到可趁之机。”
“太傅能够将个人荣辱放到一边而以魏国大局为重，令末将深感钦佩。”
听了司马懿的一番肺腑之言后，孙礼也对这位首次谋面的太傅有了很好的第一印象，在他看来司马懿并非是曹爽刻意宣传抹黑的那样，有着非常强烈的权势欲望，反而是一心为大局考虑的贤臣、能臣，这让他对司马懿暗暗生出了一种期待。
说到这里司马懿还不忘提醒孙礼：
“目下将军并没有明确的朝局倾向，而您又在芍陂之战立下的大功，曹爽一定会在近期极力拉拢您，到时候将军可要注意自己的言辞和态度，就算是不愿意与他为伍，也切不可贸然开罪于他，以免到时候惹祸上身啊。”
对此浑身正气的孙礼可不吃曹爽这一套，当然他也对司马懿的提醒表示感谢：
“太傅放心，我孙礼深受□□武皇帝知遇之恩，无论做什么事都会以我大魏江山为重。”
同年七月中，司马懿和曹彦返回了洛阳向魏少帝曹芳复命。
为了表彰司马懿的功勋，曹芳增加了司马懿食鄢、临颍，前后共四县，食邑万户，同时他的子弟共计十一人全部封为列候。
曹芳的这道嘉奖诏书事先经过了曹爽的同意，表面上看司马懿及其身后的司马家受到了格外的荣宠，可明眼人都看得出来，司马懿所得到了不过是些有名无实的奖赏罢了，曹爽依旧对权利落入司马懿手中这件事严防死堵。
识破曹爽计谋的蒋济站了出来替司马懿鸣不平道：
“启奏陛下，微臣认为经过此役足以证明魏国的军队离不开太傅的领导，太傅一出马便干脆利落的打退了吴军并震慑蜀军使其不敢造次，为此臣恳请陛下让太傅重掌举国兵权。”
“这个……”
虽然曹芳的内心也是这么想的，可他知道曹爽绝对不会允许这种情况发生，自己更加做不了主，所以显得一副十分为难的样子。
这时身为尚书的邓飏站了出来对曹芳禀报说:
“太尉大人有些过度吹捧太傅的功勋了吧？太傅他的确是击退了吴军不假，可试想一下，若非王凌、孙礼两位老将军在淮南战场大败吴军，使得朱然的这支兵马成为了一支孤军，同时曹彦都督在荆州城内牵制了朱然的主力，太傅他又怎么可能会轻易的逼退吴军呢？”
在邓飏否定蒋济的同时，默默站在一旁的桓范也似笑非笑的注视着面无表情的司马懿。
邓飏的话并没有到此结束，或者说他要讲的重点才刚刚开始：
“更何况我听闻太傅他为了能够全歼吴军，居然千里追击直到吴境，结果导致我魏军差点中了吴军的埋伏而全军覆没，这难道太尉大人也要算在太傅的功劳簿中吗？”
见邓飏揪住诸葛诞擅自出兵以至于中伏险些全军覆没这一点不放，站在一旁的高柔、常林等人也站出来替司马懿伸冤：
“弋阳险些中伏这件事乃是诸葛诞的私自行动，太傅在战前就已经严令不许跨越国境追击，是诸葛诞贪功冒进罢了，若是因此就抹杀掉太傅的功绩，实在是太过牵强了吧？”
面对邓飏对自己的公开质疑，司马懿沉默了一会儿之后终于站了出来，他的这个普通的举动立刻吸引了在场所有人的目光，他们都在等待司马懿面对这种情况会做出这样的反应。
脸色平和的司马懿先是恭恭敬敬的对曹芳行了礼，然后就先前诸葛诞擅自出兵一事向曹芳请罪：
“邓尚书并没有说错，的确是老臣部署不周才会险些酿成大祸，还请陛下降罪。”