他上前轻轻握住了王元姬的手，将她温柔的揽在自己的怀中细声说道：
“之前我答应过你会完好无损的回来，不是也做到了吗？你不用为我担心，这次也不会例外的，乖乖在这里等我回来……”
王元姬紧紧抱住了司马昭的腰际，依依不舍之情溢于言表：
“不管怎么样，你一定要平安无事的回来，我和琰儿等着你……”
此时远在淮北的司马懿得知之后，马上亲笔写下了书信派人火速送到了朝廷，陈明此时伐蜀的不利，力劝曹爽停止或暂缓发兵，至少要等到自己返回洛阳之后再行定夺，太尉蒋济、散骑常侍钟毓也表明立场不赞同曹爽伐蜀，但曹爽认为司马懿之所以阻止自己是为了给他回朝廷抢功赢得时间，他又怎么会如司马懿的意愿呢，于是他不顾司马懿的反对，利用自己掌握兵权强行逼迫曹芳同意了西征汉中的战略计划。
同年四月，在得到魏少帝曹芳的批准之后，曹爽和夏侯玄正式在洛阳举行了隆中的祭天誓师仪式，随后他们率领三万兵马向长安浩浩荡荡的进发。
到达长安之后，曹爽知道郭淮并非是自己这边的人，于是命他为伐蜀的先锋，但却将其支开到大散关，表面上给蜀军造成此次魏军依旧是老将郭淮担任主将，并且此次魏军的主攻方向便是从散关向武都一线的假象，意图迷惑蜀军。
然而实际上曹爽并没有让郭淮直接参与到战事的指挥之中，因为在出征之前，邓飏就建议曹爽利用郭淮麻痹敌人，然而真正的进攻方向是由骆谷向汉中方向直插，同时又让征蜀护军夏侯霸屯兵陇西，分两路包抄，给蜀军以措手不及，使其东西难以兼顾。
甚至郭淮和司马昭连面儿都没有见着，这些都是桓范在暗中使的手段。
在这之后曹爽征调了关中当地近十万兵马，与邓飏、夏侯玄商议决定由夏侯玄、司马昭领兵经由骆谷向兴势进发，占据兴势之后立刻夺取乐城，从西侧对南郑形成威胁，然后再派邓飏领兵经由赤岸沿褒水南下夺取汉城，与夏侯玄相互策应，得手之后在东西并进向南郑发起包围攻击，能够活捉王平当然最好，就算不能夺取南郑也是大功一件。
很快消息就传到了蜀国，当时接替已故吴懿镇守汉中的是镇北大将军王平，早在曹爽从洛阳启程之时，他就收到来自大将军费祎的密报，称魏军即将兴兵攻打汉中，让他早作防备。
当时汉中的蜀军仅为三万余人，而曹爽为了确保此次争夺汉中的胜算，纠集了近十万兵马兵分两路深入汉中之地，这给了王平很大的压力。
很多人劝王平应当顾及敌我兵力悬殊的现实，保留实力暂时放弃阳平关和兴势这两座汉、乐二城的关隘，集中全力固守汉、乐二城，等到朝廷派来的援军到达之后再实施反攻，一鼓作气将这些地方全都夺回来。
从现实意义上来说，这些将领的建议也不无道理，可王平却始终认为汉中与涪城相距千里，阳平关和兴势山都是汉中非常重要的隘口，若是被魏军夺取的话便可成为他们的保障，绝对不可以轻言放弃。
可是自己手中的兵马实在不足以分兵把守，这让王平伤透了脑筋。
好在王平拥有着丰富的作战经验，又曾经追随诸葛亮多年，并没有因为敌我状况之悬殊而慌了阵脚，他对帐内的将领们说：
“依照目前的情形来看，魏军以夏侯玄这一路兵马的行进速度最快，虽率领的兵马也最多，我看可以让刘敏将军率兵一万前往兴势驻守，严防夏侯玄，杜微将军领兵一万驻守阳平关，而我则统领剩余的兵马坐镇南郑，若是敌军意欲从黄金、箕谷两线包抄的话，我就亲自带兵前去抵挡，为援军到来争取足够的时间。”
王平的战略思想得到了两位将军的认可，于是他们便打算按照计划行事。
可就在这时，王平接到了费祎的紧急来信。
拆开信件阅读完毕之后，王平的脸上露出了喜色：
“太好了，大将军的这封信来的太及时了，这下子击破魏军指日可待了！”
形势果如王平所料的那样，由于兴势山距离骆谷最近，所以夏侯玄的三万兵马兵马率先抵达兴势山前。此时夏侯玄发现蜀军已经有所准备，兴势山又是易守难攻的险隘，自己对这里的地形和敌情并不熟悉，贸然进攻可能反而会吃亏，于是便暂时屯兵于兴势山前。
司马昭也认为此时进攻时机不妥：
“眼下蜀军的注意力全都被我们所吸引，而且敌军的气势正盛，强攻的话对我军不利，依末将之见，可等到邓飏率军抵达阳平关并展开全面攻击，从而扰乱蜀军士气之时，我们再发起攻势，这样以来兴势山便可不攻自破。”
夏侯玄认为司马昭说的有道理，于是便继续保持两军对垒的僵持态势。
令夏侯玄没有想到的是，他原地扎营数天所等到的，不是阳平关蜀军告急、兴势山蜀军士气大减的报告，而是一个令他万分吃惊的事实：
正当邓飏的大军刚刚抵达阳平关并发动攻势的时候，从沮县突然出现了蜀军近一万余人，从邓飏的后方发起攻击，更让人难以置信的是，领军的不是别人，正是原本应该在武都防卫夏侯霸的镇西大将军--姜维！
同时不利的消息接踵而至，蜀国的大将军费祎留镇南大将军马忠坐镇成都，自己亲自前往涪城，从养病的大司马蒋琬那里带走了五万精兵北上驰援汉中……